Trump frena las nuevas sanciones a Rusia

Donald Trump ha suspendido un paquete de nuevas sanciones estadounidenses contra Rusia antes de que entrara en vigor. Con una orden ejecutiva fechada el 16 de octubre, dejó en suspenso las medidas que el Congreso aprobó y que él mismo promulgó en septiembre (Casa Blanca, ley promulgada). Las sanciones estadounidenses ya vigentes y todas las de la UE se mantienen. La presión adicional de Washington queda en suspenso, y Europa debe aplicar sus propias normas mientras parte de la energía rusa sigue entrando legalmente en la UE.

Qué deja en suspenso la orden

La ley Lindsey O. Graham para sancionar a Rusia e Irán, firmada el 18 de septiembre, daba al Gobierno 30 días para actuar. Preveía aranceles de hasta el 500% a los productos rusos y nuevas sanciones contra bancos rusos y petroleros de la «flota fantasma», los buques envejecidos que Rusia utiliza para transportar petróleo al margen de los controles occidentales (ley promulgada).

Su medida de mayor alcance era un arancel «secundario» de hasta el 100% a los productos de los principales compradores de petróleo y gas rusos. Los importadores estadounidenses lo habrían pagado en la frontera por todos los productos que esos países venden a Estados Unidos, tuvieran o no relación con la energía rusa. La orden enumera esos aranceles y luego los deja sin efecto, junto con las restricciones previstas contra funcionarios, bancos, empresas energéticas y buques rusos (Casa Blanca).

La orden mantiene todas las sanciones impuestas mediante órdenes ejecutivas anteriores, por lo que afirmar que Trump levantó todas las sanciones contra Rusia exagera el alcance de la medida. La suspensión no tiene fecha de término y seguirá vigente hasta que el presidente o el secretario de Estado decidan lo contrario. La ley exigía una certificación por escrito y un informe al Congreso que explicara la decisión (US Code). La Casa Blanca afirma que remitió ambos documentos, pero la orden publicada solo indica que la suspensión responde al interés nacional de Estados Unidos.

Sin una justificación publicada, el alcance del arancel es el argumento más sólido a favor de la pausa: habría castigado a economías enteras por sus compras de energía. Hungría sigue comprando a Rusia la mayor parte de su petróleo y gas, según cifras de la Comisión citadas por Portfolio. Como la orden no mencionaba ningún país, ningún Gobierno europeo puede afirmar que se libró de un arancel que tuviera como objetivo concreto a su país.

Qué puede hacer Europa todavía

Una orden estadounidense no puede cambiar la legislación de la UE. Las sanciones europeas se acuerdan entre los gobiernos de los Estados miembros en el Consejo de la Unión Europea, donde cada uno tiene derecho de veto. Una vez aprobadas, adoptan la forma de reglamentos que se aplican directamente en todos los Estados miembros, sin necesidad de aprobar leyes nacionales.

Esas normas siguen vigentes e incluyen la prohibición de entrada en puerto para los petroleros de la flota fantasma incluidos en la lista. En julio, la UE añadió 41 buques (Consejo de la Unión Europea).

La suspensión es independiente de otra decisión que Washington tomó una semana antes. El 9 de octubre, el Tesoro de Estados Unidos emitió la licencia general 135, que permite entregar diésel ruso en el país hasta el 7 de abril de 2027 (OFAC). Los líderes de la UE lamentaron esa licencia en las conclusiones de su cumbre del 16 de octubre (Consejo Europeo), como ya contamos (To Brief).

Las normas europeas también dejan margen para la energía rusa. El calendario de eliminación progresiva del gas permite mantener durante un periodo transitorio los contratos de larga duración que cumplen determinados requisitos, por lo que parte del gas natural licuado ruso todavía llega legalmente a la UE. Urgewald, un grupo ecologista alemán, contabilizó 12,18 millones de toneladas de gas natural licuado ruso del Ártico llegadas a puertos de la UE entre enero y septiembre, y concluyó que Francia recibió la mayor parte de los cargamentos de septiembre (Urgewald).

Quién se opuso y qué aún no se ha cuantificado

Volodímir Zelenski advirtió de que aliviar la presión alentaría a Vladímir Putin, mientras Ucrania se prepara para los ataques invernales contra su red eléctrica. El enviado del Kremlin, Kirill Dmitriev, celebró la suspensión y la calificó de histórica (Guardian).

En Washington, legisladores de ambos partidos se opusieron a la medida, entre ellos el demócrata Chuck Schumer y el republicano Thom Tillis, pero no se ha dado ningún paso para anular la orden (AP). Aún no se ha calculado cuánto ingreso adicional, si alguno, obtiene Moscú gracias a la suspensión.

La orden vigente deja en suspenso las nuevas sanciones estadounidenses, y solo el presidente o el secretario de Estado pueden reactivarlas. Las sanciones anteriores de Estados Unidos y las europeas siguen en vigor. Como las normas de la UE aún permiten que entre parte de la energía rusa, la presión que perciba Moscú este invierno dependerá en gran medida de hasta qué punto los gobiernos europeos cierren las vías que siguen abiertas, desde el suministro de petróleo a Hungría hasta las terminales francesas de gas natural licuado.