Itävalta suojaa vanhat tuotteet viherpesukanteilta

Tästä päivästä lähtien kahvipakkaus, jonka valmistaja väittää olevan ilmastoneutraali ostamiensa päästöhyvitysten ansiosta, rikkoo EU:n kuluttajansuojasääntöjä. Direktiiviä (EU) 2024/825 sovelletaan 27. syyskuuta 2026 alkaen (EUR-Lex). Kielto koskee myös Itävaltaa. Maa on kuitenkin estänyt keskeisten uusien sääntöjen mukaiset siviilikanteet tuotteista, jotka oli saatettu markkinoille määräpäivään mennessä. Rajoitus kestää kolme vuotta, syyskuuhun 2029 (Itävallan virallinen säädöskokoelma).

Mitä kielto kattaa

Direktiivi säätelee tuotteiden markkinointia, ei niiden valmistusaineita. Se koskee pakkauksia, tuotteiden esillepanoa myymälöissä ja verkkokauppojen tuotesivuja (komission usein kysytyt kysymykset). Päästöhyvityksiin perustuvat väitteet tuotteen päästöjen neutraaliudesta tai vähentymisestä ovat nyt suoraan kiellettyjä (EUR-Lex).

EU säätää säännöt, mutta niiden valvonta kuuluu kunkin maan viranomaisille ja tuomioistuimille. Komission tulkinnan mukaan sääntöjä sovelletaan myös jo markkinoilla oleviin tuotteisiin: yritysten on korjattava niiden väitteet esimerkiksi tarroilla tai tuotteiden yhteyteen sijoitetuilla ilmoituksilla (komission usein kysytyt kysymykset).

Suoja kanteilta, ei säännöiltä

Itävallan poikkeus riippuu siitä, milloin tuote on ”saatettu markkinoille”. Kyse on oikeudellisesta hetkestä, jolloin tuote toimitetaan ensimmäistä kertaa jakeluun tai myyntiin. Ratkaisevaa ei ole pakkauksen painatusajankohta eikä se, milloin tuote päätyy kaupan hyllylle (Itävallan virallinen säädöskokoelma). Ennen tätä päivää toimitetusta tuotteesta ei voi nostaa uusien sääntöjen mukaista siviilikannetta ennen vuotta 2029.

Säännöt koskevat tuotteita edelleen, eivätkä vanhat väitteet muutu tosiksi. Myös Itävallan nykyinen harhaanjohtavan mainonnan kielto pysyy voimassa (WKO:n ohjeistus). Itävallan kilpailulain nojalla tällaisia kanteita nostavat yleensä kilpailevat yritykset ja kuluttajajärjestöt, eivät yksittäiset asiakkaat. Poikkeus vie juuri näiltä kantajilta niiden tärkeimmän oikeussuojakeinon.

Itävallan kauppakamari Wirtschaftskammer (WKO), poikkeuksen näkyvin puolustaja, perustelee ratkaisua käytännön syillä. Sen mukaan myyntikelpoisten tuotteiden poistaminen hyllyiltä tai painettujen pakkausten hävittäminen maksaa ja tuottaa jätettä (WKO:n ohjeistus).

EU:n kuluttajaviranomaisten verkosto hyväksyi osan perustelusta. Kansalliset viranomaiset sopivat 30. kesäkuuta 2026, että yrityksille voidaan antaa tapauskohtaisesti lisäaikaa, jos vanhojen tuotteiden väitteiden korjaaminen aiheuttaa todellisia vaikeuksia (yhteinen CPC-tulkinta). Samassa asiakirjassa todetaan, ettei vanha varasto vapauta yrityksiä sääntöjen noudattamisesta.

Ero on kiistan ydin. Viranomaisille sallittiin harkintavalta: ne arvioivat tuotteet tapaus kerrallaan ja päättävät, kuinka tiukasti sääntöjä sovelletaan. Itävalta sääti poikkeuksen, joka estää kokonaisen tuoteryhmän osalta kanteiden nostamisen määräajaksi. Tapauskohtainen jousto ei tarkoita, että viranomaiset olisivat hyväksyneet yleisen kanteiden nostamisen kiellon.

Arvostelijoiden mukaan Itävalta on ylittänyt rajan. Greenpeace tilasi EU-oikeuden tutkija Franz Leidenmühleriltä oikeudellisen lausunnon. Sen mukaan direktiivi ei salli tällaista poikkeusta, ja lausunnossa kysytään myös, miten yritykset voisivat osoittaa, milloin tuotteet tulivat markkinoille (Greenpeacen oikeudellinen lausunto). Foodwatchin mukaan harhaanjohtavat pakkaukset voi korjata tarroilla ilman, että niitä tarvitsee hävittää (Foodwatch). Greenpeace ja ympäristöoikeuteen erikoistunut ÖKOBÜRO ovat sittemmin tehneet komissiolle kantelun (Greenpeacen kantelu).

Naapurimaat jättivät ratkaisun tapauskohtaiseksi

Muutkin maat kohtasivat vanhojen varastojen aiheuttaman ongelman, mutta eivät säätäneet kiinteää poikkeusaikaa. Tanskan kuluttaja-asiamies ilmoitti 4. syyskuuta, että sääntöjä sovelletaan myös ennen voimaantulopäivää valmistettuihin pakkauksiin (Forbrugerombudsmanden). Alankomaiden valvontaviranomainen ACM kertoo voivansa ottaa vanhat varastot huomioon yksittäistapauksissa, mutta ei tarjoa yleistä siirtymäaikaa (ACM).

Päästöhyvityksiin perustuvat ilmastoväitteet ovat nyt kiellettyjä kaikissa EU-maissa. Useimmissa maissa viranomaiset päättävät tapauskohtaisesti, miten tiukasti vanhoihin tuotteisiin puututaan. Itävalta menee pidemmälle: kolmen vuoden ajan kilpailevat yritykset ja kuluttajajärjestöt eivät voi viedä tällaisia väitteitä oikeuteen (Itävallan virallinen säädöskokoelma).

EU:n valvontaviranomaiset hyväksyivät asiakirjoissaan tapauskohtaisen jouston, eivät laissa säädettyä kanteiden nostamisen kieltoa (yhteinen CPC-tulkinta). Vielä ei tiedetä, rikkooko Itävallan poikkeus direktiiviä. Komissio voi vastata kanteluun ja käynnistää rikkomusmenettelyn, jos se katsoo Itävallan rikkoneen EU-oikeutta. Menettelyllä komissio pyrkii velvoittamaan jäsenmaan noudattamaan EU:n sääntöjä. Jos Itävalta ei suostu, asian ratkaisee EU-tuomioistuin. Seuraavaksi komission odotetaan vastaavan Greenpeacen ja ÖKOBÜROn kanteluun.