Belgian tiemaksu törmää EU-oikeuteen

Belgia valmistelee digitaalista tiemaksuvinjettia kaikille henkilöautoille, jotka käyttävät maan teitä. Järjestelmä on tarkoitus ottaa käyttöön toukokuussa 2027.

Itse tiemaksu ei ole EU-oikeuden näkökulmasta ongelma. EU:n eurovinjettidirektiivit, eli unionin tieliikennemaksuja koskevat säännöt, sallivat tienkäyttömaksut, kunhan ne eivät syrji kansalaisuuden perusteella. Belgian ongelma on maksun rinnalle suunniteltu veromuutos. Jos belgialaisautoilijoiden kotimaisia ajoneuvoveroja kevennetään niin, että vinjetti käytännössä hyvitetään heille, Alankomaiden, Ranskan ja Saksan autoilijat maksavat täyden hinnan yksin.

Saksan tapaus loi ennakkopäätöksen

EU-tuomioistuin, unionin ylin tuomioistuin EU-oikeutta koskevissa asioissa, torjui saman rakenteen vuonna 2019. Ratkaisussa Austria v Germany (asia C-591/17) se kaatoi Saksan henkilöautojen tiemaksun, koska Berliini oli yhdistänyt maksun saksalaisrekisteröityjen autojen ajoneuvoveron alennuksiin.

Paperilla maksu koski kaikkia samalla tavalla. Käytännössä kustannus jäi ulkomaisille kuljettajille, koska saksalaiset saivat summan takaisin verojärjestelmän kautta.

Tuomioistuin piti järjestelyä välillisenä syrjintänä SEUT 18 artiklan perusteella. Artikla kieltää kansalaisuuteen perustuvan syrjinnän sisämarkkinoilla. Ennakkopäätös osuu suoraan Belgian suunnitelmaan: muodollisesti neutraali tiemaksu rikkoo EU-oikeutta, jos taloudellinen rasitus kohdistuu tosiasiassa ulkomaisiin kuljettajiin. Saksan tapauksessa ratkaisevaa ei ollut maksutekstin sanamuoto vaan se, kuka lopulta maksoi.

Belgialaismedian tietojen perusteella samankaltainen rakenne on muodostumassa. BRUZZ kuvaa vinjettiä osaksi laajempaa liikenneverouudistusta. Belgian saksankielisen BRF:n mukaan belgialaisten kustannuksia voitaisiin "hyvittää tai kuitata liikenneveron kautta". Kyse on Belgian auton omistajilta perittävästä vuosittaisesta ajoneuvomaksusta. Jos belgialainen maksaa vinjetin mutta saa vastaavan hyödyn alempana ajoneuvoverona, järjestelmä toistaa Saksan mallin.

Ratkaisevaa on myös, kuka hyvityksen rakentaa. Belgiassa ajoneuvoverotus kuuluu kolmelle alueelle, Flanderille, Vallonialle ja Brysselin pääkaupunkialueelle, ei liittovaltiolle. Tämä on oikeudellisesti olennainen ero, mutta ei välttämättä suoja. Saksan tapauksessa tuomioistuin arvioi koko veropaketin nettovaikutusta eikä pelkkää tiemaksua erillisenä sääntönä. Jos yksikin Belgian alueista muotoilee verokevennyksen niin, että se nollaa vinjetin asukkailleen, koko järjestelmä voi joutua syrjintäarvioon.

Alankomaissa raja-arki kallistuu

Voimakkain vastustus tulee Alankomaista. Maan infrastruktuuriministeri Vincent Karremans kutsui suunnitelmaa "pettymykseksi" ja vaati flaamilaiselta kollegaltaan lievempää kohtelua ihmisille, jotka ylittävät rajan usein.

Huoli on käytännöllinen. Noord-Brabantin, Zeelandin ja Limburgin asukkaat käyvät Belgiassa töissä, ostoksilla ja sukulaisten luona. Osa ylittää rajan monta kertaa viikossa. Valtakunnallinen vinjetti muuttaisi tavallisen raja-arjen toistuvaksi tiemaksuksi.

Alankomaiden kritiikki ei ole vielä edennyt oikeusjutuksi. ANP-BELGA:n tietojen mukaan Belgian esitys on määrä toimittaa Euroopan komissiolle elokuussa. Jos rakenne rikkoo EU-oikeutta, komissio voi käynnistää rikkomusmenettelyn, eli virallisen prosessin jäsenvaltion viemiseksi EU-tuomioistuimeen. Myös Alankomaat voisi nostaa harvinaisen jäsenvaltioiden välisen kanteen, mutta vasta komission kautta kulkevan vaiheen jälkeen. Sellaista askelta ei ole otettu.

Toistaiseksi vastustus on pääosin alankomaalaista. Saksan suurin autoilujärjestö ADAC kuvaa Belgian moottoriteitä edelleen henkilöautoille käytännössä maksuttomiksi, mikä kertoo muutoksen näkyvyydestä saksalaisille autoilijoille. Berliini ei silti ole vastustanut suunnitelmaa, eikä käytettävissä oleva aineisto osoita laajempaa naapurimaiden rintamaa.

Rakenne ratkaisee

Belgian perusperustelu tiemaksulle on ymmärrettävä. Ulkomaiset autot käyttävät Belgian tieverkkoa, ja käytön mukaan maksaminen on puolustettavissa oleva periaate. Oikeudellinen kysymys on kapeampi mutta ratkaiseva: maksavatko belgialaiset autoilijat lopulta vähemmän kuin vinjetin nimellishinnan, kun ulkomaiset kuljettajat maksavat täyden hinnan?

Vastaus riippuu Belgian alueiden ajoneuvoveroratkaisuista. Lopullista lakitekstiä ei ole vielä julkaistu. Euroopan komission odotetaan arvioivan ehdotusta elokuussa ennen vinjetin voimaantuloa. Jos Belgia rakentaa aidosti samanhintaisen tiemaksun kaikille, järjestelmä kestää. Jos se tekee uuden version Saksan hyvitysmallista, EU-tuomioistuin on jo näyttänyt, mihin raja vedetään.