Bryssel jäädytti Espanjan tukia

EU:n elpymisrahasto etenee nyt vaiheeseen, jossa raha ei enää liiku poliittisen luottamuksen vaan todisteiden perusteella. Euroopan komissio hyväksyi tällä viikolla suurimman osan Espanjan kuudennesta maksuerästä, mutta pidätti 537 miljoonaa euroa, koska kolmen uudistustavoitteen toteutumisesta ei ollut riittävää näyttöä (El País).

Hyväksytty osuus on noin 5,7 miljardia euroa avustuksia ja 1,05 miljardia euroa lainoja (elDiario.es). Osa espanjalaislehdistä puhuu lähes seitsemän miljardin euron paketista, koska komissio vapautti samalla 302 miljoonaa euroa, jotka oli pidätetty aiemmasta maksuerästä (La Vanguardia).

Pidätetty summa on kokonaisuuteen nähden pieni. Ajankohta tekee siitä olennaisen. Kaikkien EU-maiden on saatava jäljellä olevat elpymisrahastositoumuksensa valmiiksi 31. elokuuta 2026 mennessä ja jätettävä viimeiset maksupyynnöt syyskuussa (Brussels Times).

Miten rahasto toimii

Elpymis- ja palautumistukiväline RRF on NextGenerationEU-ohjelman ydin. Kyse on pandemian jälkeen rakennetusta EU-rahoituksesta, jota rahoitetaan osin unionin yhteisellä velanotolla. Malli poikkeaa tavallisesta EU-tukien logiikasta.

Komissio ei korvaa menoja jälkikäteen pelkkien kuittien perusteella. Sen sijaan komissio ja jäsenmaa sopivat etukäteen suunnitelmasta, jossa luetellaan uudistukset ja investoinnit. Ne pilkotaan välitavoitteisiin eli tehtyihin toimiin ja tavoitteisiin eli mitattaviin tuloksiin. Raha maksetaan vasta, kun komissio on tarkistanut näytön (Regulation (EU) 2021/241). Jos näyttö ei riitä, osa maksusta tai koko erä keskeytetään.

Espanjan tapaus osoittaa järjestelmän toimivan juuri niin kuin se suunniteltiin. Komissio hyväksyi 51 välitavoitetta ja 64 tavoitetta 67:stä. Kolme hylättyä kohtaa koskivat kaksikielistä ammatillista koulutusta, etähoivapalveluja sekä haavoittuvia ryhmiä ja mikroyrityksiä tukevia hankkeita (20minutos, La Razón).

Keskeytys ei ole lopullinen menetys. Espanjalla on noin kuukausi aikaa toimittaa paremmat asiakirjat tai pyytää suunnitelmaan muutosta. Aiemmin pidätetyn 302 miljoonan euron vapauttaminen kertoo, että rahat voidaan saada takaisin, jos puutteet korjataan.

Määräaika kiristää kaikkia

Espanjalla on Euroopan mittakaavassa suuri ja kokenut valtionhallinto. Jos Madrid kompastuu kolmen tavoitteen dokumentointiin, loppukiri näyttää vaikeammalta maille, joiden hallinto on ohuempi ja joiden järjestelmät hankintojen seurannassa ja tulosten raportoinnissa ovat heikompia.

Italia on RRF:n suurin tuensaaja. Kesäkuun lopulla se oli raportoinut toteuttaneensa 64 prosenttia tavoitteista ja saaneensa 79 prosenttia varoista, mutta päiväkoteihin, paikallisiin terveysasemiin ja opiskelija-asuntoihin liittyvät sitoumukset ovat yhä herkkiä viivästyksille (Contabilità Pubblica).

Kreikan keskuspankki on kutsunut jäljellä olevan 10 miljardin euron käyttämistä ennen vuoden loppua "äärimmäisen kunnianhimoiseksi". Pankin mukaan keskeneräisiä hankkeita saatetaan joutua siirtämään kansallisen budjetin maksettavaksi. Käytännössä se tarkoittaisi, että kreikkalaiset veronmaksajat rahoittaisivat menoja, jotka EU-avustusten piti kattaa (Insider).

Romanian tilanne on jyrkin. Bukarest sai takaisin noin 350 miljoonaa euroa aiemmin pidätettyjä varoja, mutta menetti lähes 459 miljoonaa euroa pysyvästi (Știrile ProTV). Moody's on varoittanut, että poliittinen epävarmuus voi horjuttaa Romanian julkisen talouden vakauttamista (Agerpres). Luottoluokituksen lasku nostaisi valtion lainakustannuksia. Menetetyt EU-avustukset muuttuisivat menoiksi, jotka Romania rahoittaa itse tai jättää tekemättä.

Kuka maksaa, kun Bryssel pitää linjansa

Tiukka ehdollisuus suojaa elpymisrahaston poliittista hyväksyttävyyttä. Nettomaksajamaat, kuten Saksa, vaativat jo tuleviin EU-budjetteihin satojen miljardien eurojen leikkauksia (Süddeutsche Zeitung). Jos komissio maksaisi tarkistamatta tuloksia, RRF näyttäisi juuri sellaiselta löyhästi valvotulta tulonsiirto-ohjelmalta, jota sen rakentajat halusivat välttää.

Valvonnan kustannukset eivät silti jää Brysseliin. Kun komissio pidättää rahaa valtiolta, valtio voi lykätä maksuja virastoille. Virastot hidastavat hankintoja. Lopulta odottamaan jää koulutuskeskus, hoivapalvelun asiakas tai mikroyritys, jolle palvelu tai tuki on jo luvattu.

Espanjan kolme keskeytettyä tavoitetta näyttävät asiakirjapuutteelta, eivät järjestelmän laajalta epäonnistumiselta. Sama mekanismi paljastaa 27 jäsenmaan loppukirissä hyvin erilaisia ongelmia. Elpymisrahasto rakennettiin ajatukselle, että EU-raha ostaa uudistuksia. Viimeiset viikot näyttävät, mitä tapahtuu, kun aika loppuu ennen kuin paperit ovat kunnossa.