Bulgarian kuparituotannon kasvu riippuu Belgiasta

Euroopan komissio nimesi 9. lokakuuta Aurubisin Bulgarian Pirdopin kuparitehtaan laajennuksen yhdeksi 46 uudesta kriittisten raaka-aineiden strategisesta hankkeesta (Euroopan komissio, hankeluettelo). Ennen aseman saamista hanke oli jo läpäissyt ympäristöarvioinnin, saanut Euroopan investointipankin rahoitusta ja siirtynyt rakennusvaiheeseen. Julkisista asiakirjoista ei käy ilmi, että strategiseksi nimeäminen olisi muuttanut aikataulua tai tuotantomäärää. Pirdopista näkee, mitä EU:n antama asema käytännössä tarkoittaa.

Mitä Pirdop tuottaa ja mitä strateginen asema tarjoaa

Pirdop sulattaa kuparipitoista raaka-ainetta kuparianodeiksi eli epäpuhtaasta kuparista valmistetuiksi levyiksi. Elektrolyysilaitoksessa sähkövirta liuottaa anodit ja saostaa lähes puhtaan kuparin katodeille. Katodikuparia käyttävät valmistajat. Laajennuksen jälkeen Pirdopin katodintuotantokapasiteetti on noin 340 000 tonnia vuodessa, kun se on nyt noin 230 000 tonnia (Aurubis, Euroopan investointipankki).

Strategisen hankkeen asema perustuu EU:n kriittisiä raaka-aineita koskevaan säädökseen. Sen mukaan EU:n pitäisi pystyä jalostamaan itse vähintään 40 prosenttia tärkeimpien raaka-aineiden vuotuisesta kulutuksestaan vuoteen 2030 mennessä (EUR-Lex). Säädös tarjoaa ennen kaikkea nopeutta ja huomiota, ei rahoitusta. Strategiset hankkeet saavat lupakäsittelyssä etusijan, yhden hallinnollisen yhteyspisteen sekä apua rahoittajien ja ostajien löytämiseen (EUR-Lex). Asema ei itsessään tuo avustusta, ja luvat myöntävät edelleen kansalliset viranomaiset.

Pirdopille tuki tulee myöhään. Bulgarian alueellinen ympäristöviranomainen päätti marraskuussa 2023, ettei laajennus vaadi täysimittaista ympäristövaikutusten arviointia, joka on arviointimenettelyn perusteellisin muoto (RIOSV Sofia). Rakennusurakoitsijan mukaan työt oli määrä aloittaa toukokuussa 2024 ja saada päätökseen maaliskuussa 2026 (GBS).

Myös rahoitus järjestyi ennen strategisen aseman saamista. Vuonna 2025 allekirjoitettu Euroopan investointipankin 200 milj. euron laina kattaa Aurubisin investointeja sekä Bulgariassa että Saksassa (Euroopan investointipankki). Julkisista asiakirjoista ei löydy lupamääräaikaa, jota asema lyhentäisi, eikä rahoitusta, jonka se olisi avannut.

Belgiaan aiemmin kuljetetut anodit

Pirdop on tuottanut enemmän anodeja kuin sen oma elektrolyysilaitos pystyi jalostamaan. Osa anodeista kuljetettiin Aurubisin Olenin jalostamoon Belgiaan. Yhtiön mukaan laajennus lopettaa kuljetukset (Aurubisin esitys). Olenin lupa sallii 355 000 tonnin katodituotannon vuodessa (Antwerpenin provinssin päätös).

Muutoksen vaikutusta voi tarkastella kahdella eri mittarilla. Kapasiteetti kertoo, kuinka paljon kuparia tehdas pystyy jalostamaan. Tuotanto taas kertoo, kuinka paljon se todellisuudessa jalostaa. Pirdopin uusi elektrolyysilaitos kasvattaa Euroopan jalostuskapasiteettia riippumatta siitä, mitä Belgiassa tapahtuu.

Euroopan kuparintuotanto kasvaa vain, jos Olen korvaa bulgarialaiset anodit muulla kuparipitoisella raaka-aineella ja molemmat tehtaat käyvät lähellä täyttä kapasiteettia. Aurubisin mukaan Olenissa vapautuva kapasiteetti voidaan käyttää muun raaka-aineen jalostamiseen. Julkisissa asiakirjoissa ei kerrota, kuinka paljon raaka-ainetta tarvitaan, mistä sitä saadaan tai milloin.

Raaka-aineen hankinta osuu toimitusketjun vaiheeseen, jossa Eurooppa on heikoimmillaan. EU:n yhteisen tutkimuskeskuksen mukaan tuontiriippuvuus eli ulkomailta katettavan osuuden määrä on kuparin louhinnassa noin 48 prosenttia ja jalostuksessa 17 prosenttia (JRC). Euroopan pula koskee malmia, eikä jalostamo voi sitä louhia. Olenissa bulgarialaisten anodien tilalle tuleva raaka-aine hankitaan toimitusketjusta, joka nojaa jo nyt tuontiin.

Kuka hyötyy

Selvimmin hyötyy Aurubis. Yhtiö jalostaa kuparia enemmän yhdessä tehtaassa ja lopettaa puolivalmiin metallin kuljettamisen mantereen halki. Bulgaria saa lisää jalostuskapasiteettia, mutta julkisuudessa ei ole eritelty, kuinka monta uutta työpaikkaa syntyy. Olen menettää bulgarialaiset anodit ja joutuu etsimään niille korvaavaa raaka-ainetta. Euroopan investointipankin laina sovittiin ennen strategisen aseman syntymistä, eikä päätös tuo hankkeelle julkista lisärahoitusta.

Pirdopin laajennus on todellinen ja lisää Euroopan mahdollisuuksia jalostaa kuparia. Euroopan kuparintuotannon kasvu riippuu kuitenkin siitä, mitä Olen tekee seuraavaksi. Pirdop oli jo läpäissyt ympäristöarvioinnin, aloittanut rakennustyöt ja saanut Euroopan investointipankin rahoituksen, kun komissio nimesi sen strategiseksi hankkeeksi. Julkisista asiakirjoista ei käy ilmi, että päätös olisi muuttanut hankkeen aikataulua tai tuotantomäärää. Asema voi auttaa myöhemmin ostajien tai uusien lupien hankinnassa, mutta tämän hankkeen asiakirjoista sitä ei voi päätellä.