Bulgaria hakee suojaa kauppa-aluksille

Bulgaria lopetti Alfa Watanin miehistön etsinnät sen jälkeen, kun Mustallamerellä Bulgarian rannikon edustalla uponneen kauppa-aluksen pelastustöissä ei löytynyt eloonjääneitä eikä ruumiita (BNT). Pääministeri Rumen Radev sanoo, ettei hänellä ole näyttöä tekijän nimeämiseksi. Naapurimaat, joilta Bulgaria on pyytänyt apua laivaliikenteen suojaamiseen, eivät ole vielä sopineet yhteisestä toimintatavasta.

Varhain 6. lokakuuta ilma- ja meridrooneilla iskettiin kahteen kauppa-alukseen noin 70 meripeninkulmaa itään Bulgarian Byalan rannikkokaupungista, Bulgarian talousvyöhykkeellä (BTA). Togon lipun alla purjehtinut Alfa Watan upposi. Toinen alus, Able, syttyi tuleen mutta pysyi pinnalla. Sen kaikki 18 miehistön jäsentä evakuoitiin (Bulgarian government). Kerroimme pelastustöiden ensimmäisistä tunneista (To Brief).

Alfa Watanin etsinnöissä löytyi vain vähän. Pelastustöiden koordinaattori Rumen Nikolov kertoi Reutersille, että aluksella uskottiin olleen 12 ihmistä, joiden arveltiin olevan syyrialaisia. Pelastajat löysivät kaatuneen veneen, kolme pelastuslauttaa ja aluksen varusteita. Etsinnät lopetettiin 6. lokakuuta kello 17.00, eikä niitä Nikolovin mukaan jatketa (BNT).

Päivää aiemmin ja pohjoisempana upposi toinen alus Romaniassa. Royad Mammadmov syttyi tuleen ja upposi 5. lokakuuta noin 30 meripeninkulmaa Sfântu Gheorghesta etelään. Kaksi miehistön jäsentä kuoli ja 11 pelastettiin (Romanian Interior Ministry, Reuters). Aluksen operaattorin mukaan se oli lähtenyt Ukrainan Tonavan-suulla sijaitsevasta Izmailin satamasta kohti Ravennaa (Palmali).

Ukraina syytti iskusta venäläisiä drooneja (Ukrainian presidency). Romanian merenkulkuviranomainen kirjasi tulipalon ja uppoamisen mutta ei määrittänyt niiden syytä (Romanian Naval Authority via Agerpres). Kahdessa EU-maassa on nyt uponnut aluksia samalla kauppareitillä, eikä tekijää ole virallisesti nimetty.

Kiova syyttää Venäjää, Sofia ei nimeä tekijää

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin mukaan merivoimien yhteydenpito Bulgarian kanssa oli vahvistanut, että aluksiin kohdistunut yhteisisku tehtiin venäläisillä ilma- ja meridrooneilla (Ukrainian presidency). Radev kiisti väitteen Bulgarian kansallisen turvallisuusneuvoston kokouksen jälkeen 7. lokakuuta ja sanoi, etteivät hänen saamansa tiedot osoittaneet yhteistä tutkintaa. Hän piti Venäjän iskua loogisena oletuksena alusten lastin ja kulkusuunnan perusteella, mutta sanoi, ettei Bulgaria voi nimetä Venäjää ilman näyttöä (BNT).

Puolustusministerin mukaan iskun alkuperän selvittämiseksi tarvittaisiin droonien jäänteitä, mutta niitä ei ole löydetty (BTA). Venäjän suurlähetystö Sofiassa sanoi, etteivät alukset olleet Venäjän asevoimien kohteita (AP).

Merenkulun riskeihin erikoistunut yhtiö Ambrey arvioi Venäjän vastuun kaikissa kolmessa tapauksessa erittäin todennäköiseksi ja viittasi alusten yhteyksiin Tonavan-kauppaan (Ambrey). Kyse on alan asiantuntija-arviosta, ei Radevin vaatimasta rikosteknisestä näytöstä. Mahdollista näyttöä voisi löytyä palaneesta Able-aluksesta tai merenpohjan hylystä, mutta kumpaakaan ei ole tutkittu.

Laivoille pyydetään suojaa, yhteinen suunnitelma puuttuu

Kansallinen turvallisuusneuvosto suositti kiireellisiä neuvotteluja Romanian ja Turkin kanssa kauppa-alusten suojaamisesta sekä valvonnan lisäämistä ja droonintorjuntajärjestelmien hankintojen nopeuttamista (BNR). Suositukset eivät vielä ole toimintasuunnitelma. Bulgaria voi vastata maan sisäisistä toimista itse, mutta yhteinen suoja riippuu Bukarestin ja Ankaran hyväksynnästä. Radev on ehdottanut myös Ablen ja merenpohjan tutkimista Romanian, Turkin ja Yhdysvaltojen avulla. Ehdotus on toistaiseksi jäänyt suunnitelmaksi.

Bulgarialla, Romanialla ja Turkilla on jo yhteinen merivoimaryhmä, joka perustettiin tammikuussa 2024 tehdyllä yhteisymmärryspöytäkirjalla miinojen raivaamista varten (Romanian Navy). Julkisuudessa kuvattu tehtävä on merenkulkuväylien vaarojen raivaaminen. Julkisten tietojen mukaan ryhmällä ei ole valtuuksia suojata saattueita tai torjua hyökkääviä drooneja. Euroopan komissio toimitti satelliittikuvia Bulgarian ja Romanian pyynnöstä, mutta ei väittänyt niiden paljastavan tekijää (European Commission).

Käytettävissä olevat tiedot tukevat rajattua mutta hankalaa johtopäätöstä. Bulgarian, Romanian ja Turkin ainoalla voimassa olevalla merivoimien yhteistyöjärjestelyllä ei ole julkisesti dokumentoitua tehtävää suojella kauppa-aluksia drooneilta, eikä Bulgarian esityksen yhteistoiminnasta ole kerrottu saaneen hyväksyntää. Ukrainan Tonavan satamien ja EU:n satamien välillä rahtia kuljettavat miehistöt liikennöivät reitillä, jolla aluksia on jo uponnut. Tekijää ei ole nimetty, eikä millekään joukolle ole julkisesti annettu tehtäväksi pysäyttää iskuja.