Ebola levisi seitsemään maakuntaan

Kongon demokraattisen tasavallan seurantatiedot ylittivät samalla viikolla kaksi rajapyykkiä. Reutersin mukaan maassa oli 10. syyskuuta mennessä vahvistettu 7 022 ebolatartuntaa ja 3 398 kuolemaa kaikkiaan 62 terveysalueella. Samalla ensimmäinen tartunta varmistui Sud-Ubangissa, kaukana luoteessa ja satojen kilometrien päässä epidemian itäisiltä lähtöalueilta. Maakunta on seitsemäs, johon epidemia on levinnyt. Maailman terveysjärjestö WHO:n viimeisin epidemiaraportti sisälsi 7. syyskuuta mennessä 6 479 tapausta. Ero johtuu maakuntien tilastojen ja WHO:n tarkistusprosessin välisestä viiveestä, ei erilaisesta arviosta epidemian laajuudesta.

Todellinen tartuntamäärä lienee tilastoja suurempi. WHO:n hätäkomitea arvioi elokuun lopulla, että tartuntoja voi olla kolmin- tai nelinkertaisesti havaittuun määrään nähden. Syrjäseutujen ja konfliktialueiden tapauksista moni jää kokonaan löytämättä.

Jokimatka, jota kukaan ei pystynyt jäljittämään

Sud-Ubangin tapaus osoittaa, miten pitkälle virus ehtii kulkea ennen havaitsemista. RFI:n mukaan 23-vuotias mies lähti Etelä-Kivusta heinäkuussa, kulki Ruandan ja Ugandan kautta ja palasi Kongoon Iturin maakunnasta. Kisanganissa hän joutui liikenneonnettomuuden jälkeen sairaalaan ja nousi myöhemmin Kongojokea luoteeseen kulkeneeseen alukseen. Oireet alkoivat matkan aikana, ja laivalla ollut sairaanhoitaja hoiti häntä. Mies kuoli saavuttuaan Akulaan. Ebola varmistui vasta kuoleman jälkeen otetusta näytteestä.

Matka kulki usean maakunnan ja mahdollisesti kolmen valtion kautta ennen kuin tartunta havaittiin. Torjuntaryhmien on nyt selvitettävä kaikki mahdolliset altistumiset sairaaloissa, jokilaivoilla, epävirallisilla vastaanotoilla ja perhepiirissä. Kuolinpaikan läheltä oli alustavasti tunnistettu 38 altistunutta. Sud-Ubangi rajautuu myös Keski-Afrikan tasavaltaan, joten naapurimaan viranomaisia on varoitettava, vaikka potilaan käynnistä rajan toisella puolella ei ole näyttöä.

Ebola tarttuu sairaan tai kuolleen ihmisen ruumiinnesteiden välityksellä, ei ilman kautta. Epidemian pysäyttäminen edellyttää tartunnan saaneiden nopeaa löytämistä ja eristämistä sekä kaikkien heidän kanssaan kosketuksissa olleiden seurantaa 21 päivän ajan. Altistuneiden luettelo toimii varhaisvaroituksena: jos uusia potilaita ilmaantuu sen ulkopuolelta, tartuntaketjut etenevät nopeammin kuin niitä ehditään jäljittää.

Virusmuunnosta vastaan ei ole toimivaksi osoitettua rokotetta

Kongon aiemmat ebolaepidemiat aiheutti Zaire ebolavirus. Nykyisen epidemian taustalla on eri laji, Bundibugyo virus. Erolla on merkitystä, sillä Yhdysvaltain lääkevirasto FDA:n Zaire ebolavirusta vastaan hyväksymä Ervebo-rokote kohdistuu juuri kyseiselle lajille ominaiseen pintaproteiiniin. Rokotteen ei ole osoitettu suojaavan ihmisiä Bundibugyo virukselta. WHO on myöntänyt 70 000 Ervebo-annosta tutkimuskäyttöön, ja 2 007 ihmistä oli rokotettu 7. syyskuuta mennessä. Tutkimusprotokollan mukaisesti rokotetuille kerrotaan, ettei suojatehosta ole näyttöä.

PARTNERS-nimisessä kliinisessä tutkimuksessa selvitetään kahta kokeellista hoitoa, MBP134:ää ja remdesiviiriä. Tutkimukseen on otettu yli 300 potilasta, ja osallistujien rekrytointi jatkuu. Kummankaan hoidon tehoa ei ole vielä osoitettu. Oxfordin ja Modernan Bundibugyo virus -rokotteita tutkitaan alustavissa turvallisuuskokeissa Britanniassa ja Kanadassa.

Kongo on kasvattanut hoitokapasiteettiaan nopeasti. Toukokuun yhdestä yhdeksänpaikkaisesta keskuksesta on siirrytty syyskuuhun mennessä 59 hoitoyksikköön ja 1 346 vuodepaikkaan. Uudistetulla 180 päivän torjuntasuunnitelmalla tavoitellaan noin 1,3 miljardin dollarin rahoitusta.

Eurooppaan tuotujen tartuntojen riski on toistaiseksi toteutunut rajatusti. WHO:n 7. syyskuuta julkaisemassa raportissa kirjattiin yksi tapaus Ranskassa sekä kaksi Saksaan hoidettavaksi siirrettyä potilasta. Epidemian suunta ratkaistaan silti Kongossa. Virusta vastaan ei ole toimivaksi osoitettua rokotetta, ja maan etäisyydet sekä liikenneyhteydet tekevät kaikkien altistuneiden jäljittämisestä lähes mahdotonta. Näyttöä epidemian hallintaan saamisesta ei vielä ole.