EU harkitsee Aspides-operaation laajentamista

Kolme sotalaivaa partioi eteläisellä Punaisellamerellä 17. heinäkuuta, kun EU:n ulkoasioiden korkea edustaja Kaja Kallas nousi Italian fregatti Carlo Bergaminille Djiboutissa ja pyysi jäsenmailta lisää tukea. Pyyntö paljasti EU:n turvallisuuspolitiikan perusrajan: Kallas voi esittää sotilaallisia vaihtoehtoja. Hän ei voi pakottaa hallituksia lähettämään sota-aluksia eikä määrätä vakuutusyhtiöitä laskemaan hintojaan.

EU:n merellinen saattotehtävä Operation Aspides on suojannut helmikuussa 2024 käynnistymisensä jälkeen yli 670 kauppa-alusta ja pelastanut 128 merenkulkijaa (EEAS). Kallas haluaa operaatiolle miinantorjuntakykyä ja lisää aluksia (Euronews). Ratkaisu riippuu jäsenmaiden pääkaupungeista, joiden laivastot ovat jo kuormitettuja, sekä merivakuutusten markkinasta, joka hinnoittelee riskin omilla ehdoillaan.

Puolustustehtävä hyökkäysuhan keskellä

Aspides toimii EU:n jäsenmaiden yksimielisesti helmikuussa 2024 hyväksymän neuvoston päätöksen pohjalta (EUR-Lex). Sen mandaatti on rajattu puolustukseen: meriliikenteen valvontaan, kauppa-alusten saattamiseen sekä niitä kohti ammuttujen droonien ja ohjusten torjuntaan. Operaatiolla ei isketä maakohteisiin eikä valvota kauppasaartoa (EEAS). Yhdysvaltain laivasto on valinnut toisen linjan ja ampunut Tomahawk-risteilyohjuksia huthien asejärjestelmiä vastaan Jemenissä (Army Recognition). Aspides on tietoisesti tämän rajan toisella puolella.

Kallas johtaa EU:n ulkosuhdehallintoa. Hän voi ehdottaa ja painostaa. Hän ei voi yksin muuttaa sotilaallista mandaattia eikä siirtää jäsenmaiden sota-aluksia EU:n käyttöön. Yhteisen turvallisuus- ja puolustuspolitiikan operaatiot, eli EU:n yhteiset sotilaalliset tehtävät, perustuvat hallitusten yhteiseen päätökseen ja niiden antamiin voimavaroihin (German Foreign Ministry). Kun Kallas nosti esiin operaatiosuunnitelman tarkistamisen, Espanja ja Italia viestivät julkisesti haluavansa pitää mandaatin ennallaan (Ahram Online).

Italian varovaisuus kertoo paljon. Rooma on antanut operaatioon Bergaminin ja aiemmin hävittäjä Andrea Dorian. Se kuuluu Euroopan Punaisenmeren-operaatioiden suurimpiin osallistujamaihin (Analisi Difesa). Siksi se ei halua uusia tehtäviä ilman tarkkoja rajoja. Ranska vetää saman rajan: Pariisin mukaan Jemenin konfliktiin ei ole sotilaallista ratkaisua, vaikka huthien iskut merenkulkuun on saatava loppumaan (France ONU). Italian ja Ranskan yhteinen kaava on selvä: saatetaan, torjutaan ja suojataan. Merellinen eskalaatio ei ratkaise Jemenin poliittista sotaa.

Vakuutusaukkoa fregatti ei sulje

Vaikka Aspides onnistuu taktisessa tehtävässään, varustamot eivät vielä luota reittiin. Kuehne+Nagel raportoi Lloyd's List Intelligencen tietoihin viitaten, että kesäkuun rahtiliikenne Bab el-Mandebin salmen kautta oli yhä noin 41 prosenttia normaalia alempana. Bab el-Mandeb yhdistää Punaisenmeren Adeninlahteen. Suezin liikenne oli noin 45 prosenttia kriisiä edeltävää tasoa alempana (Kuehne+Nagel). Maersk palautti yhden palvelunsa Suezin reitille mutta ilmoitti, että kuljetukset voidaan siirtää takaisin pidemmälle Hyväntoivonniemen reitille, jos olot heikkenevät (Ahram Online).

Vakuutus muuttaa uhan kustannukseksi riippumatta siitä, onko merellä sota-aluksia. Sotariskipreemio voi nousta noin 0,2 prosentista yli yhteen prosenttiin aluksen rungon arvosta. Vakuutusturvaa kirjoitetaan seitsemän päivän jaksoissa, ja vakuuttajat voivat yksipuolisesti sulkea reittejä pois turvan piiristä (Marsh). Fregatti konttialuksen rinnalla muuttaa sotilaallista riskilaskelmaa. Se ei muuta vakuuttajan aktuaarimallia, elleivät iskut koko väylällä vähene lähes nollaan.

Tanska ja Alankomaat tuntevat häiriön suoraan Maerskin ja Rotterdamin kautta. Kummallakaan ei silti ole laivastokapasiteettia aukon paikkaamiseen. Alankomaiden puolustusministeriö listasi Aspides-panoksekseen lähinnä esikuntahenkilöstöä operaation kreikkalaiseen päämajaan Larissassa, kun käytettävissä olevat fregatit ovat jo Naton tehtävissä (Dutch Defence). Reitityksestä eniten kärsivät maat eivät ole samoja maita, jotka voivat tuoda saattokapasiteettia. Kaupallinen altistus ei muutu automaattisesti sotilaalliseksi panokseksi.

Aspides voi vähentää sen saattamien alusten vaaraa. Se ei voi tehdä Punaisestamerestä halpaa, ennustettavaa tai kaupallisesti normaalia ennen kuin hallitukset ja vakuuttajat pitävät koko käytävää turvallisempana. Siihen tarvitaan joko poliittinen ratkaisu Jemenissä tai niin matala iskutahti, että vakuutusmallit muuttuvat. EU ei hallitse kumpaakaan.