Flanderi yrittää pelastaa Volvo Ghentin

Flanderin aluehallinto tarjoaa 119 miljoonaa euroa, jotta Volvon Gentin kokoonpanotehdas pysyisi toiminnassa. Se on Belgian viimeinen autotehdas. Euroopan komissio on jo hyväksynyt 267 miljoonan euron Slovakian valtiontuen uudelle Volvon tehtaalle Košiceen. Vuodesta 2027 alkaen sinne siirtyy kaksi Gentin kolmesta sähköautomallista. Molemmat tuet päätyvät samaan omistajapiiriin: kiinalaiselle Geelylle, joka hallitsee Volvo Carsia. Yhteensä eurooppalaista julkista rahaa ohjautuu 386 miljoonaa euroa yhdelle konsernille. Toinen tuki rakentaa korvaavaa tuotantoa, toinen yrittää estää vanhaa tehdasta kaatumasta.

Kolmen vuosikymmenen sulkemiskierre

Gentin asema kertoo Belgian autoteollisuuden pitkästä perääntymisestä. Maasta ovat jo kadonneet Renault Vilvoorde vuonna 1997, Opel Antwerpen vuonna 2010, Ford Genk vuonna 2014 ja Audi Brussels vuonna 2025. Kaava on ollut tuttu: monikansallinen emoyhtiö vetoaa korkeisiin työvoimakustannuksiin, hallitus yrittää puuttua tilanteeseen ja tuotanto siirtyy silti muualle. Belgian autotuotanto on pudonnut yli miljoonasta autosta vuodessa noin 300 000 autoon.

Gentin tehdas työllistää 6 500 ihmistä ja valmistaa 212 000 autoa vuodessa, vaikka kapasiteetti on 300 000 autoa. Käyttöaste on 71 prosenttia, mikä heikentää tehtaan neuvotteluasemaa. Myös alihankintaketju rakoilee. Puskuritoimittaja Plasman, jolla on noin 350 työntekijää ja joista puolet palvelee suoraan Volvoa, ilmoitti sulkevansa toimintansa lokakuuhun 2026 mennessä. Työntekijät lakkoilivat 2. kesäkuuta, minkä vuoksi Volvo joutui lähettämään noin 4 000 työntekijää kotiin väliaikaisen työttömyysjärjestelyn piiriin.

Miten tuki paketoidaan

Flanderin tuki jakautuu 80 miljoonaan euroon innovaatioihin ja akkuteknologiaan, 30 miljoonaan euroon energiatehokkuuteen ja 9 miljoonaan euroon työntekijöiden uudelleenkoulutukseen. Flanderin ministeripresidentti Diependaele sanoi, ettei kyse ole "avoimesta sekistä". Tarkkoja työllisyysehtoja ei ole kuitenkaan julkaistu.

Muotoilu on ratkaiseva, koska EU:n valtiontukisäännöissä ei ole välinettä tehtaan sulkemisen estämiseen. Jos raha määriteltäisiin pelastustueksi, ehdot olisivat huomattavasti tiukemmat. Siksi tuki esitetään vihreänä investointina. Kun Flanderi ilmoittaa tuesta virallisesti komissiolle, kysymys kuuluu, muuttaako raha todella Geelyn suunnitelmia vai maksaako julkinen valta päätöksistä, jotka konserni on jo tehnyt.

Košicen tuki hyväksyttiin komissiossa huhtikuussa 2024 alueellisen valtiontuen sääntöjen nojalla, koska kyse on vähemmän kehittyneestä alueesta. Volvo sijoittaa hankkeeseen 1,2 miljardia euroa omaa pääomaa julkisen rahan lisäksi. Tehtaalla on jo 600 robottia asennettuna, ja se on valmistanut yli 100 testikoria. Täydessä tuotannossa tavoitteena on 250 000 autoa vuodessa.

Siirtoa ajavat palkkaero ja tuotantoteknologia. Belgian keskipalkka on vuodessa noin 59 600 euroa, Slovakian noin 20 300 euroa. Košicessa käytetään myös megacasting-menetelmää, jossa suuret alumiiniosat valetaan yhtenä kappaleena sen sijaan, että ne hitsattaisiin sadoista osista. Gentin vanha tuotantolinja ei taivu siihen.

Kuka hyötyy, kuka häviää ja mikä jää avoimeksi

Komissio hyväksyi Košicelle 267 miljoonaa euroa tukea 3 300 työpaikan luomiseksi. Belgian on nyt pyydettävä samalta komissiolta hyväksyntä 119 miljoonalle eurolle, jolla yritetään turvata 6 500 työpaikkaa, joita Košicen investointi osin uhkaa. Sääntelijä on sama, emoyhtiö on sama, mutta oikeudelliset kehikot katsovat saman tuotantosiirron eri puolia.

Volvo Cars ei pysty täyttämään molempia tehtaita. Yhtiön liikevoitto oli vuonna 2025 vain 0,3 miljardia Ruotsin kruunua, 99 prosenttia vähemmän kuin vuotta aiemmin. Geelyn hallituksen puheenjohtaja Li Shufu on sanonut konsernin lopettavan uusien tehtaiden rakentamisen, koska maailman autoteollisuudessa on hänen mukaansa vakava ylikapasiteetti. Eurooppalaiset autotehtaat käyvät keskimäärin noin 55 prosentin käyttöasteella.

Gentin kolmesta sähköautomallista kaksi, EX40 ja EC40, siirtyvät Košiceen tuesta riippumatta. Niiden määrä oli noin 42 000 autoa vuonna 2025. Jäljelle jää EX30, jonka tuotanto tuotiin Belgiaan ennen kaikkea EU:n kiinalaisille sähköautoille asettamien tullien välttämiseksi. Jos tullit lievenevät kauppaneuvotteluissa, myös tämä perustelu heikkenee.

ABVV-Metaalin Marc Staelens tiivisti tilanteen näin: "Jokaisesta mallista on tehtävä halvempi. Jos se ei onnistu, tuotanto siirretään matalapalkkamaihin." Flanderin 119 miljoonaa euroa ei poista palkkaeroa, rakenna puuttuvaa teknologiaa eikä täytä tyhjiä tuotantopaikkoja. Se ostaa aikaa. Geelyn ylikapasiteetti ratkaisee, johtaako aika mihinkään.