Saksa vie 4,800 sotilasta Liettuaan

Saksan puolustusministeri Boris Pistorius seuraa tällä viikolla Liettuassa panssariprikaati 45:n harjoituksia alueella, jonne prikaatin on määrä asettua pysyvästi vuoteen 2027 mennessä. Tavoitteena on noin 4 800 sotilaan ja 200 siviilityöntekijän pysyvä läsnäolo Naton itärajalla (Bundeswehr, Liettuan puolustusministeriö). Vierailun merkitys on siinä, että prikaatin etenemistä voidaan mitata. Se on selkein koe siitä, pystyykö Euroopan suurin talous muuttamaan turvallisuuslupaukset joukoiksi alueella, jossa sota voisi alkaa.

Varoitusjoukosta taistelujoukoksi

Vuoteen 2022 asti Naton itäinen puolustus nojasi monikansallisiin taisteluosastoihin. Ne ovat pieniä, kiertäviä joukkoja Virossa, Latviassa, Liettuassa ja Puolassa. Niiden tehtävä oli ennen kaikkea poliittinen: varmistaa, että Venäjän hyökkäys vetäisi heti mukaan useita liittolaisia (NATO eFP). Niitä ei rakennettu pitämään aluetta hallussa pitkään.

Venäjän täysimittainen hyökkäys Ukrainaan rikkoi tämän logiikan. Nato hyväksyi Vilnan huippukokouksessa vuonna 2023 uudet alueelliset puolustussuunnitelmat, joissa joukot ja komentajat on nimetty etukäteen ja joiden tarkoitus on aloittaa taistelu ensimmäisestä päivästä (Naton Vilnan julkilausuma). Saksan prikaati on osa tätä muutosta. Prikaati on usean pataljoonan joukko, jolla on oma tykistö, pioneerit, huolto ja johtorakenne. Se kykenee taistelemaan itsenäisesti. Pysyvä sijoittaminen ulkomaille tarkoittaa kasarmeja, ammusvarastoja, perheasuntoja, kouluja ja kunnossapitotiloja, ei vain sotilaiden kierrättämistä väliaikaisen leirin kautta.

Liettua on julkaissut etenemissuunnitelman joukkojen vaiheittaisesta siirtämisestä Rūdninkain sotilasalueelle ja Vilnan seudun tukikohtiin. Prikaatilla on virallinen Bundeswehrin organisaatioasema ja Liettuan hallituksen oma hankesivu. Suunnitelmat ovat olemassa. Kysymys on, pystyykö Berliini toteuttamaan ne.

Rajoitteet, joita Berliini ei voi ilmoituksilla poistaa

Suunnitelman ja todellisuuden välissä on kaksi rakenteellista ongelmaa. Ensimmäinen on henkilöstö. Bundeswehr on yhä jäljessä omista kasvutavoitteistaan, ja pysyvä ulkomaanprikaati kuormittaa henkilöstöpohjaa enemmän kuin rotaatiomalli. Se vaatii erikoisosaajia, siviilihenkilöstöä ja riittävästi sotilaita sekä kalustoa, jotta prikaati toimii Liettuassa samalla kun Saksa täyttää muut Nato-sitoumuksensa.

Toinen on raha. Saksan perustuslaillinen velkajarru, peruslain artiklat 109 ja 115, rajoittaa liittovaltion velanottoa ja siten myös puolustusmenojen kasvua. Pysyvä prikaati synnyttää jatkuvia kustannuksia: palkkoja, kaluston ylläpitoa, ampumatarvikkeita, kuljetuksia ja perheiden tukipalveluja. Poliittinen tahto on yleensä vahvimmillaan julkistuksen hetkellä. Sotilaallinen uskottavuus riippuu siitä, kestääkö rahoitus vuosien budjettiväännöt.

Maantiede selittää, miksi kysymys ulottuu Saksan sisäpolitiikkaa pidemmälle. Suwałkin käytävä on kapea maayhteys Puolan ja Liettuan välillä. Se erottaa Venäjän Kaliningradin alueen Valko-Venäjästä ja on ainoa maareitti Baltian maihin (CSIS). Jos yhteys katkaistaisiin, vahvistuksia ei saataisi Viroon, Latviaan tai Liettuaan maanteitse tai rautateitse. Liettuassa valmiiksi oleva saksalaisprikaati vähentää riippuvuutta viime hetken vahvistuksista pullonkaulan läpi.

Mitä prikaati ei korvaa

Puola pitää Saksan sitoumusta tervetulleena, mutta arvioi Baltian pelotetta ensisijaisesti Yhdysvaltain läsnäolon kautta. Yhdysvalloilla on suorituskykyjä, joita yksikään eurooppalainen liittolainen ei tällä hetkellä tuo kentälle samassa mittakaavassa: integroitu ilmapuolustus, tiedustelu ja valvonta, logistiset verkostot sekä pitkän kantaman täsmäaseet. Saksan prikaati lisää maavoimien taistelumassaa. Se ei paikkaa näitä ylemmän tason puutteita.

Baltian maat investoivat voimakkaasti täydentääkseen eteen sijoitettuja joukkoja. Niiden suunnitelmissa on noin 12,2 mrd. euron asehankinnat SAFE-välineen kautta. SAFE on uusi EU-järjestely, jonka avulla jäsenmaat voivat ottaa yhteistä lainaa puolustushankintoihin (Defense News). EU:n sotilaallisen liikkuvuuden ohjelma rahoittaa käytännön infrastruktuuria: siltoja vahvistetaan tankkien painolle ja raideleveyksiä sovitetaan niin, että raskas kalusto voi ylittää rajoja pysähtymättä (Euroopan komissio). Jokainen osa on tarpeellinen, ja jokainen voi viivästyä erikseen.

Mitä jää auki

Julkinen aineisto osoittaa, että suunnitelma on vakava. Se ei osoita, että aikataulu pitää. Naton alueelliset puolustussuunnitelmat ovat salaisia, joten tarkat valmiustavoitteet ja vahvistusten aikataulut eivät näy kansalaisille tai parlamenteille. Rehellisiä mittareita ovat sotilaiden saapuminen, valmistuneet kasarmit, etukäteen sijoitetut ampumatarvikkeet ja täysivahvuiset harjoitukset. Sijoitus näkyy avoimesti, mutta sen merkitys ei ole poliittisessa näyttävyydessä. Se mittaa, pystyykö Eurooppa puolustamaan maata juuri siellä, missä se on haavoittuvin.