Unkari avaa yliopistohallitusten haun

Unkari yrittää avata jäädytettyä EU:n tutkimus- ja vaihtorahoitusta ehdottamalla avointa hakua yliopistosäätiöiden hallituksiin. Ehdotus kuulostaa ensi katsomalta järkevältä: paikat julistettaisiin haettaviksi sen sijaan, että ne täytetään poliittisten verkostojen kautta.

EU:n budjettisääntöjen kannalta ratkaiseva kysymys ei kuitenkaan ole, julkaistaanko hakuilmoitus. Ratkaisevaa on, onko poliittinen määräysvalta yliopistojen rahoihin todella vähentynyt. Tähän asti Euroopan komissio on pitänyt Unkarin aiempia korjauksia riittämättöminä.

Miten rahoitus jäädytettiin

Rahoituksen katkaisu ei lähtenyt koulutuspolitiikasta. Se perustui EU:n ehdollisuusasetukseen (asetus 2020/2092), jonka nojalla unionin varoja voidaan pidättää, jos jäsenvaltion oikeusvaltiopuutteet vaarantavat EU-rahojen käytön.

Vuoden 2022 lopulla neuvosto eli jäsenmaiden hallitusten kokoonpano käytti välinettä Unkaria vastaan. Sen täytäntöönpanopäätös esti uudet avustussopimukset ja hankintasopimukset tietyn unkarilaisen toimijaryhmän kanssa: yleistä etua palvelevien varainhoitosäätiöiden. Näiden säätiörakenteiden kautta johdetaan nykyisin monia Unkarin keskeisiä yliopistoja. Ne käyttävät valtaa budjeteissa, hankinnoissa ja henkilöstöasioissa.

Komission mukaan poliittisesti kytkeytyneet hallituksen jäsenet, heikot esteellisyyssäännöt ja puutteellinen valvonta tekivät säätiöiden kautta kulkevasta EU-rahasta konkreettisen riskin (komission lausunto).

Seuraukset olivat suorat. Erasmus+ ja Horizon Europe toimivat avustussopimusten varassa. Jos korkeakoulu ei voi allekirjoittaa uusia sopimuksia, se jää ulos. Unkarilaiset säätiöyliopistot menettivät pääsyn ohjelmiin siksi, että niiden yläpuolinen oikeushenkilö katsottiin budjettiriskiksi, ei siksi, että EU olisi kohdistanut toimia opetukseen.

Miksi avoin haku ei välttämättä riitä

Unkarin uusin ehdotus sallisi avoimen haun hallituspaikkoihin, mutta säilyttäisi nykyisen säätiömallin vuoden mittaisen siirtymäkauden ajan. Laajempi hakijajoukko on läpinäkyvämpi kuin suljettu nimitysmenettely. Tästä ei ole varsinaista kiistaa.

Ongelma on, ettei komission huoli ole koskenut vain sitä, miten avoimet paikat ilmoitetaan. Huoli on koskenut sitä, kuka tekee lopulliset valinnat, voivatko poliitikot istua hallituksissa, miten eturistiriitoja valvotaan, voidaanko hallituksen jäseniä erottaa ja kuka viime kädessä käyttää määräysvaltaa yliopistojen varoihin. Avoin haku muuttaa prosessin ensimmäistä vaihetta. Se ei vielä muuta vallankäytön ketjua.

Komissio ei ole pitänyt Unkarin aiempia muutoksia riittävinä, ja se on pitänyt kiellon voimassa niiden yliopistojen osalta, joita säätiömalli koskee. Joulukuussa 2023 komissio vahvisti, että ehdollisuusasetuksen mukaiset toimet säilyvät Unkaria vastaan. Kaava on ollut sama: Budapest ilmoittaa korjauksesta, Bryssel arvioi, onko poliittinen ohjaus todella väistynyt, ja päätyy kielteiseen arvioon.

Kustannus Unkarin ulkopuolella

Jäädytys vaikuttaa myös muihin maihin. Horizon Europe -tutkimuskonsortio nojaa siihen, että jokainen kumppani on tukikelpoinen. Jos unkarilainen säätiöyliopisto putoaa pois, hankkeen työpaketteja pitää järjestellä uudelleen tai tilalle täytyy löytää toinen kumppani. Erasmus+-vaihdoissa este on Unkarin päässä: muiden maiden korkeakoulut eivät voi rakentaa kahdenvälisiä sopimuksia laitoksen kanssa, joka ei voi allekirjoittaa niitä.

Portfolion mukaan luottamuksen palauttaminen ja ohjelmapääsyn korjaaminen voi kestää vuosia. Slovakialaisessa raportoinnissa tilanne kehystyy ennen kaikkea julkisen talouden ja uudistusten ongelmaksi, ei suvereniteettikiistaksi (Denník N).

Ehdollisuusasetuksen mukaan rahoituksen palauttamiseen on vain yksi reitti: komissio arvioi, onko Unkari korjannut nimetyt riskit, ehdottaa toimien purkamista ja neuvosto päättää asiasta (asetus 2020/2092, 7 artikla). Kansallinen ilmoitus ei ohita tätä järjestystä.

Ratkaisevat kysymykset ovat yhä auki. Kuka valitsee avoimista hakijoista? Voivatko poliittisesti kytkeytyneet henkilöt edelleen toimia hallituksissa? Mitä tapahtuu siirtymävuoden aikana, kun nykyiset hallitukset pitävät vallan? EU loi ehdollisuusvälineen suojatakseen budjettiaan hallinnon puutteilta. Nyt sen on arvioitava, muuttaako Unkarin avoin haku sitä, kuka käyttää valtaa yliopistorahoihin, vai ainoastaan sitä, miltä nimitysmenettely paperilla näyttää.