Unkari kiirehtii vapauttamaan €10 billion

Unkarin liikenneministeri Dávid Vitézy sanoi 14. elokuuta, että noin puolessa maan elpymisrahastohankkeista välitavoitteet on saavutettu ja että kaikki päätökset on tehtävä 31. elokuuta mennessä (24.hu, Portfolio). Kyse on poliittisesta etenemisestä, ei maksupäätöksestä. Unkari ei ole vielä jättänyt virallista maksupyyntöä, joka käynnistää Euroopan komission tarkastusmenettelyn.

Pelissä on noin 10 miljardia euroa EU:n elpymis- ja palautumistukivälineen avustuksia ja lainoja. Rahasto perustettiin pandemian jälkeen, ja se maksaa jäsenmaille rahaa ennalta sovittujen uudistusten ja investointien valmistumisesta (Schoenherr, komission maasivu). Summa on suuri myös siksi, että Unkari on jäänyt selvästi jälkeen naapurimaista, joilla on samantyyppiset elpymissuunnitelmat. BNP Paribas arvioi heinäkuun lopulla, että 91 % Unkarin RRF-rahoituksesta oli yhä maksamatta. Se vastaa noin 4,3 %:a BKT:stä, mikä on Keski-Euroopan suurin jäljellä oleva osuus (BNP Paribas). Puola, Tshekki ja Romania ovat nostaneet varoja selvästi enemmän. Unkarista on tullut testi sille, pitääkö rahaston sulkemisaikataulu myös vaikeassa tapauksessa.

Aikataulu etenee kahdessa osassa: ensin toteutus, sitten paperit

Komission sulkemisohje on yksiselitteinen: kaikki RRF-rahaston välitavoitteet ja tavoitteet on toteutettava 31. elokuuta 2026 mennessä. Sen jälkeen tehdyt toimet eivät voi enää tuottaa myönteistä arviota (komission sulkemisilmoitus). Euroopan tilintarkastustuomioistuin on vahvistanut saman määräajan (ECA).

Elokuun lopun jälkeen kyse on todentamisesta, ei uusista teoista. Unkarin on jätettävä maksupyyntö ja sitä tukeva näyttö 30. syyskuuta mennessä. Komissiolla on sen jälkeen kaksi kuukautta aikaa arvioida aineisto. Se kuulee talous- ja rahoituskomiteaa, jossa jäsenmaiden valtiovarainhallinnot neuvovat maksatuksista, ja pyrkii tekemään maksupäätökset 18. joulukuuta mennessä (komission sulkemisilmoitus, Euroopan parlamentti).

Kun Vitézy sanoo välitavoitteiden täyttyneen, hän kuvaa nelivaiheisen prosessin alkua: kansallinen väite, komission tarkastus, rahansiirto ja hankkeiden näkyminen käytännössä. Unkari on vasta ensimmäisessä vaiheessa.

Espanja näyttää, mitä tarkastus käytännössä tarkoittaa

Neljä päivää ennen Vitézyn ilmoitusta Espanja sai 6,234 miljardia euroa oman RRF-suunnitelmansa kuudennesta maksuerästä. Komissio arvioi 73 välitavoitetta, hyväksyi bruttomääräksi 7,021 miljardia euroa ja vähensi siitä ennakkomaksuihin liittyvät oikaisut ennen nettomaksua (Espanjan valtiovarainministeriö, El País).

Espanjan tapaus osoitti myös, että komissio voi pilkkoa ratkaisun osiin. Bryssel vapautti 265 miljoonaa euroa, joka oli aiemmin jäädytetty viidennestä maksuerästä, mutta piti kolme kuudennen maksuerän tavoitetta jatkoarvioinnissa (Brussels Times). Unkarin kannalta tämä on olennainen ennakkotapaus. Komission ei tarvitse sanoa kyllä tai ei koko 10 miljardille eurolle. Se voi hyväksyä sen, mikä täyttää ehdot, ja pidättää loput.

Rahansiirto on helpompi todentaa kuin korruption torjunta

Tavallisissa välitavoitteissa tarkastetaan esimerkiksi, onko rata rakennettu tai digitaalinen järjestelmä otettu käyttöön. Unkarin suunnitelmaan sisältyy lisäksi 27 niin sanottua supervälitavoitetta. Ne ovat oikeusvaltiota koskevia ehtoja, joiden täyttymättä jääminen pitää varat jäässä. Ehdot liittyvät tuomioistuinten riippumattomuuteen, korruptioon ja julkisiin hankintoihin. Neuvosto liitti ne Unkarin suunnitelmaan joulukuussa 2022 pitkään jatkuneiden oikeusvaltiokiistojen vuoksi (neuvosto).

Budapest on tehnyt korruptiontorjunnassa muodollisia liikkeitä. Se julkaisi rekisterin yrityksistä, jotka on suljettu julkisista hankinnoista aiempien rikkomusten vuoksi (Euronews). Unkari liittyi myös Euroopan syyttäjänvirastoon, joka tutkii EU:n talousarvioon kohdistuvia petoksia. Kansalliset säännöt syyttäjien nimittämisestä ovat kuitenkin yhä valmistelussa (eucrim, 24.hu).

Unkarin tarkistettu suunnitelma nojaa myös välitavoitteisiin, jotka on nopeampi näyttää toteen. Tällaisia ovat esimerkiksi pääomasijoitukset valtion kehityspankkiin ja kalustohankintojen rahoitusjärjestelyt. Tilintarkastajien vahvistama pankkisiirto täyttää rahoitustavoitteen nopeammin kuin uusi junayhteys näkyy matkustajan arjessa (Zenith Market Intelligence). Tämä ei ole sääntöjen vastaista, jos neuvoston hyväksymä välitavoite määrittelee suoritukseksi maksetun pääoman. Se kuitenkin muuttaa arvioinnin luonnetta. Kansalainen ei välttämättä näe uutta sairaalaa tai junaa 31. elokuuta, vaikka Bryssel tarkistaa sinänsä pätevää välitavoitetta, kuten toimivaa rekisteriä tai tehtyä pääomasijoitusta.

Nopea varojen vapauttaminen helpottaisi Unkarin budjettia ja valtion välikäsiä, jotka pyörittävät hyväksyttyjä hankkeita. Kansalaiset hyötyvät vasta, jos asunto-, liikenne- ja terveysinvestoinnit toteutuvat (Kormany.hu). Tiukka tarkastus taas suojaa EU:n budjettikuria. Euroopan parlamentti haastoi komission vuonna 2024 oikeuteen, koska se katsoi komission vapauttaneen Unkarille koheesiovaroja liian helposti. Siksi löyhäksi tulkittu ratkaisu olisi komissiolle poliittisesti kallis (Euroopan parlamentti).

Unkari voi yhä saada rahaa. Lakitekstit ja rahansiirrot on kuitenkin helpompi todentaa kuin järjestelmät, joiden pitäisi estää korruptiota myös käytännössä. Komissio arvioi näyttöä, ei lainsäädäntötahtia.