United List johtaa 35.6%:n kannatuksella, hallituspohja auki

Pääministeri Andris Kulbergsin United List sai lauantain vaalien yhteisessä ovensuukyselyssä 35,6 % äänistä. Ero lähimpään kilpailijaan oli yli 24 prosenttiyksikköä (Apollo/LETA, BNN). Tulos tekee Kulbergsista selvän suosikin muodostamaan Latvian seuraavan hallituksen. Se ei kuitenkaan kerro, keiden kanssa hän voisi hallita: äänestyspaikkojen sulkeutumisesta oli kulunut jo tunteja, eikä virallista paikkajakoa ollut vielä saatavilla.

Pieni puolue voi muuttaa paikkalaskelmaa

United Listin takana viisi puoluetta sijoittui lähelle toisiaan. Latvia First sai 11,3 prosenttia ja New Unity 6,7 prosenttia; muut jäivät näiden lukujen väliin. Kaikki ylittivät viiden prosentin valtakunnallisen äänikynnyksen, joka listan on läpäistävä saadakseen paikkoja Latvian 100-jäsenisessä parlamentissa (Delfi/LETA). Union of Greens and Farmers jäi 3,7 prosenttiin (Rzeczpospolita).

Luku voi olla merkityksellisempi kuin ensi silmäyksellä näyttää. Mielipidemittaajat haastattelivat yli 6 500 äänestäjää, mutta noin 30 prosenttia ei kertonut, ketä oli äänestänyt (Apollo/LETA). Kieltäytyneitä oli tavallista enemmän Zemgalessa, jossa Greens and Farmers on perinteisesti vahva.

Jos vastaamatta jättäneiden äänet jakautuvat alueen tavanomaiseen tapaan, puolueen todellinen kannatus voi olla lähempänä äänikynnystä kuin kysely antaa ymmärtää. Aineistosta ei voi päätellä, kuinka paljon. Kysely ei myöskään tavoittanut ennen lauantaita äänestäneitä, joita oli yli 169 600 (LSM). Heidän äänensä lasketaan, vaikka kysely ei niitä kattanut.

Ääntenlaskenta alkoi myöhässä. Osa ennakkoon äänestäneistä kävi äänestämässä myös vaalipäivänä, mutta vain viimeisin äänestyslippu lasketaan. Siksi vaaliviranomaisten piti ensin tarkistaa sähköisestä äänestäjärekisteristä kaksoisäänestykset. TVNETin mukaan laskenta käynnistyi eri puolilla maata vasta useiden tuntien viiveen jälkeen. Uutisissa kuvattiin hidasta alkua, ei kiistaa äänestyslipuista. Niistä ei myöskään käy ilmi, että laskennan tulos olisi tarkastettu ja vahvistettu.

Kumppanit ratkaisevat prosentteja enemmän

Enemmistö Latvian 100-paikkaisessa parlamentissa eli Saeimassa edellyttää 51 ääntä. Kun äänikynnys karsii pienet listat, paikat jaetaan viidessä vaalipiirissä. Siksi kyselyn prosenttiluvut eivät muutu suoraan paikkaluvuiksi (BNN).

Kyselyn perusteella hallitukselle on silti mahdollisia kumppaneita. Puolalaismedioissa hahmoteltiin kokoonpanoja, joissa United Listin ja nationalistisen National Alliancen rinnalla olisi joko keskustaoikeistolainen New Unity tai liberaali Progressives (Rzeczpospolita). Kummassakin vaihtoehdossa Sovereign Power/Young Latvians jäisi hallituksen ulkopuolelle. Euronews kuvasi puoluetta kriittiseksi Ukrainan tukemista ja puolustusmenojen kasvattamista kohtaan (Euronews Polska).

Nämä vaihtoehdot perustuvat siihen, että Greens and Farmers jää äänikynnyksen alle. Jos puolue pääsee parlamenttiin, se saa paikkoja muiden kustannuksella ja mahdolliset hallituspohjat on laskettava uudelleen. Tänään tarpeettomalta näyttävä puolue voi muuttua hallituksen kannalta välttämättömäksi, tai päinvastoin.

Kulbergs ei ollut vaali-iltana kommentoinut mahdollisia hallituskumppaneita, kertoi saksalainen Deutschlandfunk. Hänellä ei vielä ollut käytössään lukuja, joihin valinta perustuu.

Vaalitulosta seurattiin Tallinnasta Vilnaan

Latvian naapurimaat seurasivat vaali-iltaa tarkasti. Viron yleisradioyhtiö ERR kuvasi vaaleja osin idän ja lännen suuntaan katsovien näkemysten kamppailuna (ERR). Liettuan LRT ennakoi jo vaikeita hallitusneuvotteluja (LRT). Puolalais- ja saksalaismediat julkaisivat ovensuukyselyn tuloksen muutamassa tunnissa.

Kiinnostus kertoo siitä, että naapurit seuraavat tarkasti, mihin suuntaan Latvian seuraava hallitus asettuu. Vielä suuntaa ei ratkaise mikään hallitussopimus tai ohjelma. Ukrainalle annettavaan tukeen kriittisesti suhtautuvalla puolueella ei ole sovittua reittiä hallitukseen, eikä yksikään kyselyn perusteella mahdollisista kumppaneista ole ilmoittanut muuttavansa linjaansa.

Vaalituloksen vahvistaminen määrittää, kuinka paljon liikkumavaraa Kulbergsilla on. Jos Greens and Farmers jää äänikynnyksen alle, kyselyn esiin nostamat vaihtoehdot pysyvät mahdollisina, ja hän voi valita suunnaltaan pitkälti yhtenevien puolueiden väliltä. Jos puolue pääsee parlamenttiin, siellä on enemmän neuvotteluosapuolia ja tarvittavat äänet voivat vaatia tiukempia myönnytyksiä. Latvian keskusvaalilautakunnan lopulliset luvut näyttävät, millainen enemmistö Kulbergsilla on käytettävissään.