Neutraali Irlanti johtaa EU:n puolustusagendaa

Irlanti aloitti EU:n neuvoston puheenjohtajamaana 1. heinäkuuta. Se tarkoittaa, että Dublin johtaa seuraavat kuusi kuukautta ministerikokouksia, laatii esityslistoja ja kirjoittaa kompromissitekstejä 27 jäsenmaan neuvotteluihin (Council).

Puheenjohtajakauden pääkiistat ovat puolustusmenot, Ukrainan tukeminen ja seuraava monivuotinen rahoituskehys eli EU:n seitsemän vuoden budjetti vuosille 2028–2034 (European Movement Ireland). Irlanti voi vaikuttaa siihen, missä järjestyksessä asioita käsitellään ja millaisilla sanamuodoilla kompromisseja haetaan. Lopputuloksia se ei päätä.

Rajat tulevat perussopimuksista. Ulkopolitiikka kuuluu EU:n ulkoasioiden ja turvallisuuspolitiikan korkealle edustajalle, ei kiertävälle puheenjohtajamaalle (Foreign Affairs Council). Euroopan komissiolla on yhä yksinoikeus tehdä lainsäädäntöaloitteita (Commission), ja Eurooppa-neuvosto eli jäsenmaiden johtajien kokous määrittää unionin strategisen suunnan (European Council). Seuraavan puolen vuoden merkitys syntyy juuri tästä erosta: Irlanti ohjaa prosessia, mutta EU:n on ratkaistava asiat itse.

Mitä puheenjohtajamaa todella tekee

Puheenjohtajamaa johtaa kokouksia yhdeksällä kymmenestä neuvoston politiikka-alasta. Ulkoasiat ovat poikkeus. Dublinin todellinen valta on valmistelukoneistossa. Kun esimerkiksi puolustusrahoitusta koskeva ehdotus tulee neuvostoon, Irlannin virkamiehet kirjoittavat kompromissiluonnoksen, rytmittävät keskustelun ja päättävät, milloin erimielisyys nostetaan ministerien poliittisesti ratkaistavaksi.

Tämä on vaikutusvaltaa enemmän kuin muodollinen kokousjohtajuus antaa ymmärtää. Taitava puheenjohtajamaa voi nopeuttaa neuvotteluja kuukausilla. Passiivinen puheenjohtajamaa antaa niiden juuttua. Dublin on kuvannut kauttaan suureksi kansalliseksi vastuuksi. RTÉ muistutti olennaisesta rajauksesta: Irlannin odotetaan vievän eteenpäin EU:n yhteistä työtä, ei asettavan omia puolustuspoliittisia lähtökohtiaan unionin oletuslinjaksi.

Miten pääkaupungit lukevat Dublinia

Irlannin sotilaallinen puolueettomuus ei oikeudellisesti estä sitä johtamasta puheenjohtajakautta. Poliittinen uskottavuus on toinen kysymys. Eri pääkaupungeissa vastaus on erilainen.

Romaniassa arvio on esitetty suoraan. HotNewsin mukaan yksi EU:n heikoimmista sotilasvoimista ottaa puheenjohtajuuden aikana, jolloin puolustus ja Ukraina hallitsevat asialistaa. Adevărul täsmensi, että puheenjohtajamaa järjestää neuvoston työtä, ei päätä politiikkaa. Itäisten jäsenmaiden huoli, joka näkyy sekä romanialaisessa että puolalaisessa mediassa, koskee kompromissien kieltä: neutraali puheenjohtaja saattaa pehmentää muotoiluja tilanteessa, jossa moni haluaa nopeita päätöksiä.

Puola katsoo toimituslistaa. Varsovalle tärkeitä ovat EU:n ehdotettu puolustusrahoitusväline, uudet Ukraina-pakotteet sekä budjettikiista nettomaksajien ja suurempia turvallisuusmenoja vaativien maiden välillä. Nettomaksajat maksavat EU:n budjettiin enemmän kuin saavat siitä takaisin (Euronews PL). Puola ei hae vakuuttelua vaan tuloksia.

Saksa näkee kauden ennen muuta budjettineuvotteluna. Berliini ajaa suuria leikkauksia seuraavaan pitkän aikavälin EU-budjettiin mutta ei sovella samaa pidättyvyyttä omaan varustautumiseensa (Berliner Zeitung, Bundestag). Irlannin tehtävä on sovittaa yhteen Saksan budjettikuri, muiden maiden koheesiorahavaatimukset, maataloustuet ja puolustusinvestoinnit. Koheesiotuilla tasataan alueellisia kehityseroja, joten ne ovat monelle jäsenmaalle suoraa kansallista rahaa.

Budjetti on vaikein neuvottelu, koska monivuotinen rahoituskehys vaatii yksimielisyyden. Jokainen jäsenmaa voi estää sopimuksen. Siksi Irlannin määräysvalta aikatauluun ja sanamuotoihin on todellista, vaikka Dublin ei voi pakottaa ratkaisua. Pakotteissa vaikutus on kapeampi, sillä ne hyväksytään määräenemmistöllä. Siinä suurilla mailla on enemmän painoa eikä yksittäinen maa voi yksin käyttää vetoa.

Ranskasta nousee eri ongelma. Ouest-France kuvasi Irlantia teknologiayhtiöiden veroparatiisiksi, jonka pitäisi nyt auttaa niiden sääntelyssä. Suurten yhdysvaltalaisten teknologiayhtiöiden Euroopan pääkonttorit ovat Dublinissa, samaan aikaan kun Irlanti johtaa neuvoston keskusteluja digipolitiikasta ja kaupasta. EU:n ja Yhdysvaltojen jännitteet kulkevat sekä tullien että teknologiainvestointien kautta, joten Irlannilla on pöydässä myös oma taloudellinen intressi.

Joulukuun testi

Irlannin puheenjohtajakautta arvioidaan sen perusteella, pystyykö se muuttamaan hajanaiset kansalliset kannat tekstiksi, jonka ministerit hyväksyvät. Saako Dublin aikaan budjettikehyksen, joka tyydyttää Saksan budjettivarovaisuuden, Itä-Euroopan turvallisuusvaatimukset ja Etelä-Euroopan koheesiotarpeet? Pysyvätkö puolustusrahoitus ja pakotepaketit liikkeessä, vaikka Irlannin puolueettomuus ja taloussuhteet rajaavat sen liikkumatilaa?

Puheenjohtajamaan valta on välittäjän valtaa, ei komentovaltaa. Se riittää vain, jos Irlanti tuo ministerien eteen tekstejä, joiden kanssa eri pääkaupungit voivat elää.