Pentagon tutkii tukikohtaa, prikaati yhä odottaa

Yhdysvaltain maavoimat perui toukokuussa yli 4 000 sotilaan panssariprikaatin lähettämisen Puolaan (Defense News). Puolan apulaispuolustusministeri sanoi 25. syyskuuta, ettei joukko ollut vieläkään saapunut (RMF24). Samaan aikaan Pentagonin politiikasta vastaava johtaja Elbridge Colby kertoi Yhdysvaltain senaatille, että Washington selvittää pysyvän tukikohdan perustamista Puolaan (WNP/PAP). Tukikohtaa olisi vaikeampi perua kuin joukkojen lähettämistä, mutta julkisuudessa ei ole esitetty, että se kasvattaisi yhdysvaltalaissotilaiden määrää.

Prikaatilla ei ole saapumispäivää

Puuttuva joukko on panssariprikaati: panssarivaunuja, rynnäkkövaunuja ja niiden miehistöt lähetettäisiin Puolaan noin yhdeksäksi kuukaudeksi (Task & Purpose). Rotaatiomallissa joukko-osasto palvelee määräajan, palaa kotiin ja saa seuraajakseen uuden yksikön.

Varsovan viestit muuttuivat kesän aikana. Syyskuun 17. päivänä uutisoitiin, että Pentagon oli muuttanut päätöstään ja ilmoittanut Puolalle prikaatin saapumisesta (POLITICO). Apulaisministeri Paweł Zalewskin myöhemmän lausunnon mukaan prikaati oli silti yhä Puolan ulkopuolella, eikä saapumispäivää ollut julkistettu. Viime viikolla kerroimme, että joukkojen kierto oli yhä keskeytettynä (To Brief).

Mitä tukikohta tarkoittaisi – ja mitä ei

Pysyvässä tukikohdassa joukot ovat vuosia, kun taas rotaatiossa yksiköt käyvät maassa määräajan. Washingtonin sanamuoto on varovainen: tukikohdan perustamista vasta selvitetään. Zalewski sanoo poliittisen päätöksen olevan käytännössä tehty ja kuvailee tukikohtaa, johon mahtuisi noin 5 000 yhdysvaltalaissotilasta (TVN24).

Zalewskin kollegan Magdalena Sobkowiak-Czarneckan mukaan lopullisen päätöksen tekee presidentti Donald Trump sen jälkeen, kun Pentagon on arvioinut Yhdysvaltain joukkojen sijoittamista eri puolille maailmaa (Polskie Radio). Tukikohdan sijainnista, sinne sijoitettavasta joukko-osastosta tai avaamisajankohdasta ei ole kerrottu julkisuuteen.

Varsova näyttää tavoittelevan pysyvää läsnäoloa, josta olisi vaikeampi luopua. Toukokuun tapaus osoitti, että yksi Yhdysvaltain maavoimien käsky voi lykätä joukkojen rotaatiota. Pysyvästä tukikohdasta vetäytyminen vaatisi paljon enemmän.

Yhdysvaltain perustelu on työnjako: Colbyn mukaan eurooppalaisten pitäisi vastata nykyistä suuremmasta osasta tavanomaista puolustusta eli maavoimista, panssarivaunuista ja tykistöstä. Yhdysvallat pysyisi liittolaisena, jolla olisi muita keskeisiä tehtäviä (Bloomberg).

Ratkaisut tehdään Washingtonissa ja Varsovassa, ei Brysselissä. Puola voi suostua tukikohdan isännäksi. Yhdysvallat päättää, mitä joukkoja sinne sijoitetaan, maksaa niiden kulut ja antaa niille käskyt. EU-instituutioilla ei ole asiassa päätösvaltaa.

Tukikohdan koko ei siksi kerro, montako sotilasta Puolaan tulee. Tukikohta, johon mahtuisi 5 000 yhdysvaltalaista (TVN24), ei takaa 5 000 lisäsotilasta. Sinne voitaisiin siirtää joukkoja muualta Euroopasta. Tukikohta voisi myös tarjota pysyvän sijoituspaikan sotilaille, jotka muutenkin kiertäisivät Puolan kautta.

Prikaatien määrä vähenee, laskutavasta riippuen

Puolalaisten uutistoimistojen mukaan Colby kuvasi Yhdysvaltain taisteluprikaatien määrän Euroopassa vähenevän viidestä kolmeen (WNP/PAP, RMF24). Kyse on lehdistön kuvauksista hänen lausunnostaan. Pentagonin alkuperäistä tekstiä ei ollut saatavilla tarkistettavaksi.

Uutisointi viittaa kahteen joukkojen vähennykseen. Yksi on Puolaan tulematta jäänyt prikaati. Toinen koskee Romaniaa, jossa Yhdysvaltain maavoimien rotaatio päättyi lokakuussa 2025 ilman korvaavaa joukkoa (Europa Liberă).

Vertailuluku eroaa aiemmin julkisuudessa olleesta tiedosta. Toukokuussa Pentagonin tiedoista uutisoitiin, että Yhdysvaltain prikaatien määrä Euroopassa vähenisi neljästä kolmeen (ZEIT). Lukujen eroa ei ole julkisesti selitetty. Suunta on silti selvä: Naton itälaidalla on vähemmän yhdysvaltalaisia raskaita joukkoja kuin vuosi sitten.

Yhdysvaltain panssariprikaati ei ole vieläkään saapunut Puolaan, ja Washington on kertonut vain selvittävänsä pysyvän tukikohdan perustamista. Julkisuudessa ei ole toistaiseksi kerrottu, toisiko tukikohta maahan lisää joukkoja vai siirtäisikö se nykyisiä yksiköitä. Yhdysvallat voi selventää asian nimeämällä tukikohtaan sijoitettavan joukko-osaston ja ilmoittamalla, minä päivänä myöhässä oleva prikaati ylittää rajan.