Puola taistelee 4,200 US-sotilaasta

Pentagon perui noin 4 200 yhdysvaltalaissotilaan suunnitellun rotaation Puolaan. Varsova ei vastannut ensisijaisesti diplomaattisella vastalauseella, vaan vei asian suoraan Washingtonin sisäpolitiikkaan. Republikaaniedustajat Don Bacon ja Brian Fitzpatrick uhkaavat nyt estää Pentagonin rahoitusta, ellei joukkojen siirtoa palauteta (Politico, RMF24). Puolan varaulkoministeri Marcin Przydacz tapaa erikseen ulkoministeri Marco Rubion painostaakseen samaa asiaa.

Kiista yhdestä prikaatista paljastaa itäisen Naton perusongelman. Puola nojaa siihen, että Yhdysvaltain panssarijoukot sen alueella pidättelevät Venäjää ja pitävät Baltian vahvistusreitit uskottavina. Sitoumus perustuu kuitenkin poliittisiin lupauksiin, ei oikeudelliseen takuuseen.

Lupauksen ja takuun väli

Yhdysvaltain panssarijoukkoja on kierrätetty Puolan Żagańin ja Świętoszówin kaltaisissa tukikohdissa vuodesta 2017. Kyse on rotaatiosta, ei pysyvästä varuskunnasta (Rzeczpospolita). Naton Madridin huippukokous vuonna 2022 lupasi vahvistaa itäistä puolustusta ja mitoittaa joukot prikaatitasolle "missä ja milloin sitä tarvitaan". Se ei antanut Puolalle oikeutta tiettyyn yhdysvaltalaiseen prikaatiin (NATO).

Vuonna 2020 allekirjoitettu kahdenvälinen Enhanced Defense Cooperation Agreement sallii Yhdysvaltain joukkojen toimia Puolan maaperällä. Se ei velvoita Washingtonia pitämään niitä siellä (US State Department).

Puola toimii juuri tässä välissä. Kongressi ei voi määrätä yksittäisiä joukkojen sijoituksia, mutta se voi tehdä vetäytymisestä poliittisesti ja budjettiteknisesti kallista. National Defense Authorization Act, Yhdysvaltain vuosittainen puolustuspoliittinen laki, sekä määrärahalait antavat edustajille konkreettisia välineitä. He voivat vaatia Pentagonia arvioimaan riskit ennen joukkojen poisvetoa, raportoimaan suunnitelmista valiokunnille tai menettämään rahoitusta, joka liittyy vetäytymiseen (CBO).

Edustajainhuoneen asevoimavaliokunnan puheenjohtaja Mike Rogers on jo syyttänyt Pentagonin johtoa julkisesti kongressin sivuuttamisesta Euroopan joukkomuutoksissa (The Hill). Varsova laskee, että riittävä joukko kongressiliittolaisia ehtii kirjata rotaation lainsäädäntöön ennen seuraavan budjettikierroksen sulkeutumista.

Miksi kyse ei ole vain Varsovasta

Puolan kongressipaine on näkyvin muoto laajemmasta kehityksestä Naton itälaidalla. Hallitukset rakentavat tukikohtia, komentorakenteita ja poliittisia riippuvuuksia, jotka tekevät Yhdysvaltain myöhemmästä vetäytymisestä vaikeammin myytävän.

Liettua pitää Yhdysvaltain panssarijoukkoja Puolassa oman puolustuksensa logistisena ankkurina. Suwałkin käytävä, Puolan ja Liettuan välinen kapea maayhteys Venäjän Kaliningradin ja Valko-Venäjän välissä, tekee maista sotilaallisesti samaa aluetta. Presidentti Gitanas Nausėdan mukaan Yhdysvaltain läsnäolo Euroopassa on "korvaamaton" (LRT). Vilna rakentaa samalla Rudninkaihin, lähelle Puolan rajaa, pysyvää saksalaisprikaatin tukikohtaa. Se tuo toisen ankkurin, joka ei riipu Washingtonista (Reuters).

Romania käyttää toista keinoa: se tarjoaa tukikohtia, joita Washington jo tarvitsee. Bukarest isännöi Mihail Kogălniceanun lentotukikohtaa ja Deveselun Aegis Ashore -ohjuspuolustusasemaa, joka seuraa ballistisia uhkia Mustanmeren alueella (Stirile ProTV, Agerpres). Romanian argumentti ei kulje kongressin kautta. Se perustuu maantieteeseen: asemasta pitäisi tulla liian hyödyllinen jätettäväksi.

Saksa täyttää roolin, jota eteen työnnetyt joukot tarvitsevat. Se toimii tausta-alueen logistiikka- ja komentokeskuksena. Puolustusministeri Boris Pistorius kuvasi Berliinin uusia itäsivustan komentovastuita "signaaliksi Washingtoniin" (n-tv). Saksalais-hollantilainen armeijakunta vastaa nyt liittolaisjoukkojen päivittäisestä sotilassuunnittelusta Virossa ja Latviassa: rotaatioista, harjoituksista ja vahvistussuunnitelmista (Deutschlandfunk). Puola isännöi etulinjan panssareita. Saksa järjestää, miten ne pääsevät paikalle.

Kuinka vahvoja ankkurit ovat?

Sotilaallinen panos on todellinen. RAND-ajatushautomon laajasti siteeratun Baltia-sotapelin mukaan Nato tarvitsisi noin seitsemän prikaatia, joista kolme olisi raskaita panssariprikaateja, estääkseen Venäjän nopean etenemisen Baltian pääkaupunkeihin (RAND). Washingtonissa on myös vastakkainen arvio, jota on yhdistetty Pentagonin politiikkajohtajaan Elbridge Colbyyn: pelote voi toimia pienemmällä Yhdysvaltain jalanjäljellä, jos Eurooppa kantaa suuremman osan taakasta (Baird Maritime).

Vielä ei tiedetä, muuttuuko Baconin ja Fitzpatrickin rahoitusuhka sitovaksi lainsäädännöksi vai jääkö se määrärahalain alaviitteeksi. Tapaus kertoo silti, millainen Yhdysvaltain takuu käytännössä on. Jos Varsova tarvitsee kaksi kongressiedustajaa suojelemaan yhtä prikaatirotaatiota, sitoumus ei ollut niin kiinteä kuin huippukokousten julkilausumat antoivat ymmärtää.

Naton itälaita rakentaa nyt useita ankkureita samaan aikaan: kongressivaikutusta, infrastruktuuria, tukikohtien käyttöoikeuksia ja eurooppalaisia komentorakenteita. Ne ovat kiertoteitä lupaukselle, jota voidaan muuttaa yhdellä Pentagonin muistioilla.