Romanialaiset F-16-hävittäjät eivät ampuneet droonia

Pieni drooni lensi Romanian ilmatilassa noin neljä minuuttia 24. syyskuuta, ennen kuin putosi Suceavan piirikunnassa lähellä Solcaa (Romanian puolustusministeriön tiedote). Romanian tutka oli seurannut sitä Ukrainassa, ja Borceasta nousi F-16-hävittäjiä droonin perään (AGERPRES). Lentäjät eivät ampuneet. Väliaikaisen puolustusministerin Radu Miruțăn mukaan droonissa oli räjähteitä. Siksi kysymys siitä, oliko lentäjillä missään vaiheessa turvallista tilaisuutta ampua se alas, koskee kaikkia Naton itärajan maita (Adevărul).

Kaksi hälytystä, yksi rajanylitys

Yön aikana annettiin kaksi erillistä hälytystä, mutta vain jälkimmäinen koski Romanian ilmatilaan päätynyttä droonia. Ensimmäinen tuli kello 4.41, kun viranomaiset lähettivät puhelimiin hätäviestin drooneista Tulcean piirikunnassa, Chilia Vechen pohjoispuolella. Puolustusministeriö kertoi myöhemmin, ettei drooni ollut tuolloin tullut Romanian ilmatilaan (AGERPRES). Naton partiossa olleet espanjalaiset F-18-hävittäjät reagoivat ensimmäiseen hälytykseen. Siksi ne eivät osallistuneet myöhempään takaa-ajoon (RTVE).

Toinen drooni lähestyi pohjoista Botoșania Ukrainasta. Tutka seurasi sitä rajan yli, ja Botoșanin sekä Suceavan asukkaille lähetettiin hälytys kello 6.26 (AGERPRES). Drooni putosi lähellä Solcaa aiheuttamatta henkilövahinkoja, tuhoja tai tulipaloa (Romanian puolustusministeriön tiedote).

Miruță kertoi Antena 3:lle, että drooni oli venäläisvalmisteinen. Hänen mukaansa räjähde irtosi juuri ennen maahansyöksyä ja räjähti ilmassa noin 30 metrin päässä putoamispaikasta (Adevărul). Laboratoriotuloksia ei ole julkaistu, joten tieto räjähteestä perustuu toistaiseksi ministerin arvioon.

Miksi lentäjät eivät ampuneet

Miruță asetti alasampumiselle kaksi ehtoa: laukaus ei saa vaarantaa maassa olevia ihmisiä, eikä ohjus saa poistua Romanian ilmatilasta (Adevărul). Varovaisuudelle on painava peruste. Räjähteitä kuljettavan droonin putoaminen kylään on vaarallista, samoin ohi lentävä ohjus. Lyhyt rajanylitys lähellä rajaa jättää lentäjille vähän tilaa löytää tulilinja, joka täyttää molemmat ehdot.

Päätösvalta on Bukarestissa. Naton ilmavalvonta, jossa hävittäjiä pidetään lähtövalmiudessa jäsenmaiden ilmatilan turvaamiseksi, jakaa tutkatietoa ja auttaa koordinoimaan toimintaa. Romania päättää itse, ampuvatko sen hävittäjät Romanian ilmatilassa (Nato). Romania on käyttänyt tätä toimivaltaa aiemminkin. Heinäkuussa sen hävittäjät tuhosivat droonin asumattomalla alueella lähellä Padinaa (Romania Insider). Se osoittaa, että Romania pystyy ampumaan droonin alas. Se ei kerro, olisiko laukaus ollut turvallinen Solcan lähellä.

Ministeriö ei ole julkaissut tapahtumien aikajanaa

Tutkahavainto, hävittäjien lähtöaika ja turvallinen tilaisuus ampua ovat eri asioita. Ministeriö on vahvistanut niistä vain ensimmäisen. Se ei ole kertonut, milloin F-16:t nousivat ilmaan tai missä ne olivat droonin ylittäessä rajan (Romanian puolustusministeriön tiedote). Ministeriö ei ole myöskään kertonut, kuka olisi voinut antaa lentäjille ampumiskäskyn.

Puola on pyrkinyt lyhentämään osaa viiveestä. Varapuolustusministeri Cezary Tomczyk kertoi 17. syyskuuta, että komentaja oli antanut ehdollisen ennakkokäskyn droonin alasampumisesta. Näin lentäjien ei tarvinnut pyytää lupaa vasta droonin saavuttaessa rajan (RMF24). Ennakkokäsky vähentää lupapyynnöstä kuluvaa aikaa. Se ei auta, jos droonin sijainti ei tarjoa turvallista ampumatilaisuutta asutun alueen yllä.

Julkisuudessa olevien tietojen perusteella ministeriön ulkopuolella ei voida tietää, oliko lentäjillä turvallinen tilaisuus ampua ja jättivätkö he sen käyttämättä vai eikö tilaisuutta tullut lainkaan. Ministerin esittämät turvallisuusehdot selittävät, miksi lentäjät saattoivat pidättäytyä ampumisesta. Vain ministeriön oma aikajana voi vahvistaa, mitä tapahtui. Miruțăn ministeriön on kerrottava kolme ajankohtaa: milloin drooni ylitti rajan, milloin se putosi ja missä F-16-hävittäjät olivat noiden neljän minuutin aikana (Romanian puolustusministeriön tiedote).