Romanialainen F-16 pudotti droonin Virossa

19. toukokuuta kello 11.03 Nato lähetti hävittäjiä ilmaan Liettuan Šiauliaista. Venäjältä tullut drooni oli ylittänyt Viron ilmatilan. Kello 12.14 romanialaisen F-16:n lentäjä avasi tulen. Miehittämätön ilma-alus putosi pellolle Põltsamaan lähellä, 30 metrin päähän lähimmästä talosta. Kyse oli ensimmäisestä kerrasta Venäjän täysimittaisen hyökkäyssodan aikana, kun Naton hävittäjä tuhosi droonin Baltian ilmatilassa (Romania Insider, Estonian Defence Forces).

Kaksi päivää myöhemmin Viron, Latvian ja Liettuan presidentit vaativat, että Natosta tehdään tässä asiassa pysyvämpi toimija. He haluavat muuttaa Baltic Air Policing -operaation, eli rauhanajan ilmavalvontatehtävän, varsinaiseksi ilmapuolustustehtäväksi. Se tarkoittaisi voimankäyttösääntöjä, jotka sallivat alasampumiset, sekä Baltian maihin sijoitettuja droonintorjuntajärjestelmiä (ERR). Muutos vaatii kaikkien 32 Nato-maan yksimielisyyden. Ajoitus on hankala, koska Washington viestii samalla uusista joukkojen siirroista pois Euroopasta.

Miten Venäjä muuttaa ukrainalaisdroonit Nato-ongelmaksi

Droonit ovat enimmäkseen ukrainalaisia. Ukrainan pitkän kantaman isku-UAV:t tähtäävät Venäjän öljyinfrastruktuuriin Baltian rajojen lähellä, etenkin Ust-Lugan ja Primorskin terminaalialueille Venäjän Leningradin alueella. Venäjän elektronisen sodankäynnin yksiköt häiritsevät GPS-signaaleja tai syöttävät järjestelmiin vääriä koordinaatteja. Se voi ohjata droonit harhaan Nato-maiden alueelle. Ukraina on myöntänyt tämän ja pyytänyt anteeksi. Viron puolustusministerin mukaan F-16:n kohde oli "todennäköisimmin ukrainalainen drooni, joka oli ajautunut reitiltään" voimakkaan elektronisen häirinnän vuoksi.

Toiminta nojaa fyysisten droonien lisäksi informaatiosotaan. Venäjän ulkomaantiedustelu SVR väitti 18. toukokuuta, että ukrainalaisia droonioperaattoreita oli sijoitettu Latvian sotilastukikohtiin, ja uhkasi iskuilla Latvian "päätöksentekokeskuksiin". Latvia, Ukraina ja Yhdysvallat kiistivät väitteet (ISW). Valko-Venäjä teki diplomaattisen protestin väittäen, että drooni oli tullut sen ilmatilaan Liettuasta. Vain päiviä aiemmin Valko-Venäjän armeija oli varoittanut Liettuaa vihjepuhelimella droonista, joka oli matkalla päinvastaiseen suuntaan. Liettua kutsui protestia "suoraksi todisteeksi Valko-Venäjän osallisuudesta Venäjän informaatiohyökkäykseen".

Ketju ruokkii itseään. Venäjän elektroninen sodankäynti työntää ukrainalaisdrooneja Naton ilmatilaan. Sen jälkeen Venäjän tiedustelu käyttää tapauksia todisteena siitä, että Baltian maat hyökkäävät Venäjää vastaan. Droonikampanja osui samaan aikaan 19. toukokuuta järjestetyn ennalta ilmoittamattoman venäläisen ydinaseharjoituksen kanssa. Harjoitukseen sisältyi ohjuslaukaisuja Valko-Venäjän alueelta (Defense News). Naton itäiselle sivustalle kohdistui saman viikon aikana drooneja, disinformaatiota ja ydinaseviestintää.

Kolme maata, kolme järjestelmävikaa

Latvian hallituskoalitio hajosi 14. toukokuuta, kun reagointi Rēzeknen öljyvarastoon osuneeseen drooniin epäonnistui (LSM). Kyse oli ensimmäisestä Nato-maan hallituksesta, joka kaatui suoraan drooneihin liittyvän hybridivaikuttamisen seurauksena. Pääministeri Andris Kulbergs muodosti kuusi päivää myöhemmin uuden koalition, jota ei ole vielä koeteltu. Yksityiskohta kertoo järjestelmän tilasta: Ukraina oli tarjonnut Baltian maille droonien tutka- ja havaitsemisohjelmaa. Viro hyväksyi sen. Latvia kieltäytyi. Rēzekneen osunut drooni tuli perille havaitsematta.

Liettuassa väestönsuojelu petti viiden päivän aikana kolme kertaa. Hätätilannesovellus LT72 kaatui käyttäjäkuorman alla 20. toukokuuta, näytti vanhentunutta tietoa 21. toukokuuta ja vikaantui uudelleen 22. toukokuuta. Vilnan suojat olivat lukossa. Sireenit eivät soineet. Presidentti ja pääministeri siirrettiin bunkkereihin.

Viron tutka havaitsi 19. toukokuuta droonin ennen kuin se tuli maan ilmatilaan. Virolla ei kuitenkaan ole omia hävittäjiä. Ilman romanialaista lentäjää, joka sattui olemaan ilmassa harjoituslennolla, drooni olisi jatkanut matkaansa esteettä.

Mitä Ankara päättää

Baltian Nato-tehtävän muuttaminen ilmavalvonnasta ilmapuolustukseksi vaatii Pohjois-Atlantin neuvoston muodollisen päätöksen. Neuvosto on Naton pysyvä päätöksentekoelin, jossa yksikin liittolainen voi estää ratkaisun. Seuraava uskottava hetki on Ankaran huippukokous 7.–8. heinäkuuta.

Naton Euroopan-joukkojen komentaja, kenraali Grynkewich, vahvisti 19. toukokuuta, että Euroopan "on ehdottomasti varauduttava uusiin uudelleensijoituksiin" Yhdysvaltain joukoissa. Baltian tarvitsema kerroksellinen havaitsemis- ja johtamisjärjestelmä nojaa amerikkalaiseen kalustoon. Eurooppalaisia vaihtoehtoja rakennetaan: Puola rakentaa 18 droonintorjuntapatteria, ja Latviassa toimii Naton ensimmäinen C-UAS-innovaatioalue, jossa kehitetään droonintorjuntaa. Mikään näistä ei kuitenkaan suojaa Baltian ilmatilaa tänään.

Euroopan parlamentti ilmaisi "täyden solidaarisuutensa" Baltian maille 21. toukokuuta. Solidaarisuus ei ole tutkaverkko. Ankarassa testataan, ovatko 32 liittolaista valmiita maksamaan kaluston, jolla poliittinen tuki muutetaan ilmapuolustukseksi, samalla kun Naton ilmapuolustusarkkitehtuurin tärkein rahoittaja vetäytyy pöydästä.