Slovakia vaarantaa 1,2 mrd. euroa

Slovakian EU-elvytysrahoista on tulossa testi sille, sitovatko sovitut uudistukset hallitusta vielä sen jälkeen, kun osa rahoista on jo maksettu. Euroopan komissio arvioi, kumosivatko Slovakian hallituksen 1. heinäkuuta tekemät päätökset kansallispuistouudistuksen, joka oli ehtona elpymis- ja palautumistukivälineen maksuille. Kyse on EU:n koronapandemian jälkeisestä rahastosta, josta jäsenmaille maksetaan rahaa vain sovittujen uudistusten ja investointien toteutuessa. Jos komissio katsoo uudistuksen vesittyneen, yli 1,2 miljardin euron tulevat maksut voivat jäätyä, Denník N kertoi.

Lupaus ja kiertotie

Elpymis- ja palautumistukiväline toimii virstanpylväillä. Jokainen maa sopi komission kanssa suunnitelman, jossa luetellaan tarkat uudistukset ja investoinnit. Komissio tarkistaa niiden toteutumisen ennen jokaista maksuerää. Jos ehto ei täyty, maksu keskeytyy (asetus (EU) 2021/241, artikla 24).

Slovakian suunnitelma on arvoltaan 6,4 miljardia euroa avustuksina (Euroopan komissio). Siihen sisältyi sitoumus ratkaista, kuka käyttää todellista määräysvaltaa kansallispuistojen suojelluilla alueilla. Vuosien ajan samaan maa-alueeseen saattoi kohdistua kahden valtion toimijan valta: kansallispuistohallintojen ja valtion metsätalousyhtiö Lesy SR:n, joka hoitaa valtion metsiä ja saa tuloja puunmyynnistä. Vuoden 2022 uudistuksessa osa tiukimmin suojelluista alueista siirrettiin puistohallintojen vastuulle. Laajemmat alueet, joilla metsätalouden taloudellinen intressi on suurin, jäivät kuitenkin odottamaan kaavoituspäätöksiä.

Hallitus hyväksyi 1. heinäkuuta neljän kansallispuiston vyöhykejaon: Tatravuorten, Ala-Tatran, Poloninyn ja Malá Fatran (Aktuality). Päätösten yhteydessä annettujen hallituslinjausten kerrotaan kuitenkin ohjaavan ympäristöministeri Tomáš Tarabaa jättämään valtion metsämaan päivittäisen hallinnan, hakkuupäätökset ja budjetit mukaan lukien, Lesy SR:lle (STVR). Kartta siis muuttui. Valta ei välttämättä siirtynyt.

Kuka pitää puun, kuka menettää rahat

Lesy SR ja metsätalouden intressit säilyttäisivät otteen alueista, joista syntyy puutuloja. Kansallispuistohallinnot menettäisivät päätösvallan, jota uudistuksella oli tarkoitus niille antaa. Luonnonsuojelujärjestöjen mukaan vanhojen metsien suoja jää yhä liian heikoksi. WWF arvioi, että Poloninyssa tiukan suojelun piiriin tulisi vain noin 16 prosenttia alueesta ja noin 1 700 hehtaaria ekologisesti arvokkaita alueita siirtyisi heikomman suojelun tasolle (WWF CEE).

Taloudellinen riski ulottuu metsiä laajemmalle. Slovakia on saanut 81 prosenttia koko elpymisrahoituksestaan ja toteuttanut 62 prosenttia virstanpylväistään, RSI/STVR:n mukaan. Kahdeksas ja yhdeksäs maksupyyntö kattavat jäljellä olevan 1,2 miljardin euron osuuden. Maksujen jäädytys pysäyttäisi kaikki kotimaiset ohjelmat, jotka on rakennettu näiden erien varaan, digitaalisesta infrastruktuurista koulutukseen.

Kiista jakaa jo hallituskoalitiota. Valtiosihteeri Filip Kuffa katsoo hyväksytyn vyöhykejaon kumoavan uudistuksen ja on sanonut eroavansa, jos komissio ratkaisee asian hallitusta vastaan. Maatalousministeri Richard Takáč taas väittää rahoituksen olevan turvassa (Denník N). Se on poliittinen arvio, ei komission päätös.

Testi, jota varten elpymisväline rakennettiin

Tällaisia tapauksia varten elpymis- ja palautumistukivälineen ehtojärjestelmä luotiin. Hallitus voi täyttää virstanpylvään muodollisesti ja muuttaa sen jälkeen hallinnollisilla päätöksillä uudistuksen taloudellisen vaikutuksen olemattomaksi. Unkarin maksuja on sidottu korruption vastaisiin ehtoihin, jotka täyttyvät edelleen vain osittain (CER). Slovakian tapaus on vähemmän näyttävä, mutta kysymys on selkeämpi: uudistus toimitettiin, hyväksyttiin ja saatettiin sen jälkeen tyhjentää sisällöstä.

Komissio ei ole vielä tehnyt ratkaisua. Asetelma on silti selvä. Jos Slovakia saa pitää rahat ja Lesy SR käytännössä metsät, muille jäsenmaille jää viesti, että elpymisrahoituksen virstanpylväistä voi neuvotella uudelleen sen jälkeen, kun ensimmäiset maksuerät ovat tilillä.