Slovakian kansallispuistokiista uhkaa EU-rahoja

Slovakian kansallispuistopäätös testaa, maksaako EU uudistuksesta, joka toteutuu vain paperilla. Hallitus hyväksyi 1. heinäkuuta kaavoitussuunnitelmat neljälle kansallispuistolle (Aktuality). Päätös on osa Slovakian elpymis- ja palautumissuunnitelmaa, joka toimii käytännössä tulossopimuksena: EU-rahaa maksetaan vasta, kun Euroopan komissio katsoo sovittujen uudistusten toteutuneen.

Jos komissio katsoo, ettei kaavoitus täytä sopimuksen ehtoja, Slovakian kahdeksas maksupyyntö voi jäädä osin jäihin. Kyse on 735 miljoonasta eurosta (Denník N). Jos riita ulottuu viimeiseen maksupyyntöön asti, riskissä oleva summa nousee noin 1,2 miljardiin euroon Slovakian 6,4 miljardin euron kokonaispotista (EC Slovakia Representation).

RRF-rahasto eli EU:n koronapandemian jälkeinen elpymis- ja palautumistukiväline ei jousta poliittisen aikataulun mukaan. Kaikki välietapit on saatava valmiiksi 31. elokuuta 2026 mennessä, viimeiset maksupyynnöt on jätettävä 30. syyskuuta mennessä, ja käyttämättä jääneet varat palautuvat automaattisesti vuoden lopun jälkeen (EUR-Lex, Gov.si).

Kuka päättää metsästä

Slovakian alkuperäisen elpymissuunnitelman mukaan valtion omistamat kansallispuistomaat oli määrä siirtää valtion metsätalousyhtiö Lesy SR:ltä puistohallinnoille. Ajatus oli selvä: metsien käytöstä päättäisivät luonnonsuojeluviranomaiset, eivät puuntuotannon toimijat.

Kaavoituspäätösten rinnalla hallitus hyväksyi kuitenkin päätöslauselman, jonka arvostelijat katsovat vesittävän siirron. Valtiosihteeri Filip Kuffa myönsi, että maa voisi siirtyä muodollisesti puistohallinnoille mutta jäädä käytännön operatiivisessa hallinnassa Lesy SR:lle (Topky). Ympäristöministeri Tomáš Taraba taas sanoo omistuksen ja hallinnan siirtyvän "kokonaan" puistoille.

Slovakian tiedeakatemia asettui hallitusta vastaan. Sen mukaan kaavoitus sivuutti tieteellisiä suosituksia ja jätti vanhoja metsiä tiukan suojelun ulkopuolelle (Denník N).

Tästä syntyy ongelma RRF:n palautumattomuussäännön kannalta. Komissio voi pidättää uusia maksuja, jos jäsenmaa hiljaisesti purkaa uudistuksen, josta se on jo saanut rahaa. Slovakia sai kolmannen maksueränsä vuonna 2023 osin kansallispuistouudistuksen perusteella. Jos komissio tulkitsee uuden päätöslauselman aiemman sitoumuksen purkamiseksi, sillä on oikeudellinen peruste jäädyttää tulevia maksuja (EUR-Lex).

Bryssel on tehnyt näin ennenkin

Slovakia törmäsi samaan mekanismiin jo aiemmin tänä vuonna. Komissio viivästytti kuudetta maksuerää, jonka arvo oli 590 miljoonaa euroa, koska hallitus aikoi lakkauttaa ilmiantajien suojeluviraston. Virasto oli perustettu elpymisrahoilla. Slovakia perääntyi ja säilytti viraston (STVR, Bloomberg).

Espanjan tuore tapaus osoittaa, että osittaisesta maksunpidätyksestä on tullut tavanomainen väline. Komissio hyväksyi Espanjan kuudennessa maksuerässä 64 tavoitetta 67:stä ja pidätti jäljelle jääneiden tavoitteiden vuoksi 537 miljoonaa euroa (El País).

Kuka hyötyy ja kuka maksaa

Lyhyellä aikavälillä voittajia ovat metsätalousintressit. Jos Lesy SR säilyttää kansallispuistometsien operatiivisen hallinnan, puuntuotannon kannustimet pysyvät voimassa. Metsäalan lähteet ovat varoittaneet, että todellinen maansiirto voisi johtaa työpaikkamenetyksiin alueilla, joilla hakkuut ovat merkittävä työllistäjä (Lesmedium). Huoli on todellinen.

Samalla perusasetelma ei muutu: jos metsien hoitajat vastaavat puutavoitteisiin eivätkä luonnon monimuotoisuustavoitteisiin, kansallispuistot ovat olemassa hallinnollisesti mutta eivät käytännössä.

Maksun jäädytys osuisi laajemmin. Slovakian valtionbudjetti menettäisi odotettua tuloa. Elpymisrahoilla rahoitettavat paikalliset hankkeet menettäisivät suunnitteluvarmuutta. Euroopan ympäristökeskus on todennut, että Slovakia hyväksyi suojelualueuudistuksia vuonna 2023, mutta järjestelmässä oli edelleen pysyviä heikkouksia, jotka vaativat lisätoimia (EEA).

Slovakialaismediassa kiertävä miljardin euron luku ei ole komission päätös. Se on riskin yläraja: summa, joka voi uskottavasti joutua vaaraan, ei menetetty raha (EC Slovakia Representation, Aktuality). Komissio ei ole vielä julkaissut arviotaan heinäkuun kaavoituspaketista. Jos muodollinen noudattaminen riittää Brysselille, palautumattomuussääntö on heikompi kuin sen pitäisi olla.