Sveitsin jäätiköt hupenivat 5.5%, ruokkivat kesäjokia

Kuumana ja kuivana kesänä Alpeilta alkunsa saavat joet tarvitsevat jäätiköiden sulamisvettä. Jäätiköihin on varastoitunut lunta, jota on satanut useina talvina. Sveitsin jäätiköt menettivät jäätikkövuonna 2025/26 noin 5,5 prosenttia tilavuudestaan eli noin 2,5 kuutiokilometriä jäätä (NZZ). Viidessä vuodessa tilavuus on pienentynyt lähes viidenneksen (GLAMOS/SLF).

Luvut perustuvat GLAMOS-verkoston mittauksiin. Swiss Glacier Monitoring Network tekee työtä ETH Zurichin sekä University of Fribourgin ja University of Zurichin kanssa. Verkosto julkaisi tiedot Swiss Academy of Sciencesin kautta 1. lokakuuta (ETH Zurich). Kaikkia jäätiköitä ei punnita. Tutkijat mittasivat tarkasti 23 vertailujäätikköä ja arvioivat niiden perusteella Sveitsin noin 1 300 jäljellä olevan jäätikön tilanteen (AFP). Menetelmä muistuttaa mielipidemittausta, jossa huolellisesti valitun otoksen avulla arvioidaan koko maan tilannetta.

Jäämäärään suhteutettuna vuosi 2022 oli vielä pahempi: silloin jäätiköiden tilavuus pieneni noin 6 prosenttia (PBS/AP). Kuutiokilometreinä mitattuna vuosi 2026 oli kolmanneksi huonoin vuoden 2022 ja 2003 jälkeen (NZZ). Vuonna 2003 jäätä oli enemmän, joten pienempi prosentuaalinen menetys saattoi silti tarkoittaa suurempaa jäämäärää. Jäätiköiden pinnan korkeus aleni keskimäärin 2,5–4 metriä (University of Fribourg).

Vähän lunta, sitten kuumuus

Jäätikköä voi ajatella säästötilinä. Talven lumi on talletus. Jos sitä säilyy riittävästi kesän yli, se tiivistyy vähitellen uudeksi jääksi.

Talvi 2025/26 kuului mittaushistorian kymmeneen vähälumisimpaan (GLAMOS/SLF). Jäätiköt aloittivat kesän siis pienellä lumivarastolla. Lumipeite suojaa jäätikköä myös heijastamalla auringonvaloa. Tumma jää taas imee valoa ja lämpenee.

Lumipeite hävisi aikaisin. ETH Zurichin mukaan lunta oli kesäkuussa jo vain laikkuina, ja syyskuuhun mennessä sitä ei ollut enää noin 3 500 metrin korkeudessakaan. Nollaraja eli korkeus, jolla ilman lämpötila laskee nollaan asteeseen, oli yli 4 000 metrissä 76 päivänä. Tieto on peräisin samasta tiedotteesta, jonka EurekAlert välitti. Käytännössä poikkeuksellisen lämmin ilma ylsi kesällä pitkään korkealle vuoristoon.

Kaksivaiheinen ilmiö näkyy myös Sveitsin pitkissä mittaussarjoissa. Päivittäisiin tietoihin vuosilta 2010–2024 perustuva vertaisarvioitu tutkimus havaitsi, että runsaslumiset talvet kasvattivat jäätiköiden lumivarastoa ja kuumat kesät lisäsivät jään menetystä (The Cryosphere). Tutkimus kuvaa pitkän aikavälin yhteyttä. Tämän vuoden menetyksestä ei ole vielä eritelty, kuinka suuri osuus johtui vähäisestä talvilumesta ja kuinka suuri kesän kuumuudesta.

Ketä sulamisvesi auttaa, ja kuinka paljon?

Jäätiköt vapauttivat heinä–syyskuussa noin 2 200 miljardia litraa sulamisvettä (GLAMOS/SLF). Hyöty joille riippuu siitä, kuinka lähellä jäätikköä joen mittauspiste sijaitsee.

Tutkijat selvittivät, miten 88 jäätikköjokea sisältävää valuma-aluetta selvisi vuoden 2022 kuivuudesta. Sulamisvesi kattoi Rhône-joella Porte du Scexin kohdalla jopa 70 prosenttia veden vajauksesta, mutta Baselissa Reinin osuudella enintään 5 prosenttia (Hydrology and Earth System Sciences). Valuma-alue on se maa, jolta vedet virtaavat tiettyyn kohtaan joessa; sitä voi verrata suppiloon. Lähellä vuoristoa jäätikkö tuo suppiloon suuren osan vedestä. Baseliin mennessä jokeen on yhtynyt monia muita sivujokia, joten jäätiköiden osuus jää pienemmäksi.

Tutkimuksen mukaan suurin osa kuivuusvuoden sulamisvedestä oli peräisin jäästä, joka menetettiin pysyvästi. Säästötilin vertauksessa joet saivat siis rahaa pääomasta, eivät korosta.

Tutkimuksessa verrattiin myös kahta kuumaa kesää. Kahdessa kolmasosassa valuma-alueista jokia virtasi vuonna 2022 vähemmän sulamisvettä kuin vuonna 2003, vaikka jokainen jäätikön neliömetri suli nopeammin (Hydrology and Earth System Sciences). Yksinkertaisin selitys on, että sulavaa jäätä oli pinta-alaltaan vähemmän. Kesien sääerot vaikuttavat kuitenkin myös vertailuun.

Tämän vuoden mittaukset osoittavat, että varanto on pienentynyt entisestään. Kuivana kesänä jäätikön tuoma lisä joen virtaamaan riippuu siitä, kuinka lähellä joki kulkee jäätä. Jokainen vuoden 2026 kaltainen vuosi pienentää tuon avun taustalla olevaa jäävarastoa.