Mustallamerellä kaksi alusta sai osuman

Bulgariaa ympäröivillä vesillä etsittiin tiistai-iltana yhä 11:tä HS Dignityn merimiestä. Rahtialus upposi drooni-iskussa aamuyöllä. Bulgarian uusimpien tietojen mukaan aluksella oli 16 miehistön jäsentä, joista viisi pelastettiin (BTA). Viikon sisällä droonit ovat upottaneet jo toisen aluksen Bulgarian lähistöllä. Rannikkovaltiot ovat puhuneet merenkulun suojaamisesta, mutta eivät ole ilmoittaneet partioinnista tai saattueista.

Kaksi alusta, yksi yö

Ensimmäinen hätäkutsu tuli Maltan lipun alla purjehtivalta Chelsea 3:lta. Alukseen oli osunut noin 16 meripeninkulmaa Byalan kaupungista. Bulgarian rajavartioston alus pelasti kaikki 15 miehistön jäsentä (Bulgarian sisäministeriö, BTA). Maltan ulkoministeri Chris Fearne kertoi neljän saaneen lieviä vammoja ja vaati aluksille turvallista kulkua (Chris Fearne).

Guinea-Bissaun lipun alla purjehtinut HS Dignity upposi. Kaksi ohi kulkenutta kauppa-alusta poimi eloonjääneet (NOVA). Bulgarian puolustusministeri oli aiemmin kertonut eri luvut: kuusi pelastettua ja kymmenen kadonnutta. Viranomaiset eivät ole selittäneet lukujen eroa (BNR).

Droonit upottivat Alfa Watanin Bulgarian lähistöllä 6. lokakuuta. Sofia keskeytti myöhemmin aluksen miehistön etsinnät (BNT). Isku sai Bulgarian ensi kertaa pyytämään naapureitaan neuvotteluihin (To Brief).

Neuvotteluja, ei saattueita

Tiistain uppoamisen jälkeen Bulgarian pääministeri Rumen Radev ja Romanian pääministeri Ilie Bolojan sopivat periaatteessa tiiviimmästä yhteistyöstä merenkulun turvallisuuden takaamiseksi (Radio România). He haluavat Turkin mukaan yhteistyöhön. Julkisuuteen annetuissa tiedoissa Turkki ei ole vielä sitoutunut siihen.

Bulgarian puolustusministeri soitti Romanian ja Turkin kollegoilleen ja esitti ministeriön mukaan yhteistä valvontaa ja tiedustelutietojen vaihtoa NATOn puitteissa (BTA). Tiedotteissa ei mainita partioalusta, saattoreittiä eikä toiminnan alkamispäivää.

Kolmen maan merivoimat osallistuvat jo yhteiseen miinojen etsintä- ja raivausoperaatioon. Sen on määrä jatkua 6.–20. lokakuuta (Romanian laivasto). Heinäkuussa tehtävää laajennettiin merenpohjan infrastruktuurin suojeluun, mutta kauppa-alusten saattamista tai droonien torjuntaa siihen ei lisätty (Romanian puolustusministeriö). Operaatio ei suojaa rahtialuksia uhkalta, joka nyt upottaa niitä.

Maantiede selittää rannikkovaltioiden keskeisen aseman. Turkki hallitsee Mustallemerelle johtavia salmia. Montreux’n sopimus, joka säätelee salmien käyttöä, rajoittaa Mustanmeren rannikkoa vailla olevien maiden sota-alusten oleskelun enintään 21 päivään (Turkin ulkoministeriö). Kauempana sijaitsevat liittolaiset voisivat kierrättää aluksia alueelle, mutta ne eivät voi pitää siellä laivastoa pysyvästi.

NATO ja EU toimivat eri kanavia pitkin, eikä kumpikaan ole lähettänyt alueelle aluksia. NATOn pääsihteeri Mark Rutte sanoi liittokunnan jatkavan tilanteen seuraamista ja mukauttavan toimintaansa tarvittaessa. Alusten lähettämisestä ei ilmoitettu (BNT). Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja António Costa lisäsi iskut EU-maiden johtajien 15.–16. lokakuuta pidettävän kokouksen asialistalle (Eurooppa-neuvosto). Kokous voi painostaa hallituksia, mutta sillä ei ole komennossaan sota-aluksia. Niiden lähettämisestä päättävät kansalliset hallitukset, jotka voivat toimia yksin tai sopia yhteisestä toiminnasta NATOn kautta.

Euroopan etu on konkreettinen. Chelsea 3 purjehtii EU-maan lipun alla. Seurantatietojen mukaan HS Dignity oli matkalla Brăilaan, Romanian satamaan Tonavan varrella. Joki kuljettaa kauppaa syvälle Euroopan sisäosiin (Reuters).

Kuka lähetti droonit

Radev sanoi, ettei Bulgarialla ole varmoja todisteita kenenkään syyttämiseksi. Hänen mukaansa iskujen lopputulos kuitenkin hyödyttää Venäjää. Radev kutsui Venäjän suurlähettilään Eleonora Mitrofanovan puhutteluun (Bulgarian hallitus). Mitrofanova sanoi, ettei hänellä ole tietoja Venäjän puolustusministeriöltä. Hän esitti ilman todisteita, että kolmas osapuoli voisi pyrkiä lietsomaan kriisiä.

Tutkijoilla on vähän aineistoa. Aiemmista iskuista ei löytynyt droonien jäänteitä. Bulgaria pyysi 12. lokakuuta EU:lta ja NATOlta teknistä apua droonien alkuperän selvittämiseen (Bulgarian hallitus).

Julkisten lausuntojen perusteella Sofia, Bukarest ja Ankara ovat keskustelleet merenkulun suojaamisesta, mutta eivät ole ilmoittaneet saattuesuunnitelmasta. Alueen ainoa yhteinen merivoimaoperaatio keskittyy miinoihin. Ennen uusia päätöksiä Tonavalle matkalla olevat alukset kulkevat suojaamattomina vesillä, joilta HS Dignityn kadonneita merimiehiä yhä etsitään.