Yhdysvallat vähentää joukkojaan Virossa

Viron puolustusministeri Hanno Pevkur vahvisti viime viikolla, että maassa olevien yhdysvaltalaissotilaiden määrä on pudonnut noin 500–700:sta alle sataan (NV). Muutamaa päivää aiemmin noin 1 000 yhdysvaltalaissotilasta poistui Liettuasta, kun Pentagon perui siihen liittyneen panssariprikaatin rotaation Puolaan (Stars and Stripes).

Itämeren ja Mustanmeren välillä näkyy sama perusongelma. Yhdysvaltain joukkojen rotaatiot ovat määräaikaisia sijoituksia. Ne jatkuvat vain, jos Washington määrää tilalle seuraavan yksikön. Nyt jatkuvuudesta on tullut epävarmaa. Euroopan liittolaiset rakentavat nopeasti korvaavia järjestelyjä, mutta ne eivät pysty tuottamaan ratkaisevinta osaa: Valkoisen talon poliittista päätöstä lähettää amerikkalaisia joukkoja.

Päätösvalta on Washingtonissa

Yhdysvaltain rotaatiojoukot Euroopassa eivät ole isäntämaille juridinen oikeus. Linjan asettaa presidentti, joukkomääristä vastaa puolustusministeri ja kenttäkomentajat panevat käskyt täytäntöön. Kun puolustusministeri Pete Hegseth käynnisti kesäkuussa kuuden kuukauden arvioinnin Yhdysvaltain sotilaallisesta läsnäolosta Euroopassa, koko itäisen sivustan rotaatiot sidottiin samaan päätöskierrokseen Washingtonissa.

Ligan mukaan, joka viittaa Wall Street Journaliin, Hegseth harkitsi syvempiä leikkauksia, mutta Valkoinen talo esti ne ratkaisematta asiaa lopullisesti. Arviointi jatkuu, ja isäntämaat joutuvat suunnittelemaan puolustustaan epävarmuuden varaan, jota ne eivät itse voi poistaa.

Eurooppalaiset voivat tehdä paljon tämän päätösvallan alapuolella. Kun Pentagon veti osan joukoista pois, liittolaiset täyttivät suurimman osan aukoista muutamassa viikossa (AP via Boston Globe). Heinäkuun 1. päivänä Saksan ja Alankomaiden 1. armeijakunta otti vastuulleen Viroon ja Latviaan jo osoitettujen Naton maavoimien koordinoinnin. Naton pääsihteeri Mark Rutte kuvasi ratkaisua askeleeksi, jossa eurooppalaiset kantavat suuremman vastuun Euroopan maapuolustuksesta (NATO, Latvian MoD). Johtamisjärjestelyt siirtävät kuitenkin olemassa olevia joukkoja. Ne eivät luo uusia.

Jokainen sivustamaa varautuu samaan rajaan asti

Latvia on tarjonnut Yhdysvaltain joukoille etusijaa sotilastukikohtiinsa ja harjoitusalueilleen. Käytännössä kyse on nopeammasta aikataulutuksesta ja vastaanottojärjestelyistä, joiden tarkoitus on helpottaa amerikkalaisjoukkojen saapumista (LA.LV). Se vähentää kitkaa sen jälkeen, kun Washington on päättänyt lähettää joukot. Päätöstä se ei synnytä.

Liettua on mennyt pidemmälle. Saksa sijoittaa maahan pysyvän prikaatin, jonka vahvuuden on määrä nousta noin 5 000 sotilaaseen vuoteen 2027 mennessä. Mukaan rakennetaan myös koulut ja päiväkodit sotilaiden lapsille (Euronews, LRT). Tämä on pitkäaikaista eurooppalaista sijoittamista, ei rotaatiosykliä. Silti Liettuan parlamentti hyväksyi päätöslauselman, jossa keskeytymätöntä Yhdysvaltain joukkojen läsnäoloa kutsutaan "korvaamattomaksi pelotteen osaksi" (Regionų žinios). Myös maa, jolla on vahvin eurooppalainen varajärjestely, sanoo sen olevan riittämätön.

Romania toimii samalla logiikalla Mustallamerellä. Yhdysvallat puolitti joukkojensa määrän Romaniassa vuoden 2025 lopussa (DW). Bukarest vastasi laajentamalla Mihail Kogălniceanun lentotukikohtaa, johon liittolaisjoukot saapuvat ja jossa ne kootaan ennen siirtymistä itään (Digi24). Paremmat kiitotiet ja kokoamisalueet auttavat. Ne eivät korvaa Yhdysvaltain ilma-aluksia, ilmatankkausta, valvontakykyä ja meripartiointia, joiden vuoksi amerikkalaisjoukkojen korvaaminen on liittolaisille vaikeaa (AP via Boston Globe).

Saksa on tämän kokonaisuuden takana itäisen puolustuksen kauttakulkumaana. Berliini valmistelee lainsäädäntöä, joka antaisi sotilaskuljetuksille etusijan rautateillä, maanteillä ja satamissa kriisin aikana (BMVg). Käytävät toimivat paremmin kuin vuosikymmen sitten. Se, kuka niitä pitkin kulkee, riippuu silti Washingtonista.

Suomi näyttää saman rajan pohjoisessa. Kansallinen puolustus on Euroopan vahvimpia, ja Mikkeliin sijoitettu Naton pohjoinen maavoimajohto sisältää jo yhdysvaltalaisia ja pohjoismaisia upseereita (Finnish Defence Forces). Suomalaisarvioissa nopeaa siirtymää täyteen eurooppalaiseen omavaraisuuteen pidetään silti epärealistisena (Yle).

Kuva Virosta Romaniaan on yhtenäinen. Euroopan liittolaiset rakentavat parempia johtamisrakenteita, tukikohtapääsyä, kuljetuskäytäviä ja lainsäädäntöä. Ne paikkaavat enemmän aukkoja kuin viisi vuotta sitten näytti mahdolliselta. Yhdysvaltalaisyksikkö liittolaisen maaperällä kytkee kriisin kuitenkin suoraan Washingtoniin. Mikään eurooppalainen johtamisjärjestely ei tuota samaa signaalia. Etulinjan maat voivat valmistella tukikohdat, kuljetusreitit ja komentorakenteet. Ne eivät voi tehdä poliittista päätöstä, joka tuo paikalle yhdysvaltalaisen yksikön.