Yhdysvallat katkaisee Iranin öljypoikkeukset

Hormuzinsalmi ei ole kiinni. Euroopan kannalta ratkaisevampi kysymys on, pitävätkö varustamot, pankit ja vakuuttajat sitä enää luotettavana kulkureittinä. Tankkereihin kohdistuneiden iskujen jälkeen Washington lopetti poikkeusluvan, joka oli sallinut rajatun iranilaisen öljynmyynnin. Tilalle tuli lyhyt alasajojakso ja maksujen estäminen, kertovat CBS News ja Politico.

Päätös koskee muutakin kuin Irania. Yhdysvallat pystyy muuttamaan energiakaupan oikeudellisia ehtoja nopeasti. Euroopassa vaikutus näkyy hitaammin: vakuutuksissa, satamissa, polttoainekuluissa ja tehtaissa, joiden tuotanto perustuu ennakoitaviin rahtivirtoihin.

Pakotekytkin

Yhdysvaltojen pakotteet eivät vain kiellä tiettyjä öljyeriä. Ne vaikuttavat siihen, voiko lastin maksaa, rahoittaa, vakuuttaa ja selvittää pankkijärjestelmässä, joka tarvitsee pääsyn dollareihin. Yhdysvaltain valtiovarainministeriön mukaan Iran-pakotteet voivat kohdistua myös muihin kuin yhdysvaltalaisiin yhtiöihin. Siksi eurooppalaiset kauppahuoneet, vakuuttajat ja varustamot voivat joutua amerikkalaisten seuraamusten piiriin, vaikka toiminta tapahtuisi Yhdysvaltojen ulkopuolella US Treasury.

EU on yrittänyt rajata tällaista ulottuvuutta. Sen niin sanottu Blocking Statute, laki jolla eurooppalaisia yhtiöitä suojataan tietyiltä ulkomaisilta pakotteilta, päivitettiin sen jälkeen kun Washington palautti Iran-toimia vuonna 2018. Suoja päättyy kuitenkin käytäntöön: EU-laki ei pakota dollaripankkia käsittelemään maksua eikä merivakuuttajaa kattamaan reittiä, jonka se arvioi vaaralliseksi.

Tankkeritapausten tosiseikoilla on yhä merkitystä. UKMTO raportoi salmen lähellä osuneista ja vaurioituneista tankkereista, kun taas Iranin valtiollinen media esitti toisenlaisen kuvauksen aluksille annetuista varoituksista, kuten The Hindu kirjoitti. Rahtimarkkinoilla juridinen näyttö on silti vain osa kokonaisuutta. Reitti voi kallistua jo ennen kuin hallitukset pääsevät yksimielisyyteen siitä, kuka teki mitä.

Euroopalla on välineitä, ei nopeutta

Ranska on määritellyt Euroopan eduksi sen, että kulku salmessa pysyy vapaana painostuksesta ja tarkastuksista. Emmanuel Macron ja Keir Starmer vaativat Élysée-palatsin lausunnossa monikansallista puolustuksellista operaatiota liikenteen turvaamiseksi Hormuzissa. Ajatus on selvä: diplomatiaa tuetaan näkyvällä merellisellä läsnäololla.

Saksa näyttää rajan. Boris Pistorius ja Johann Wadephul ovat kytkeneet Bundeswehrin mahdollisen osallistumisen tulitaukoon, oikeusperustaan ja Saksan parlamentin Bundestagin hyväksyntään, kertoo Deutschlandfunk. Kyse on demokraattisesta pidäkkeestä, ei teknisestä viiveestä. Samalla se tarkoittaa, ettei Berliini voi toimia yhtä nopeasti kuin Yhdysvaltain pakoteilmoitus.

Etelä-Euroopassa sama ketju päättyy kotitalouksien laskuihin. Espanja on jo käyttänyt polttoaineverotusta energiakriisin aikana. Maan veroviranomainen kuvaa kriisitoimissaan vaiheittaisia hiilivetyveron alennuksia ja automaattisia sääntöjä. Tällaiset keinot pehmentävät iskua sen jälkeen kun se on tullut. Ne eivät helpota Persianlahden lastien rahoittamista, vakuuttamista tai kuljettamista.

Belgia näyttää teollisen vaikutuksen selvemmin. Antwerpen-Brugge ei ole vain tuontisatama, vaan sataman oman kuvauksen mukaan Euroopan suurin integroitu kemianteollisuuden keskittymä Port of Antwerp-Bruges. Jos sotariskilisät nousevat tai raaka-ainetoimitukset hidastuvat, kustannus siirtyy merivakuutuksista kemianteollisuuteen, jalostamoiden katteisiin ja vientiin.

Auki, mutta heikentynyt

Varustamot ja vakuuttajat kohtelevat Hormuzia jo heikentyneenä reittinä. Lloyd’s Listin mukaan LNG-alusten kulku salmen läpi oli romahtanut ja suuret konttivarustamot olivat vetäneet suurimman osan aluksistaan pois Persianlahdelta Lloyd’s List. Merivakuuttaja West P&I kertoo jäsenilleen, että Hormuzin kattavuutta voidaan perua, muuttaa tai hinnoitella uudelleen West P&I.

Tämä on käytännön testi. Salmi voi pysyä kartalla avoimena ja muuttua silti kaupallisesti vaikeaksi käyttää. Eurooppa voi lähettää aluksia, keventää polttoainelaskuja ja kiristää satamavalvontaa. Se ei yksin pysty antamaan markkinoille sitä, mitä ne nyt eniten hakevat: näyttöä siitä, että lastit pysyvät ensi viikollakin turvallisina, vakuutuskelpoisina ja maksettavina.

Hormuzista on tullut eurooppalainen ongelma, koska Eurooppa nojaa kauppajärjestelmään, jonka tärkeimmät kytkimet ovat muualla. Washington voi muuttaa oikeudellista tilannetta nopeasti. Eurooppa maksaa vakuutusten, rahtipäätösten ja teollisuuskustannusten kautta hitaammin, mutta rajojen yli leviävästi.