Washington vetää kaikki kahdeksan NATO-tankkeria

Euroopan itäsivustan puolustus nojaa järjestelmiin, joita ei yleensä näy joukkomäärissä: tankkauskoneisiin, jotka pitävät hävittäjät ilmassa, tiedustelu- ja valvontakoneisiin, jotka näkevät rajojen yli, sekä komentoyhteyksiin, joiden varassa kansalliset joukot toimivat yhtenä kokonaisuutena. Muutos koskee koko kaarta Suomen hajautetuista tukikohdista Saksan selusta-alueisiin ja Romanian Mustanmeren rannikolle.

Yhdysvaltojen näkyvä vetäytyminen on jo pöydällä. Rzeczpospolitan ja Defense Newsin mukaan kyse on pienemmästä joukkomäärästä Saksassa, Puolaan suunnitellun panssarirotaation peruuntumisesta sekä Saksaan kaavaillun Typhon/Tomahawk-sijoituksen kariutumisesta. Vaikeampi kysymys koskee vähemmän näkyvää kerrosta: kuka hallitsee järjestelmiä, joiden avulla joukot liikkuvat, tankkaavat, iskevät ja selviytyvät painetilanteessa.

Suunnitelmat tarvitsevat suorituskykyä

Natolla on todellisia puolustussuunnitelmia, ei pelkkää poliittista vakuuttelua. Itäsivustan puolustus perustuu alueellisiin puolustussuunnitelmiin, eteen sijoitettuihin joukkoihin, ennakkovarastoituun kalustoon, ampumatarvike- ja tarvikevarastoihin, johtamisjärjestelmien vahvistamiseen sekä nopeaan vahventamiseen. Näin Nato kuvaa linjaa itäsivustaa koskevassa katsauksessaan ja Vilnan huippukokouksen julkilausumassa.

Eurooppa käyttää myös enemmän rahaa puolustukseen. Centre for European Reformin mukaan Euroopan Nato-maat ja Kanada käyttivät vuonna 2025 puolustukseen 574 mrd. dollaria. Yli puolet liittolaisista ohjasi yli 30 % puolustusbudjetistaan kalustoon.

Raha ei silti nopeasti korvaa niukkoja yhdysvaltalaisia järjestelmiä, jotka on rakennettu Naton suunnittelun sisään. Yhdysvaltojen suunniteltu mitoituksen muutos poistaisi Euroopan Nato-operaatioista kaikki kahdeksan ilmatankkauskonetta sekä hävittäjiä, meritiedustelukoneita ja merkittäviä merivoimien suorituskykyjä. Al Jazeera kuvasi samaa päätöstä Naton käyttöön sijoitettujen ilma- ja merivoimien leikkauksiksi, ei vain amerikkalaisten sotilaiden määrän vähentämiseksi.

Pataljoona mahtuu siististi joukkotaulukkoon. Se ei yksin ylläpidä Baltian ilmaoperaatioita tai Mustanmeren valvontaa, jos tankkaus-, tiedustelu- ja johtamisjärjestelmät supistuvat nopeammin kuin Eurooppa pystyy korvaamaan ne.

Aukko kulkee koko sivustan läpi

Suomen kohdalla ongelma näkyy pohjoisessa. Suunniteltu vähennys laskisi Yhdysvaltojen hävittäjämäärän 150:stä 100:aan, ja samalla vaikutus ulottuisi merivalvontakoneisiin ja tankkauskonelaivastoon. Suomalainen mielipide on liikkunut samaan suuntaan: STT:n julkaisemassa kyselyssä noin kymmenesosa suomalaisista uskoi Yhdysvaltojen puolustavan Naton liittolaisia nykyhallinnon aikana, ja 87 % halusi vähentää riippuvuutta yhdysvaltalaisesta aseteknologiasta.

Saksan haavoittuvuus on toisenlainen. Sen selusta-alueet ovat tärkeitä, koska vahvennukset kulkevat niiden kautta. F-16- ja F-15E-hävittäjien, meritiedustelun, tankkauskoneiden ja merivoimien käytettävyyden leikkaukset vaikuttaisivat kantamaan, valvontaan ja läpivirtauskykyyn. Saksan liittopäivien oma aineisto kuvaa Yhdysvaltoja yhä korvaamattomaksi monissa keskeisissä suorituskyvyissä lähivuosina.

Mustallamerellä Romanian huoli koskee varoitusaikaa. Riskissä oleviin järjestelmiin kuuluvat Libertatean mukaan MQ-9 Reaper -lennokit, P-8A Poseidon -merivalvontakoneet, tankkauskoneet, hävittäjät ja sukellusveneiden seuranta. Digi24:n mukaan heikkojen kohtien, kuten ilmatankkauksen, johtamisen, avaruuspohjaisen tiedustelun ja strategisen kuljetuskyvyn, korvaaminen voi viedä vähintään vuosikymmenen, mahdollisesti 2030-luvun puoliväliin asti.

Rahoitus ei ole määräysvaltaa

EU:n välineet voivat nopeuttaa hankintoja, mutta ne eivät ratkaise, kuka antaa käskyn kriisin alkaessa. Euroopan komission puolustuslinja painottaa teollisuutta, yhteishankintoja ja kansallisten joukkojen jälleenrakentamista, kuten komission puolustusagendasta käy ilmi. Euroopan parlamentin kesäkuun 2026 valmiussopu koskee lupamenettelyjä, hankintasääntöjä, siirtolupia ja Euroopan puolustusrahastoa, joka rahoittaa puolustustutkimusta ja teollisia hankkeita. Uudistukset eivät tuo tankkauskoneita käyttöön vuoteen 2027 mennessä.

Washington hallitsee yhä monien Euroopan käyttämien järjestelmien saatavuutta. Se voi osoittaa Eurooppaan vähemmän kalustoa, viivästyttää käyttöön luovutusta tai rajata, mitä Euroopan käyttöön annetaan. Pohjoiset ja itäiset jäsenmaat kantavat välittömän sotilaallisen riskin. Saksa kantaa solmukohdan paineen. EU voi mobilisoida lainoja ja hankintapoikkeuksia, mutta suvereeni komentovalta tarkoittaa niukkojen järjestelmien omistamista ja päätösvaltaa niiden käytöstä.

Käytännön testi on selvä: pystyykö Eurooppa korvaamaan Yhdysvaltojen tankkauskoneet, tiedustelukoneet ja komentoyhteydet, joiden varaan Naton suunnitelmat nojaavat vuosina 2027–2029? Atlantic Councilin ilmaulottuvuutta koskevan arvion mukaan Euroopan suunnittelussa on varauduttava Yhdysvaltojen pienempään käytettävyyteen. Arvio nostaa esiin puutteita tiedustelussa, ilmatankkauksessa, elektronisessa sodankäynnissä, ampumatarvikesyvyydessä ja lentotukikohtien kestokyvyssä.

Eurooppa on tunnistanut riippuvuuden. Avoimeksi jää, ehtiikö korvaava kapasiteetti valmiiksi ennen ensimmäistä vakavaa kriisiä.