Le Danube bas coûte cher aux acheteurs roumains

Les deux réacteurs de Cernavodă resteront à l’arrêt jusqu’à ce que le niveau du Danube permette une exploitation sûre. Sans date de redémarrage, les fournisseurs et grands consommateurs qui avaient acheté leur production doivent se tourner vers le marché.

L’exploitant de la centrale nucléaire roumaine, Nuclearelectrica, a annoncé le 11 octobre que les deux réacteurs resteraient à l’arrêt jusqu’à ce que le Danube permette leur fonctionnement en toute sécurité, sans préciser de date de redémarrage (Nuclearelectrica). Cette annonce ne retire pas de capacité supplémentaire au réseau : elle prolonge un arrêt commencé durant l’été. Les premiers à en supporter le coût sont les entreprises qui avaient acheté à l’avance l’électricité de la centrale.

La tranche 1 a été arrêtée de manière contrôlée le 28 juillet, puis la tranche 2 le 13 août (déclaration sur la tranche 1, déclaration sur la tranche 2). Une étude sur l’approvisionnement électrique roumain pour 2020–2025 estime à environ 1,3 GW la puissance nette des deux tranches (étude sur l’adéquation du réseau). La puissance nette correspond à l’électricité qu’une centrale peut fournir au réseau après avoir couvert ses propres besoins. Il s’agit d’une estimation de planification, et non d’une mesure de l’électricité manquante un jour donné.

Pourquoi un réacteur à l’arrêt a encore besoin du Danube

Arrêter un réacteur met fin à la réaction en chaîne, mais le combustible continue de dégager de la chaleur résiduelle, due aux produits de la désintégration radioactive ; des pompes doivent l’évacuer. Nuclearelectrica indique que les deux tranches sont en état d’arrêt sûr et que leurs fonctions de sûreté sont maintenues. Petre Min, responsable du centre de réponse de l’autorité nucléaire CNCAN, a précisé que les réacteurs à l’arrêt ont toujours besoin de l’eau du Danube et que les équipes en dirigent davantage vers la prise d’eau (HotNews).

Le niveau est proche du seuil critique. Le 10 octobre, l’administration des eaux ANAR a relevé −259 cm à Cernavodă, soit trois centimètres au-dessus du niveau de −262 cm en dessous duquel les pompes de refroidissement ne peuvent plus puiser l’eau de façon fiable (Agerpres). Ces valeurs négatives indiquent l’écart par rapport à un repère fixe, et non une profondeur négative.

Pour relever le niveau, ANAR a ordonné de libérer 20 mètres cubes par seconde supplémentaires depuis le réservoir d’Iezer entre le 10 et le 18 octobre (Mediafax). To Brief avait signalé le début de cette opération (To Brief). Aucune mesure publiée ne permet encore de savoir quelle part de cette eau atteint les pompes de la centrale.

La remontée de la jauge ne suffirait pas, à elle seule, à remettre les réacteurs en service. Le seuil de −262 cm indique seulement si les pompes peuvent puiser l’eau. Le redémarrage dépend de l’évaluation de l’exploitant, qui doit juger les conditions suffisamment sûres ; Nuclearelectrica n’a publié aucun seuil chiffré pour un redémarrage (Nuclearelectrica). Le Danube ne devrait pas remonter rapidement : le 7 octobre, le secrétaire d’État au ministère de l’Énergie Cristian Bușoi a déclaré que les prévisions ne faisaient pas état d’une hausse durable du fleuve au cours des dix jours suivants (Digi24).

Qui paie le remplacement de l’électricité manquante

Le réseau a continué de fonctionner sans la centrale. Les données publiques de Transelectrica, le gestionnaire du réseau, indiquaient une production nucléaire nulle le 11 octobre ; l’éolien, le solaire et les importations ont compensé le manque. Les importations nettes — achats d’électricité à l’étranger moins ventes — ont atteint en moyenne 446 MW sur la journée (Solar Industry).

La pression retombe d’abord sur les acheteurs. Nuclearelectrica avait vendu à l’avance sa production à des fournisseurs d’électricité et à de grands consommateurs. L’entreprise leur a depuis adressé des avis de force majeure pour certains contrats, déclarant que des événements indépendants de sa volonté l’empêchent de livrer (BVB). Ces acheteurs ont toujours besoin d’électricité et doivent donc trouver eux-mêmes des approvisionnements de remplacement.

Bușoi estime à environ 900 MW le volume sous contrat qu’il faut remplacer. Selon lui, les acheteurs le couvrent sur le marché journalier, où s’échangent les livraisons du lendemain, ou, aux heures de pointe, par des importations depuis des pays voisins comme la Bulgarie ; ces achats peuvent coûter bien plus cher que les contrats initiaux (Digi24). Ces 900 MW ne correspondent pas à une seconde panne : c’est la part de la production manquante de Cernavodă déjà vendue à l’avance.

L’avis du 11 octobre prolonge cette pénurie sans l’aggraver (Nuclearelectrica). Tant qu’elle durera, les acheteurs ayant reçu un avis de force majeure devront se procurer cette électricité sur le marché et supporter tout surcoût par rapport aux contrats initiaux (BVB). Les ménages ne seront touchés que si leurs fournisseurs répercutent ce coût, selon les contrats et la durée de la baisse du Danube. Bușoi a écarté les rumeurs d’une hausse de 50 % des factures, tout en anticipant une forte pression sur les prix si l’offre reste tendue (Jurnalul).