Drones abattus, navires sans escorte

Le 17 octobre, des F-16 roumains ont détruit deux drones d’attaque à réaction au-dessus de la mer Noire. Le premier a été abattu à 18 h 01, deux minutes après être entré dans l’espace aérien roumain (MApN). Bucarest pouvait agir seul parce que les drones avaient franchi cette limite. Protéger les navires marchands plus au large, dont certains ont été frappés en début de semaine, exige une décision que les alliés de la Roumanie n’ont pas encore prise.

Repérés, abattus après avoir franchi la limite

Selon le ministère de la Défense, les radars roumains ont suivi un groupe de cibles aériennes à environ 120 kilomètres à l’est de l’île ukrainienne des Serpents, en direction du sud-ouest. Deux F-16 effectuaient une mission de police du ciel, une patrouille permanente chargée de surveiller l’espace aérien national en temps de paix. Ils ont décollé à 17 h 43 et étaient déjà en vol lorsque le premier drone est entré dans l’espace aérien (Kyiv Independent).

Le ministère a indiqué que le second drone avait été détruit à 18 h 05 (MApN). Une mise à jour a identifié les deux appareils comme des drones d’attaque de la famille Geran (MApN), un type que la Russie utilise contre l’Ukraine. Le modèle ne permet pas, à lui seul, d’identifier qui les a lancés. La Roumanie n’a publié ni leur point de départ ni leur cible prévue.

La limite compte parce que, selon la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, la Roumanie contrôle l’espace aérien au-dessus de sa mer territoriale, la bande maritime la plus proche de ses côtes. Les pilotes ont tiré au-dessus de l’eau, mais défendaient le territoire national. Les radars ont repéré les drones, les avions étaient en vol et les pilotes n’ont tiré qu’après leur entrée dans l’espace aérien roumain.

Les navires, au-delà de la limite

Les navires marchands attaqués cette semaine se trouvaient hors de cette zone, dans les zones économiques exclusives de la Roumanie et de la Bulgarie. L’État côtier y dispose de droits sur la pêche et les ressources des fonds marins, mais ne contrôle pas l’espace aérien. Un pilote roumain a une autorité claire sur un drone au-dessus de la mer territoriale ; plus au large, les navires ne bénéficient d’aucune garantie équivalente.

Le ministère n’a pas affirmé que les drones de vendredi se dirigeaient vers des navires, et aucun élément publié ne les relie aux frappes précédentes. Ces attaques n’ont pas été publiquement attribuées (To Brief). Le président Nicușor Dan a confirmé qu’il s’agissait d’attaques de drones, sans accuser la Russie, contrairement à une source militaire anonyme de l’OTAN citée par Reuters. Le 15 octobre, la France a dit ne pas avoir attribué les attaques et attendre les résultats des enquêtes (ministère français des Affaires étrangères).

Pour l’heure, les alliés en sont aux déclarations et au partage d’informations. Le 16 octobre, le Conseil européen, qui réunit les chefs d’État et de gouvernement et fixe les grandes orientations de l’Union, a condamné les attaques et demandé le rétablissement d’une circulation sûre, sans créer de force d’escorte (Conseil européen). Le Centre maritime de l’OTAN transmet des alertes aux équipages marchands, mais ne les protège pas (OTAN).

Les gouvernements n’ont, à ce jour, désigné aucun responsable ni annoncé d’escortes. Les informations publiques ne montrent pas que la première absence explique la seconde. Les responsables n’ont donné de raison ni pour l’une ni pour l’autre.

Qui décidera de la suite

La ministre des Affaires étrangères Oana Țoiu affirme que la Roumanie a demandé, pour le 20 octobre, une réunion du Conseil de l’Atlantique Nord consacrée à la défense de la mer Noire. C’est au sein de cette instance que les gouvernements de l’OTAN prennent leurs décisions collectives (Politico). Bucarest peut faire décoller des chasseurs au-dessus de sa mer territoriale. Protéger des navires en mer au moyen de bâtiments ou d’avions supposerait que ses alliés engagent des forces et en assument les risques.

Les faits de vendredi sont établis : la Roumanie a abattu deux drones après leur entrée dans son espace aérien, et ses radars les avaient repérés. Plus au large, les équipages n’ont pour l’heure qu’une condamnation des dirigeants européens et un canal d’information de l’OTAN. Aucun gouvernement ne s’est encore engagé dans une mission de protection. La réunion ministérielle du 20 octobre dira si cette situation évolue.