Trump promet du gazole russe sans cargaison

Washington a autorisé la vente, la livraison et l’importation de gazole d’origine russe jusqu’au 7 avril 2027, après un appel de Donald Trump à Vladimir Poutine (OFAC). La Maison-Blanche n’a pas précisé qui paierait ni quand le carburant arriverait (AP). L’Europe ne peut pas légalement importer ce gazole. Elle ne bénéficiera durablement de l’accord que si celui-ci ajoute du carburant au marché mondial : réorienter des cargaisons déjà prévues pour d’autres acheteurs ne suffirait pas.

Une autorisation, pas encore une cargaison

La licence émane de l’OFAC (Office of Foreign Assets Control), le service du Trésor américain chargé des sanctions. Elle ne désigne aucun fournisseur, navire ni volume. Elle bloque toujours les paiements depuis des comptes américains détenus par la Banque centrale de Russie, le fonds souverain et le ministère des Finances (avis de l’OFAC).

Les volumes annoncés sont ceux de Trump. Il a promis plus de 300 000 tonnes dans l’immédiat, puis d’autres livraisons portant le total à plus de 4,8 millions de tonnes ; la dernière dépendrait de l’état des raffineries russes (Interfax, Reuters). Moscou s’est engagée sur moins. Le vice-Premier ministre Alexandre Novak a seulement déclaré que la Russie était prête à commencer des livraisons supplémentaires en octobre (DW).

La Russie devrait aussi assouplir ses propres règles. Le 30 septembre, son gouvernement a prolongé jusqu’au 31 octobre l’interdiction faite aux producteurs d’exporter du gazole, invoquant les perturbations dans les raffineries et une forte demande intérieure (Interfax). Novak aurait promis d’assouplir cette interdiction plus tôt. Une décision publiée et datée serait le premier signe concret d’un apport supplémentaire de carburant.

Pourquoi il faut davantage de gazole, pas seulement de nouveaux acheteurs

Le carburant se raréfie. De janvier à août, les exportations mondiales par voie maritime de gazole et de gasoil, une catégorie plus large qui comprend le gazole et le fioul domestique, ont atteint en moyenne 4,7 millions de barils par jour, soit 10 % de moins qu’un an plus tôt (AIE). La pénurie se ressent à la pompe en Europe. La France met en vente 10 millions de barils prélevés sur ses réserves stratégiques de carburant et estime que cette mesure réduira les prix à la pompe de 12 à 18 centimes le litre (gouvernement français).

Rapportée à la demande européenne, la promesse totale de Trump reste modeste. En convertissant les 4,8 millions de tonnes au taux approximatif de 7,5 barils par tonne et en les comparant aux données de consommation de l’UE, on obtient l’équivalent d’environ neuf jours de consommation européenne de gazole et de gasoil (Reuters, Eurostat). Même si chaque tonne était nouvelle, l’accord atténuerait la pénurie sans y mettre fin.

C’est le caractère réellement nouveau du gazole qui déterminera qui en profitera. Si la Russie en raffine et en exporte davantage, l’offre totale augmentera et les prix pourraient baisser sur l’ensemble du marché, y compris en Europe. Si les acheteurs américains prennent simplement des cargaisons destinées à d’autres importateurs, les prix pourraient reculer aux États-Unis tandis que les autres acheteurs se disputeraient les cargaisons restantes.

Le gazole russe a déjà été réorienté. Après l’embargo européen de 2023, le Brésil et l’Arabie saoudite ont remplacé la France et l’Allemagne parmi les principaux acheteurs de gazole russe transporté par voie maritime (EIA). La Russie tire des revenus de chaque vente, quel que soit l’acheteur. Volodymyr Zelensky a donc dénoncé l’accord comme un cadeau à Poutine (Axios). Les transporteurs routiers, les agriculteurs et les entreprises qui utilisent des machines au gazole n’y gagneront que si le carburant vient s’ajouter à l’offre.

Les dégâts subis par les raffineries rendent plausible une simple réorientation des cargaisons. L’AIE estime que la production russe de gazole est inférieure d’environ 30 % à son niveau de 2025 (AIE). Mais cette hypothèse reste à prouver. Trois éléments permettraient de trancher : le redressement de la production des raffineries russes, la hausse des exportations maritimes totales de gazole plutôt qu’un simple changement de destination, et les registres de chargement dans les ports russes.

Deux interdictions que la licence ne lève pas

Une loi du Congrès de 2022 interdit les importations américaines de produits pétroliers russes. Pour lever cette interdiction, le président doit certifier que les conditions de paix acceptées par l’Ukraine sont réunies, consulter le Congrès et attendre 90 jours (loi américaine). La licence de l’OFAC ne couvre que les règles de sanctions qu’elle désigne. La loi sur les sanctions signée par Trump en septembre a laissé cette interdiction d’importer intacte (To Brief). Le Trésor américain ou les douanes doivent préciser quelle base juridique permettrait à une cargaison russe d’entrer dans un port américain.

La règle européenne n’a pas changé non plus. L’article 3 m du règlement de l’UE sur les sanctions contre la Russie interdit toujours d’importer des produits pétroliers russes dans l’Union (EUR-Lex). Aucune licence américaine ne permet à un pétrolier de décharger à Rotterdam. L’Europe ne pourra en bénéficier qu’indirectement, si davantage de gazole arrive sur le marché mondial.

La licence ne fait pas bouger de carburant à elle seule. L’accord ne soulagera les automobilistes et les transporteurs européens que si la Russie produit du gazole qu’elle ne vend pas déjà à un autre acheteur. La première preuve attendue de Novak est une décision publiée mettant fin à l’interdiction d’exporter, suivie de registres de chargement dans un port russe.