La Turquie conteste le permis du câble Grèce-Chypre

Le 6 novembre, la Grèce a autorisé les relevés du câble sous-marin destiné à relier Chypre au réseau électrique européen. La Turquie conteste le tracé sur un plateau continental qu’elle revendique ; ce différend menace de retarder un projet dont Chypre assumerait 63 % du coût.

Le bras de fer porte déjà sur le droit de cartographier les fonds marins. La Grèce a autorisé les relevés pour le Great Sea Interconnector, tandis qu’Ankara affirme par écrit qu’une partie du tracé traverse un plateau continental déclaré aux Nations unies en 2020. Selon la Turquie, les relevés dans cette zone exigent son accord, qu’elle n’a pas donné (ministère grec des affaires étrangères, Reuters, registre turc des avis, ministère turc des affaires étrangères). Au début du samedi 7 novembre, la dernière position enregistrée de l’Abeille Marengo la situait à l’arrêt dans le port d’Héraklion, en Crète (MyShipTracking).

Un permis, une revendication concurrente

Les deux gouvernements ont fait connaître leur position par des avis NAVTEX, des alertes radio destinées aux navires dans une zone donnée. La station grecque d’Héraklion a demandé aux navires de se tenir à l’écart d’un axe de relevés allant de la Crète vers Chypre (Service hydrographique grec). En réponse, la station turque d’Antalya a affirmé qu’une partie de cet axe traversait le plateau continental qu’Ankara avait déclaré aux Nations unies en 2020 : une zone sous-marine au-delà des eaux territoriales sur laquelle un État revendique des droits exclusifs. Le ministère turc des affaires étrangères a qualifié les travaux de recherche scientifique en mer et déclaré que la Turquie n’avait jamais donné son accord (registre turc des avis, [ministère turc des affaires étrangères](https://www.mfa.gov.tr/no_-214_-fransiz-bayrakli-bir-geminin-dogu-akdeniz-deki-kita-sahanligimizda-izinsiz-deniz-bilimsel-arastirma-faaliyeti-yurutme-girisim i-hk.tr.mfa)).

Un avis NAVTEX est une alerte de sécurité, pas un permis ni une décision sur une frontière maritime. L’autorisation des relevés est venue d’Athènes plus tôt le même jour : le ministre des affaires étrangères, Giorgos Gerapetritis, a signé le permis demandé par Nexans, l’entreprise française chargée du câble (ministère grec des affaires étrangères, Reuters).

Ankara affirme que les relevés ne peuvent avoir lieu sans son accord ; Athènes a autorisé les travaux sans le solliciter. Les deux capitales défendent ainsi des positions opposées sur la carte qui doit s’appliquer entre la Crète et Chypre.

Chypre supporte l’essentiel du coût si le tracé reste contesté

Chypre est le seul État membre de l’UE encore isolé du réseau électrique continental. Le câble, long d’environ 898 kilomètres, doit combler cette rupture ; le projet bénéficie d’environ 657 millions d’euros de fonds européens (Commission européenne, CINEA). L’argent européen peut financer le câble, mais ne peut pas décider qui a le droit de cartographier son tracé. Si le différend persiste, la facture pèsera surtout sur Chypre.

Selon Cyprus Mail, Chypre assumerait 63 % du coût de construction entre la Crète et l’île, contre 37 % pour la Grèce. L’estimation de 1,9 milliard d’euros devrait augmenter, alors qu’environ 40 % des relevés des fonds marins restent à effectuer (Cyprus Mail). Tant que ces fonds ne sont pas cartographiés, le tracé définitif et le coût total restent incertains.

Le projet a déjà connu un épisode de tension. En juillet 2024, des navires de guerre grecs et turcs se sont fait face pendant environ 40 heures près de l’île de Kasos (eKathimerini). L’opérateur affirme avoir achevé le segment qui lui avait été confié, mais la suite du tracé vers Chypre restait à cartographier (ADMIE). L’Abeille Marengo est arrivée en Crète fin octobre pour reprendre les travaux suspendus (OT, To Brief).

Le refus turc est sélectif. D’après Cyprus Mail, Ankara a consenti à des relevés pour un autre câble, de télécommunications, dans des eaux proches (Cyprus Mail). Pour le câble électrique, l’accord n’a pas été donné. Ce contraste renvoie aux enjeux politiques du projet, plutôt qu’à une opposition de principe aux relevés des fonds marins.

Le dernier signal du système d’identification automatique des navires (AIS) situait l’Abeille Marengo à l’arrêt dans le port d’Héraklion à 00 h 20 UTC le 7 novembre ; samedi matin, aucun départ ultérieur n’avait été enregistré (MyShipTracking). Le suivi satellitaire comporte des lacunes et ne permet pas d’affirmer que les relevés resteront suspendus. Il indique où en est le différend : Ankara revendique un droit de consentement sur un tracé autorisé par Athènes, tandis que les avis ne tranchent ni la frontière ni la question d’éventuels travaux dans la zone contestée.