Quattro chiatte salvano Cernavodă

Quattro chiatte cariche di pietre giacciono ora sul fondale del Danubio, affondate deliberatamente per deviare l’acqua verso Cernavodă, l’unica centrale nucleare romena in funzione. La barriera subacquea improvvisata ha alzato il livello alla presa di raffreddamento di 8 centimetri rispetto alle previsioni, garantendo all’Unità 2 almeno altri nove giorni di attività (Digi24, HotNews). Come abbiamo reported Thursday, la Romania aveva già informato la Commissione europea che la siccità stava mettendo a rischio Cernavodă. Un segretario di Stato del ministero dei Trasporti ha avvertito che le correnti del Danubio sono abbastanza forti da spostare le chiatte (Știrile ProTV). Il rimedio, insomma, è fragile quanto il problema.

Perché il livello di un fiume diventa una crisi elettrica

Le centrali nucleari sono macchine termiche: la fissione produce calore, il calore genera vapore, il vapore muove una turbina e il vapore esausto deve poi tornare acqua attraverso il raffreddamento. A Cernavodă questo lavoro lo fa il Danubio. Quando il fiume scende troppo, le pompe perdono capacità di aspirazione e i gestori fermano il reattore prima che si erodano i margini di sicurezza.

Un canale secondario, il braccio Bala, stava sottraendo circa l’85% della portata locale del Danubio al tratto che alimenta le pompe della centrale (Mediafax). L’autorità romena per le acque ha fatto brillare una formazione rocciosa sommersa, ha dragato il canale e ha poi affondato le quattro chiatte piene di pietre per restringere l’imbocco del Bala e spingere più acqua verso l’impianto (Agerpres, AP). Bucarest ha scelto le chiatte perché si potevano mettere in posizione in pochi giorni; gli interventi strutturali richiedono tempi che la centrale non aveva.

Alla frontiera romena il Danubio scorreva a circa 1.400 metri cubi al secondo, poco più di un terzo della media di agosto, pari a 3.900, mentre gli idrologi prevedevano un ulteriore calo sotto qualsiasi minimo mai registrato nel mese (Radio România, Agerpres).

Cernavodă produce normalmente circa il 20% dell’elettricità romena (World Nuclear Association). Con l’Unità 1 ferma dal 28 luglio, la perdita dell’Unità 2 toglierebbe alla rete circa 650-680 MW. La Romania è già passata da esportatore a importatore di energia: secondo Serbia Energy, il prezzo all’ingrosso per il giorno successivo ha raggiunto 132,87 euro per MWh e il Paese ha avuto bisogno di circa 1.700 MW di importazioni nelle ore serali (Serbia Energy). Nuclearelectrica ha avvertito i clienti della possibile forza maggiore, cioè dell’avviso legale con cui segnala che potrebbe non riuscire a rispettare i contratti di fornitura (ZF).

Fiume condiviso, pressioni diseguali

La stessa siccità sta comprimendo l’intero bacino danubiano. In Ungheria, la centrale nucleare di Paks ha ridotto la produzione di 1.770 MW, restando a circa 230 MW rispetto a una capacità ordinaria vicina a 2.000 (kormany.hu). Venuta meno anche la riserva nucleare, Budapest si è appoggiata ai vicini, coprendo gran parte del buco con elettricità di origine ceca instradata attraverso la Slovacchia. La Slovacchia, però, aveva sette delle otto turbine della diga idroelettrica di Gabčíkovo ferme per il livello basso dell’acqua, e Bratislava ha respinto la richiesta ungherese di aumentare i deflussi, sostenendo di stare già rilasciando quanto previsto dal trattato dell’Aia (TA3, Noviny.sk).

Nel breve periodo la vincitrice è la Bulgaria. La centrale nucleare di Kozloduy ha continuato a funzionare perché la stazione di pompaggio interna le garantisce un margine idrico che Paks e Cernavodă non hanno. Le esportazioni bulgare sono salite a 32.000-33.000 MWh al giorno, mentre gli operatori romeni e ungheresi si contendevano la capacità transfrontaliera (Mediapool). La Commissione europea ha detto di seguire la situazione attraverso ENTSO-E, l’organismo che coordina le reti elettriche europee, ma di non vedere ancora una minaccia agli approvvigionamenti tale da richiedere un intervento formale (European Commission).

L’ingegneria d’emergenza non è adattamento

La francese EDF ha messo in conto quasi 9 miliardi di euro in 15 anni per rendere il parco nucleare più resistente al clima, prevedendo che senza investimenti il caldo e la bassa portata dei fiumi possano costare circa 5 TWh l’anno entro il 2050 (Le Monde). Le torri di raffreddamento eliminano alla radice il problema delle prese fluviali; gli impianti cechi di Dukovany e Temelín le usano già (World Nuclear Association). Le chiatte hanno comprato giorni. Non hanno risolto il rischio climatico inscritto nella produzione elettrica raffreddata dai fiumi, e nessun governo del bacino danubiano ha spiegato come intenda affrontarlo.