Parigi promette difese al terminale petrolifero di Yanbu

La Francia ha promesso sistemi di difesa aerea per Yanbu, il terminal sul Mar Rosso che consente al greggio saudita di raggiungere i compratori senza passare dallo Stretto di Hormuz. I danni che questo mese hanno ridotto i flussi verso Yanbu hanno colpito stazioni di pompaggio molto più all’interno, lungo l’oleodotto che rifornisce il porto (Arab Gulf States Institute). Le batterie francesi potrebbero proteggere il terminal quando l’oleodotto tornerà a funzionare, ma non possono riparare i danni che oggi frenano le esportazioni.

Una promessa ancora in attesa di ordini

Emmanuel Macron ha annunciato l’impegno in un’intervista televisiva il 24 settembre, spiegando che la Francia intende proteggere un sito senza entrare in una guerra regionale (TF1). Ha presentato come conclusi i colloqui con Riad.

Il 27 settembre il ministro degli Esteri Jean-Noël Barrot ha detto che i mezzi «da inviare» sarebbero stati «strettamente difensivi», commisurati alle richieste saudite e alle capacità francesi (franceinfo). Ha aggiunto di non aspettarsi che gli Houthi, il movimento armato yemenita che combatte contro la coalizione guidata dall’Arabia Saudita, considerino la Francia parte del conflitto. È una sua previsione, non una garanzia.

Quando abbiamo dato per primi la notizia dell’impegno (To Brief), l’elenco dei mezzi non era stato reso noto. Ancora oggi non lo è: Parigi non ha pubblicato ordini di dispiegamento, l’elenco delle unità né le regole che stabiliscono quando le forze francesi potranno aprire il fuoco. Non è quindi chiaro che cosa significhi sul campo «strettamente difensivi».

Il sito è esposto agli attacchi. Il 24 settembre la coalizione guidata dall’Arabia Saudita ha dichiarato di aver intercettato sei missili balistici diretti verso varie aree, tra cui Yanbu (Saudi Press Agency). È il resoconto della stessa coalizione, che non segnala impatti sul terminal.

Perché il petrolio ha smesso di fluire

Yanbu è strategica grazie all’oleodotto Est-Ovest, che trasporta il greggio attraverso la penisola dai giacimenti orientali del regno fino al Mar Rosso. Da lì le petroliere possono risalire verso nord, attraversare Suez e raggiungere l’Europa. Questa rotta alternativa è diventata essenziale: secondo la US Energy Information Administration, i flussi attraverso Hormuz sono scesi da 21,6 milioni di barili al giorno a fine 2025 a 4,9 milioni nel secondo trimestre del 2026.

Tra il 10 e il 13 settembre i droni hanno colpito tre stazioni di pompaggio lungo l’oleodotto, danneggiandone gravemente una (Arab Gulf States Institute). Non è stato accertato chi li abbia lanciati.

Il pompaggio è ripreso a ritmo ridotto il 22 settembre, ma non è stato pubblicato alcun dato sui volumi in transito (The National). Secondo la stessa ricostruzione, il ripristino completo richiederà circa sei settimane.

Che cosa può proteggere la difesa aerea

Quando l’oleodotto tornerà a funzionare a regime, radar e intercettori nei pressi di Yanbu potranno abbattere missili diretti contro gli ormeggi e i serbatoi del terminal, il cui danneggiamento bloccherebbe di nuovo la rotta. Una batteria sulla costa, però, non può riparare una pompa nell’entroterra né proteggere un oleodotto limitandosi a presidiare uno dei suoi estremi.

Ogni tratto della rotta ha un responsabile diverso. Parigi decide il proprio dispiegamento, mentre gli operatori sauditi gestiscono riparazioni e carichi. La missione navale dell’UE, Aspides, scorta e difende le navi mercantili in mare, non gli ormeggi o le pompe saudite (Council decision).

Macron ha suggerito che proteggere siti come Yanbu potrebbe contribuire a ridurre i prezzi dei carburanti in Francia nel giro di due giorni (TF1). I mercati possono reagire alle attese sull’offerta prima ancora che salpi una petroliera. Finora, tuttavia, non ci sono elementi che dimostrino che l’impegno abbia migliorato le consegne o abbassato i prezzi alla pompa in Francia.

La polacca ORLEN mostra dove ricade la carenza. Saudi Aramco forniva circa il 40% del greggio lavorato dal gruppo, che gestisce raffinerie in Polonia, Lituania e Cechia (Straits Times). Da allora ORLEN ha concordato 16 forniture sostitutive da altri produttori (LRT).

Il 25 settembre ORLEN non aveva ancora ricevuto conferma che i carichi sauditi fossero stati imbarcati a Yanbu, mentre il greggio acquistato in fretta costava di più (Rzeczpospolita). Una sola raffineria non rappresenta l’intera Europa, ma il caso mostra che i compratori stanno già pagando il costo della carenza mentre l’oleodotto torna in funzione.

La Francia si è offerta di difendere il tratto costiero di una rotta interrotta molto più all’interno. Finché le stazioni di pompaggio non torneranno a pieno regime, le batterie francesi a Yanbu proteggeranno un terminal attraversato da poco petrolio.