Oceanos a 21.07°C selaram verão recorde

Os oceanos atingiram em agosto a temperatura mais elevada alguma vez registada nesse mês. Entre as latitudes 60°S e 60°N, a temperatura média da superfície do mar chegou aos 21,07 °C, igualando março de 2024 como o valor mensal mais alto desde o início das observações por satélite e ficando 0,09 °C acima do anterior máximo estival, registado em agosto de 2023, segundo o Copernicus. A temperatura média global do ar à superfície foi de 16,96 °C, cerca de 1,65 °C acima da referência pré-industrial de 1850–1900. A par de julho de 2023, foi o mês de calendário mais quente da série ERA5, a reanálise europeia que combina observações de satélites, balões, aeronaves e estações meteorológicas com um modelo de previsão para construir um registo global coerente.

Um único mês acima de 1,5 °C não significa que tenha sido ultrapassado o limite do Acordo de Paris, que se refere ao aquecimento sustentado ao longo de décadas e não às condições meteorológicas de uma estação. Agosto, porém, encerrou um verão de recordes sucessivos na Europa Ocidental, longe de constituir um pico isolado.

Porque é que o calor se agravou a si próprio

Entre junho e agosto, o Copernicus registou a temperatura média mais elevada de sempre na faixa entre Portugal e os Alpes, superando o verão de 2003. No conjunto da Europa, a anomalia foi menos acentuada: agosto foi apenas o quarto mais quente e o verão o terceiro, atrás dos de 2024 e 2022. A diferença na Europa Ocidental esteve sobretudo na persistência, alimentada durante meses por sistemas de altas pressões que permaneceram estacionários sobre as mesmas latitudes.

Num padrão de bloqueio atmosférico, o ar descendente dificulta a formação de nuvens e a ocorrência de chuva, permitindo que a radiação solar aqueça o solo durante vários dias consecutivos. Depois de o solo secar, perde-se o efeito equivalente à transpiração: em vez de a evaporação da água dissipar parte da energia, uma proporção maior da radiação solar transforma-se diretamente em calor à superfície. Este mecanismo de retroalimentação está bem estabelecido na ciência do clima (Seneviratne et al.).

Em julho, o Copernicus observou valores mínimos recorde de humidade do solo em partes da Península Ibérica, França, Alemanha, Áustria e Hungria. Sabe-se que a combinação entre o aquecimento causado pela atividade humana, o bloqueio atmosférico persistente e solos excecionalmente secos intensifica os episódios de calor, embora nenhum estudo tenha ainda quantificado o contributo específico de cada fator para as temperaturas de 2026. A chuva regressou a algumas regiões no final de agosto, mas as precipitações localizadas não compensaram o défice acumulado durante três meses.

Uma estação medida pela persistência

França oferece o exemplo nacional mais claro. A Météo-France apurou uma temperatura média de 24,0 °C no verão, 3,6 °C acima da média de 1991–2020 e o valor mais elevado desde o início dos registos, em 1900. O anterior máximo, de 23,1 °C em 2003, foi ultrapassado em 0,9 °C, uma diferença pouco comum numa média nacional calculada ao longo de três meses. Três vagas de calor distintas prolongaram-se por 53 dias entre meados de junho e o final de agosto, contra 33 dias em 2022. As estações meteorológicas registaram 178 ultrapassagens dos 40 °C, o dobro das observadas em 2003, enquanto a precipitação ficou cerca de 40 por cento abaixo do normal (Météo-France).

Estes números recorrem a duas referências diferentes, cuja distinção é necessária. Os 3,6 °C medem o desvio face ao clima recente, no período de 1991–2020; já a estimativa de atribuição da Météo-France, baseada em modelos, coloca este verão cerca de 5,0 °C acima das condições pré-industriais, dos quais aproximadamente 2,4 °C — com um intervalo entre 1,8 °C e 3,0 °C — seriam atribuíveis às alterações climáticas causadas pela atividade humana. O climatologista Aurélien Ribes, do CNRM, resumiu a diferença: 2026 foi mais quente em termos absolutos, mas menos excecional perante o atual clima, entretanto alterado do que 2003 fora na sua época. O ponto de partida subiu.

Espanha registou o verão mais quente desde o início da série da AEMET, em 1961, com uma média de 24,5 °C e 61 dias abrangidos por vagas de calor oficialmente definidas, distribuídas por quatro episódios (AEMET). Agosto, considerado isoladamente, ocupou apenas o sexto lugar entre os meses de agosto mais quentes no país, o que confirma que o recorde resultou da duração do calor e não de um único pico. Na estação de referência de De Bilt, nos Países Baixos, a média do verão foi de 19,3 °C, a mais elevada desde 1901; um julho quase sem chuva colocou a precipitação acumulada entre os 5 por cento de anos mais secos.

O que o calor deixou para trás

Como noticiámos em julho, os incêndios florestais já tinham obrigado a evacuações e à mobilização dos meios de proteção civil da UE em França e Espanha. O balanço provisório espanhol até meados de agosto apontava para 254 730 hectares ardidos, ainda assim 13,8 por cento abaixo do registado no mesmo período de 2025. O calor e a seca criam as condições propícias; a ignição, o vento e a capacidade de resposta determinam a dimensão dos incêndios.

Os conjuntos de dados globais independentes da NASA, da NOAA e da Berkeley Earth ainda não publicaram os valores de agosto, e o resultado quase em tempo real da ERA5 poderá ser revisto. Os dados disponíveis permitem, contudo, identificar um verão em que o aquecimento causado pela atividade humana, o bloqueio atmosférico e a secagem dos solos atuaram em conjunto, numa configuração que o IPCC identifica como o principal motor do aumento dos extremos de calor em terra. O verão de 2026 na Europa Ocidental mostrou os efeitos dessa combinação quando persiste durante três meses.