Dívida de 750 mil milhões aperta a UE

A UE quer reforçar a defesa, apoiar a Ucrânia e começar a pagar a dívida contraída na pandemia. O orçamento disponível para acomodar tudo isto é, em termos gerais, da mesma dimensão daquele que existia antes de estas prioridades se imporem. Alguma despesa terá de ceder, e a disputa sobre o que fica para trás já começou.

O Quadro Financeiro Plurianual, ou QFP, é o teto de despesa da UE para sete anos, aprovado por unanimidade pelos Estados-Membros, e fixa o limite máximo do que Bruxelas pode gastar (EUR-Lex). O atual quadro, em vigor entre 2021 e 2027, ascende a cerca de 1 074 mil milhões de euros a preços de 2018 (Comissão Europeia).

O próximo ciclo enfrenta uma dificuldade que os anteriores não tinham. Durante a pandemia, a UE emitiu cerca de 750 mil milhões de euros de dívida através do NextGenerationEU, o fundo extraordinário de recuperação (Conselho da UE). As amortizações de capital começam em 2028. Esse dinheiro será descontado à cabeça antes de qualquer nova prioridade ser financiada, o que obriga o próximo QFP a absorver defesa, apoio à Ucrânia e competitividade enquanto paga uma dívida que não existia quando o teto atual foi definido.

Onde Está o Dinheiro

Dois programas herdados dominam o orçamento. A política de coesão, que financia investimento regional para reduzir diferenças entre zonas mais ricas e mais pobres da Europa, representa 426,7 mil milhões de euros. A agricultura absorve mais 401 mil milhões de euros. Em conjunto, ficam com cerca de dois terços do total. Segurança e defesa recebem 14,9 mil milhões de euros, ou cerca de 1,2 por cento (EUR-Lex).

Sobre esta estrutura acumulam-se novas exigências. A Ucrânia tem uma facilidade europeia confirmada de 50 mil milhões de euros para 2024-2027, mas ainda não há sucessor acordado (Comissão Europeia). A Agenda Estratégica da UE identifica competitividade, defesa, apoio à Ucrânia e segurança como prioridades centrais (Conselho Europeu). O Parlamento Europeu votou a favor de exigir quase 200 mil milhões de euros acima da proposta da Comissão para o próximo ciclo (Euronews).

Quatro Opções, Quatro Bloqueios

Há apenas quatro formas de fechar a diferença: subir o teto de despesa, aprovar novas receitas europeias, cortar programas existentes ou voltar a emitir dívida. Cada uma encontra uma coligação capaz de a bloquear.

Os Países Baixos enquadram explicitamente a negociação pela ótica de contribuinte líquido. Os seus pagamentos para Bruxelas fazem-se sobretudo através de contribuições baseadas no rendimento nacional bruto, uma contribuição proporcional à dimensão da economia nacional que aumenta quando as outras receitas da UE ficam aquém (Rijksoverheid, Comissão Europeia). A Alemanha tem seguido, em regra, a mesma linha. Ambos defendem que a nova despesa deve ser encontrada dentro do teto existente antes de se discutir aumentos das contribuições nacionais.

A Polónia está no lado oposto. Varsóvia é um dos países da NATO que mais gasta em defesa em percentagem do PIB (NATO), mas depende fortemente dos fundos de coesão e dos pagamentos agrícolas. Essa combinação só funciona se o orçamento crescer. Um grupo de 16 Estados-Membros, incluindo Itália, Polónia e Roménia, contestou o projeto da Comissão e exigiu proteções mais fortes para a coesão e a agricultura (EUNews).

França trata a Política Agrícola Comum, que financia subsídios agrícolas e apoio rural, como uma linha vermelha política (Comissão Europeia). Paris precisa de um orçamento maior ou de novas receitas europeias. Sem isso, as suas próprias prioridades entram em choque.

A Roménia mostra um risco que os números agregados escondem. Se o dinheiro sair de subvenções de coesão atribuídas por fórmula, com base no rendimento das regiões, e passar para fundos distribuídos aos melhores projetos, os países com instituições mais frágeis terão de ganhar financiamento em vez de o receberem por necessidade reconhecida (Cohesion Data). O orçamento poderia aumentar e, ainda assim, deixar os Estados mais pobres em pior posição.

Receita Que Ainda Não Existe

A Comissão propôs novos «recursos próprios», ou seja, fluxos de receita que entram diretamente no orçamento da UE. Incluem receitas do Regime de Comércio de Licenças de Emissão, o mercado europeu de carbono, do Mecanismo de Ajustamento Carbónico Fronteiriço, uma taxa sobre importações intensivas em carbono, e uma contribuição estatística sobre lucros das empresas (Comissão Europeia). Nenhum foi aprovado. As receitas do carbono e do ajustamento fronteiriço podem recair sobre importadores e consumidores, abrindo outra disputa sobre quem paga. E, se ficarem abaixo do esperado, as contribuições nacionais continuam a ser a garantia final (EUR-Lex).

O orçamento que definirá a despesa europeia durante sete anos está a ser negociado enquanto cada Estado-Membro protege as suas próprias rubricas. A pergunta em aberto é se algum governo estará disposto a dizer qual o programa que aceita perder.