Bélgica procura poupanças de €7.7 billion

O comité federal de acompanhamento das finanças públicas belgas disse ao Governo que terá de fechar um desvio de 7,7 mil milhões de euros até 2029 para cumprir os compromissos orçamentais europeus, valor que sobe para 9,8 mil milhões de euros em 2031 (BRF). O ministro das Finanças, Vincent Van Peteghem, já tinha avisado que o esforço seria de pelo menos 7 mil milhões de euros (PAL). A federação patronal FEB/VBO vai mais longe: invocando estimativas do Banco Nacional, aponta para 14 mil milhões de euros para colocar o défice abaixo de 3 por cento do PIB até 2029 (FEB/VBO).

Fechar esta diferença implicará alguma combinação de aumentos de impostos, cortes na despesa e alterações nas pensões. A distância entre as estimativas, dos 7 aos 14 mil milhões de euros, já revela o essencial: a coligação belga ainda não decidiu onde cairá o ajustamento.

As regras que obrigaram a pôr um número em cima da mesa

A União Europeia reformou em 2024 o seu quadro de regras orçamentais. O sistema antigo olhava sobretudo para uma pergunta: o défice anual está abaixo de 3 por cento do PIB? As novas regras acompanham uma «trajetória da despesa líquida», isto é, um limite ao ritmo a que a despesa pública pode crescer todos os anos, excluindo juros da dívida e programas financiados por fundos europeus (European Commission, Regulation 2024/1263).

Cada país apresenta um plano plurianual. Bruxelas avalia se os números são credíveis. O Conselho aprova-o e o limite passa a ser vinculativo. Quando um Governo ultrapassa o limiar dos 3 por cento ou se afasta da trajetória acordada, a UE abre um «procedimento por défice excessivo», o regime formal de correção com prazos e acompanhamento regular.

A Bélgica é um dos nove países atualmente nesse procedimento, ao lado de França, Itália, Áustria, Finlândia, Hungria, Polónia, Roménia e Eslováquia (European Commission). Malta saiu recentemente desse controlo (Brussels Times). A Bélgica não.

A mesma pressão, truques diferentes

A Bélgica distingue-se por ter colocado um número claro em cima da mesa. A maioria dos países sob pressão orçamental evita fazê-lo.

A comparação mais evidente é com a Alemanha. A proposta de orçamento para 2027 do ministro das Finanças, Lars Klingbeil, prevê 203,7 mil milhões de euros de nova dívida total (ZEIT). Berlim consegue endividar-se nesta escala em parte porque uma alteração constitucional passou a excluir da regra travão da dívida a despesa em defesa acima de 1 por cento do PIB. Essa regra é o limite constitucional ao endividamento anual do Governo federal.

O restante desequilíbrio é coberto através da utilização de reservas e de transferências menores para os fundos da segurança social (t-online). A pressão orçamental alemã existe, mas não aparece como um único número politicamente visível. Fica repartida por compartimentos que Bruxelas contabiliza de forma diferente.

A Roménia está no extremo oposto. Sob procedimento por défice excessivo desde 2020, e com um défice de 7,9 por cento do PIB em 2025 (European Commission), Bucareste enfrenta um desvio várias vezes superior ao belga em termos relativos. Quando os Estados têm pouca capacidade para aumentar receitas de forma sofisticada, o ajustamento tende a cair sobre os instrumentos mais simples de administrar: impostos sobre o consumo, congelamentos salariais no sector público e cortes transversais na despesa. Famílias e funcionários públicos acabam por absorver o custo, porque as alternativas exigem anos de construção administrativa e política.

O calendário torna todos estes buracos mais difíceis de fechar. A UE e a NATO estão a pedir aos governos que gastem mais em defesa precisamente no momento em que as regras orçamentais lhes exigem que gastem menos em quase tudo o resto.

Um número sem plano

A Bélgica tem algo que falta à maioria dos países em procedimento por défice excessivo: uma meta visível. Mas uma meta não é um plano. Os 7,7 mil milhões de euros não dizem aos pensionistas se as prestações serão reduzidas, aos utentes do sistema de saúde se haverá cortes nos serviços, nem aos governos regionais se as transferências vão diminuir.

Outras estimativas belgas variam entre 7 mil milhões e 11 mil milhões de euros, dependendo das hipóteses usadas para crescimento económico e taxas de juro (Business AM). A FEB/VBO cita ainda números do comité de acompanhamento segundo os quais seriam necessárias poupanças entre 4,9 mil milhões e 6,7 mil milhões de euros se a despesa continuar ao ritmo atual (FEB/VBO).

Nove governos da zona euro enfrentam versões da mesma aritmética. Nenhum publicou uma descrição clara de quem suportará o ajustamento. A Bélgica fez a parte rara: deu nome à fatura. Enquanto a coligação não disser quem a paga — que contribuintes, que pensionistas, que funcionários públicos —, o número é transparência sem decisão política.