Ceuta esbarra em cinco travões legais

A Comissão Europeia afirmou na semana passada que o direito da União permite devolver a Marrocos menores não acompanhados que se encontrem em Ceuta. Vários meios europeus leram a declaração como um aval de Bruxelas à pressão espanhola por repatriamentos rápidos (Euronews, Ceuta Ahora). A leitura é excessiva. A mesma lei europeia citada pela Comissão contém garantias que tornam ilegal devolver uma criança sem processo individual, sem avaliação do seu superior interesse e sem confirmação de um destino seguro.

A Comissão pode dar cobertura política. Mas as devoluções são executadas por Espanha, e a legalidade de cada caso passa pelos tribunais e pelas autoridades de proteção de menores. Essa cadeia de responsabilidade não mudou.

O que Lammert invocou

O porta-voz da Comissão para os Assuntos Internos, Markus Lammert, disse aos jornalistas que Espanha e Marrocos devem assegurar «o regresso rápido de todas as pessoas em situação irregular em Ceuta». Invocou a Diretiva Regresso, a lei europeia de 2008 que regula a forma como os Estados-Membros retiram migrantes em situação irregular, incluindo as regras aplicáveis a menores não acompanhados (Brussels Signal).

A frase soou dura. Não alterou o direito aplicável. Essas regras não proíbem a devolução de crianças não acompanhadas, mas impõem condições que nenhum governo pode contornar por razões de calendário político.

Cinco travões em cada processo

O artigo 10.º da Diretiva Regresso (Diretiva 2008/115/CE) fixa o mínimo. Antes de emitir uma decisão de regresso contra um menor não acompanhado, o Estado-Membro tem de envolver organismos de proteção de menores independentes da autoridade que executa a expulsão. Antes da remoção física, tem ainda de confirmar que um familiar, um tutor designado ou estruturas de acolhimento adequadas receberão a criança em Marrocos. O artigo 5.º acrescenta a avaliação do superior interesse da criança, a ponderação da vida familiar e o princípio da não repulsão, que impede devolver alguém para uma situação de perigo.

O Manual do Regresso da própria Comissão concretiza a sequência: identificar ligações familiares, ouvir a criança, avaliar o seu superior interesse e verificar a solução real de acolhimento antes da execução (Manual do Regresso da Comissão). O Tribunal de Justiça da União Europeia reforçou esta leitura no acórdão TQ: um Estado-Membro não pode colocar um menor não acompanhado numa trajetória de regresso sem confirmar previamente que existe acolhimento adequado no país de destino. A verificação tem de orientar a decisão, não surgir como formalidade de última hora (TJUE, C-441/19).

Espanha já conhece este terreno. O Supremo Tribunal espanhol considerou ilegais devoluções anteriores de menores não acompanhados a partir de Ceuta porque faltavam processos individuais, direito de audição e avaliações concretas, qualificando essas operações como expulsão coletiva (Público). A UNICEF Espanha insistiu que a identificação deve vir primeiro e que nenhuma criança pode ser devolvida sem avaliação individual, assistência jurídica e confirmação de um ambiente seguro (Europa Press).

A pressa contra o processo

Na Europa, os governos alinharam-se numa divisão previsível. Uma carta conjunta assinada por 22 governos, liderada por Itália e Dinamarca, pediu à União instrumentos mais duros para acelerar regressos (ANSA). A Tagesschau alemã afirmou de forma direta que menores não podem ser devolvidos «sem mais», porque beneficiam de regras especiais de proteção (Tagesschau). Juristas franceses sublinharam o mesmo ponto na France 24: análise caso a caso, ausência de devoluções em grupo e prova de que alguém receberá efetivamente a criança (France 24). Mesmo o novo regulamento sobre regressos aprovado pelo Parlamento Europeu em junho preserva estas garantias específicas para menores.

Bruxelas deu a Espanha margem política, não um atalho jurídico. Cada criança em Ceuta continua a exigir um processo próprio: identificação, avaliação de proteção, audição, intervenção do Ministério Público, localização da família em Marrocos e prova verificada de acolhimento seguro. Os tribunais espanhóis já disseram que saltar estes passos equivale a expulsão coletiva. A Comissão respondeu à pergunta política. A pergunta jurídica fica agora nas mãos dos procuradores, das autoridades de proteção de menores e dos juízes espanhóis: saber se é possível construir processos, criança a criança, mais depressa do que a pressão política exige.