Chint quer polo de 1.3 GW em Portugal

1 300 MW de capacidade solar e eólica. Quase 900 MW em baterias. 2,1 milhões de painéis solares no Alentejo. E 1 868 GWh de eletricidade injetados por ano na rede nacional (Observador, Jornal Económico). A Chint, grupo de capitais chineses, entregou a proposta de definição do âmbito do estudo de impacte ambiental para um complexo energético nos concelhos de Portel e Vidigueira. É o primeiro passo formal no licenciamento português. Nada está aprovado. Mas a dimensão do projeto coloca Portugal no centro de uma tensão que atravessa toda a política energética europeia: acelerar a descarbonização sem trocar a dependência do gás russo por uma nova dependência tecnológica da China.

As baterias mudam a equação

Só a componente solar e eólica já faria deste um dos maiores projetos renováveis em Portugal. A parte das baterias torna-o mais sensível. O complexo prevê 358 unidades de armazenamento, com cerca de 895 MW de potência, pensadas para absorver eletricidade solar durante o dia e libertá-la quando a produção cai ao fim da tarde (Observador). Três novas linhas de muito alta tensão, entre 7,4 e 8,9 quilómetros, ligariam os parques à rede elétrica nacional.

É precisamente por tocar na infraestrutura da rede que o projeto entra no debate europeu sobre segurança energética. Um sistema de baterias desta escala não serve apenas para guardar eletricidade: ajuda a regular a frequência e a tensão da rede, duas variáveis essenciais para manter o sistema estável. Quem controlar o software de gestão das baterias poderá, em teoria, perturbar a rede se libertar ou retiver energia em momentos críticos. É esse risco que transforma um investimento renovável numa questão estratégica.

Alqueva-Portel também não é a única aposta da Chint em Portugal. Segundo a imprensa portuguesa, a empresa terá uma carteira solar de 6,6 GW no Alentejo e 2 520 MW de capacidade de ligação à rede contratada com a REN, o operador português da rede de transporte, o equivalente a mais de 20% da lista contratual mais recente da empresa (Jornal Económico).

O custo de dizer não

O problema europeu é simples de formular e difícil de resolver: substituir fornecimento chinês significa, quase sempre, avançar mais devagar e pagar mais. A China controla mais de 80% das principais fases de fabrico de painéis solares, segundo a Agência Internacional de Energia (IEA). Fornecedores chineses representam cerca de 70% dos inversores usados na Europa, os equipamentos que transformam a eletricidade solar em corrente alternada compatível com a rede (Boursorama/Reuters). A Alemanha importou baterias no valor de 22 mil milhões de euros em 2025, cerca de metade vindas da China (Handelsblatt).

Restringir equipamento chinês tem custos mensuráveis. Limites europeus aos inversores chineses em projetos com financiamento público poderiam afetar pelo menos 14 GW de nova capacidade solar, mais de um quinto das instalações anuais na UE (Boursorama/Reuters). Inversores fabricados na Europa custam cerca de 20% a 40% mais do que os equivalentes chineses (EnergyNews). Atrasar um projeto como Alqueva-Portel significa também atrasar capacidade de armazenamento de que a rede portuguesa precisará cada vez mais, à medida que aumenta o peso das renováveis intermitentes.

A UE tem um instrumento de controlo: o Regulamento 2019/452 permite aos Estados-Membros e à Comissão Europeia analisarem investimentos estrangeiros que possam afetar a segurança ou a ordem pública (Comissão Europeia). Mas o regulamento coordena; não veta. Bruxelas pode alertar. A decisão cabe a Portugal.

Os Estados-Membros já estão a divergir

A Alemanha trata ativos renováveis ligados à rede como potenciais vulnerabilidades de infraestrutura, com comparações explícitas à dependência anterior do gás russo (FAZ). A Lituânia foi mais longe e deu aos operadores da rede o direito de desligarem centrais solares acima de 100 kW que não cumpram requisitos de cibersegurança (pv magazine). Espanha escrutina investimentos, mas continua a disputar fábricas chinesas que prometem emprego local. A Hungria avançou mais depressa do que todos, atraindo 3,9 mil milhões de euros de investimento direto chinês em 2025, sobretudo em veículos elétricos e baterias, embora a fábrica de baterias da CATL em Debrecen tenha atingido apenas cerca de metade da força de trabalho prometida dois anos depois da abertura (Portfolio, HVG).

No caso de Alqueva-Portel, a variável decisiva não é apenas quem financia os painéis ou quantos megawatts entram na rede. É quem controla o software de operação, os sistemas de gestão das baterias e os direitos de atualização remota ao longo dos 25 anos de vida do projeto. A imprensa portuguesa já detalhou os megawatts, os painéis e as linhas elétricas. Ainda não respondeu à pergunta central: quem ficará sentado na consola de controlo. Dessa resposta dependerá saber se Portugal está perante investimento verde ou exposição estratégica. Por agora, nem Lisboa nem Bruxelas colocaram publicamente essa pergunta.