Chipre corre contra prazo de 69 M€

Os deputados cipriotas têm, segundo a imprensa local, até 9 de julho para aprovar a lei que cria uma nova instituição pública de financiamento para pequenas empresas. O Governo entregou o diploma, com 60 páginas, a 25 de junho, poucos dias antes da pausa parlamentar de verão. Se falhar o prazo, Chipre arrisca perder entre 50 milhões e 69 milhões de euros em verbas do mecanismo europeu de recuperação, embora não haja documento público da Comissão Europeia que confirme o valor exacto.

O Parlamento fica assim perante uma escolha pouco saudável: aprovar à pressa uma lei que definirá como o Estado concede crédito, ou deixar escapar financiamento europeu.

Bruxelas só paga depois da entrega

A pressão resulta da forma como funciona o dinheiro europeu da recuperação. O Mecanismo de Recuperação e Resiliência, conhecido pela sigla MRR, é o fundo pós-pandemia da União Europeia, no valor de 723 mil milhões de euros, financiado através de dívida comum emitida pela UE. Ao contrário dos fundos tradicionais, não reembolsa simplesmente despesa feita. Paga depois de cada país provar que cumpriu reformas e objectivos previamente acordados (EUR-Lex, Regulamento 2021/241).

Cada plano nacional inclui marcos, como aprovar uma lei ou criar uma entidade pública, e metas mensuráveis, como renovar edifícios ou apoiar empresas. O Estado apresenta um pedido de pagamento, a Comissão verifica se as condições foram cumpridas e o dinheiro só é libertado depois dessa avaliação. O Tribunal de Contas Europeu já avisou que provas insuficientes ou marcos falhados podem bloquear parcelas inteiras de pagamento, num momento em que o encerramento do fundo se aproxima.

No caso cipriota, o marco é a criação da Cyprus Business Development Organisation, conhecida como KOAE.

Um financiador para empresas que os bancos recusam

A KOAE ficaria sob tutela do Ministério das Finanças e teria 60 milhões de euros de capital. Poderia conceder empréstimos directos, garantias, co-financiamento e serviços de aconselhamento a PME, startups e trabalhadores independentes (SigmaLive). O alvo são empresas que não conseguem crédito bancário por falta de garantias, histórico curto ou perfis de risco que os bancos comerciais não aceitam.

A KOAE não receberia depósitos. O Ministério das Finanças apresenta-a como complementar aos bancos privados, não como concorrente. A distinção é plausível no aconselhamento, mas torna-se menos nítida se a entidade passar a oferecer garantias ou empréstimos em condições subsidiadas nos mesmos segmentos em que os bancos já operam. Alguma pressão concorrencial será difícil de evitar.

Se a lei for aprovada e a KOAE funcionar como previsto, as principais beneficiárias serão pequenas empresas hoje afastadas do crédito. O Estado ganha um instrumento permanente de financiamento e protege a sua dotação europeia. Se o diploma ficar bloqueado, essas empresas perdem apoio prometido; os contribuintes cipriotas poderão ter de substituir verbas que deveriam vir de Bruxelas, ou o programa será simplesmente reduzido.

O problema de governação está precisamente aí. Uma entidade pública que distribui crédito precisa do escrutínio que este calendário comprime: regras claras sobre quem pode beneficiar, mecanismos para travar influência política e provas de que os empréstimos chegam às empresas que os bancos recusaram. Christiana Erotokritou, presidente da Comissão parlamentar das Finanças, disse-o sem rodeios: o Ministério entregou o diploma tão tarde que o escrutínio normal pode custar milhões à República.

O problema não é só cipriota

Chipre não é um caso isolado. Na Roménia, o primeiro-ministro interino convocou uma sessão parlamentar extraordinária para aprovar legislação atrasada ligada ao MRR, com 3,5 mil milhões de euros em causa. O padrão repete-se em vários Estados-Membros: governos prometeram reformas para aceder a dívida europeia comum e, agora, os parlamentos têm de as entregar sob pressão.

A rigidez é deliberada. A Alemanha, que quer reduzir o próximo orçamento da UE em 400 mil milhões de euros, só apoiará novas formas de despesa comum se puder mostrar que os países cumpriram o que prometeram. Marcos falhados não custam apenas dinheiro a Chipre hoje; enfraquecem o argumento político para repetir amanhã um instrumento semelhante ao fundo de recuperação.

Três pontos continuam pouco claros e são decisivos. Não se sabe se o marco exige apenas a aprovação da lei ou também a entrada em funcionamento da KOAE. O montante exacto em risco varia, nas notícias locais, entre 50 milhões e 69 milhões de euros. E falta perceber se o incumprimento do prazo implicaria perda definitiva do dinheiro ou apenas atraso no pagamento. A experiência romena aponta mais para suspensão do que para cancelamento.

A aprovação da lei pode abrir a primeira porta. Saber se a KOAE chegará, de facto, às empresas que promete servir é uma questão mais longa, que nenhuma votação parlamentar apressada consegue resolver.