Cabo Chipre-Líbano enfrenta teste financeiro

Chipre e Líbano acordaram avançar com um estudo preliminar sobre uma eventual ligação eléctrica submarina entre os dois países. O Banco Mundial apoiará esse trabalho inicial, que deverá avaliar duas questões simples, mas decisivas: se há procura suficiente de electricidade e se o projecto pode fechar financeiramente (CBN Cyprus, CNA). Até agora, ninguém decidiu construir nada. Não há compromisso de financiamento, decisão de obra ou plano de engenharia aprovado (Cyprus Mail, SigmaLive).

Parte da cobertura apresentou o anúncio como uma forma de ligar Beirute à rede eléctrica europeia. A formulação é enganadora. O próprio Chipre continua isolado da rede continental europeia. Um cabo até Chipre ligaria o Líbano a uma ilha, não ao mercado europeu de electricidade.

Dois cabos por construir, não um

O Líbano só chegaria ao sistema eléctrico europeu se Chipre se ligasse primeiro à Grécia através de outro projecto, de escala muito maior: o Great Sea Interconnector, operado do lado europeu pela IPTO/ADMIE, a empresa grega responsável pela rede de transporte de electricidade (Cyprus Mail, Politis). A imprensa em língua grega tem tratado os dois projectos como aquilo que são: iniciativas distintas, com calendários próprios e lógicas de financiamento diferentes (World Energy News).

Esta cadeia em dois elos é o dado técnico central. O troço para o Líbano tem apenas um estudo em preparação. O troço Chipre-Grécia enquadra-se na lista de Projectos de Interesse Comum da Comissão Europeia, o mecanismo através do qual Bruxelas apoia infra-estruturas transfronteiriças consideradas úteis para completar o mercado interno da energia (European Commission). Nenhuma das duas ligações está construída.

Ambos precisam da ligação, mas por razões diferentes

Chipre tem uma rede insular: não pode importar electricidade em situação de emergência nem exportar excedentes de produção renovável quando há sol ou vento em excesso. O ministro cipriota da Energia tem defendido publicamente que, quanto mais interligações eléctricas, melhor para o país (CNA). A interligação é vista, em Nicósia, como uma resposta estrutural aos custos elevados da electricidade.

No Líbano, a necessidade é mais imediata. O Banco Mundial descreve o sector eléctrico libanês como uma peça central da crise económica mais ampla do país (World Bank). O perfil da Agência Internacional de Energia mostra um sistema fortemente dependente de produtos petrolíferos importados, sem uma base eléctrica resiliente (IEA). Um cabo operacional poderia permitir ao Líbano importar electricidade e reduzir a dependência dos geradores privados a gasóleo, caros e disseminados.

O problema da bancabilidade

A parte difícil não é o cabo. É garantir que alguém o paga.

Uma interligação submarina gera receita quando transporta electricidade de um mercado mais barato para outro mais caro. Se essa diferença de preços não cobrir o custo de construção, a factura passa para outros: consumidores de electricidade, contribuintes ou balanços de bancos de desenvolvimento. As regras europeias definem como esses custos devem ser repartidos e recuperados (EUR-Lex Regulation 2019/943, EUR-Lex Regulation 2022/869).

As interligações de ilhas quase sempre precisam de forte apoio público. O segundo cabo entre Malta e a Sicília, avaliado em cerca de 300 milhões de euros, recebeu 261 milhões de euros do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (Gazzetta di Malta, Sliema News). Mas Malta é um Estado-Membro estável da União Europeia, com sistemas funcionais de facturação e cobrança.

O Líbano não é Malta. Qualquer credor teria de acreditar que a electricidade importada poderá ser facturada, cobrada e liquidada ao longo de décadas. A empresa eléctrica pública libanesa tem precisamente essas fragilidades há anos (World Bank). Um cabo intensivo em capital, servido por uma contraparte que não consegue pagar de forma fiável, não é apenas uma complicação diplomática. É uma infra-estrutura que pode ser construída sem nunca gerar receitas suficientes para justificar o custo.

O Banco Mundial sabe isto. O seu próprio ciclo de projecto separa a preparação analítica da avaliação formal e da aprovação de financiamento (World Bank Project Cycle). Financiar um estudo não equivale a financiar um cabo.

O anúncio é real. A ideia de uma ligação à rede europeia é prematura. Enquanto Chipre não chegar à Grécia e o Líbano não demonstrar que consegue pagar de forma credível a electricidade importada, o projecto continuará a ser o estudo de uma ponte sem estrada bancável de nenhum dos lados.