Contribuintes checos cobrem défice da Agrofert

A Comissão Europeia não congelou os fundos europeus destinados à Chéquia. Em 8 de setembro, Bruxelas suspendeu o reembolso de uma parcela específica da despesa associada ao conglomerado Agrofert, ligado ao primeiro-ministro Andrej Babiš, enquanto os restantes pagamentos ao país prosseguem. Contudo, a agência checa responsável pelos pagamentos agrícolas, a SZIF, continua a financiar o Agrofert com recursos públicos sem que Bruxelas garanta o posterior reembolso a Praga. O risco financeiro está, assim, a ser transferido para os contribuintes checos.

O que Bruxelas suspendeu

A Comissão determinou que as autoridades checas excluíssem dos pedidos de reembolso à União Europeia todas as despesas com projetos que envolvam empresas controladas por Babiš ou a ele associadas (EU Perspectives, EFE). A medida aplica-se aos projetos executados depois de 9 de dezembro de 2025, data em que regressou ao cargo de primeiro-ministro, e abrange empresas integradas no RSVP Trust ou exteriores a essa estrutura.

A Comissão suspendeu também o reembolso de parte de um pedido checo relativo ao desenvolvimento rural. A SZIF avaliou essa parcela em 3,18 milhões de euros — cerca de 76,9 milhões de coroas checas —, embora a Comissão não tenha confirmado o montante (Euractiv, České noviny).

Trata-se de uma interrupção temporária, não de um cancelamento. Ao abrigo do Regulamento 2021/2116 da UE, que estabelece as regras de financiamento da política agrícola europeia, a suspensão pode durar até seis meses, com uma eventual prorrogação de três meses (Euractiv). Os pagamentos agrícolas diretos, subsídios de maior dimensão atribuídos segundo critérios predefinidos que deixam pouca margem de decisão às autoridades, não são afetados, porque provêm de outro fundo europeu e obedecem a regras diferentes (European Commission).

Por que interveio Bruxelas

A posição da Comissão assenta no artigo 61.º do Regulamento Financeiro da UE, segundo o qual qualquer pessoa envolvida na utilização de fundos europeus deve evitar conflitos de interesses. Babiš transferiu as suas ações do Agrofert para o RSVP Trust e sustenta que deixou de ser proprietário da empresa, de a controlar ou de beneficiar das suas atividades (ČT24).

Bruxelas avaliou, porém, a substância do acordo, e não apenas a sua designação formal. Segundo as informações publicadas sobre a estrutura do fundo, o controlo regressará à família quando Babiš abandonar o Governo, estando os seus descendentes identificados como futuros beneficiários económicos (Pravda). Como o documento integral que rege o RSVP Trust não foi divulgado, não é possível verificar essa estrutura de forma independente. A porta-voz da Comissão Louise Bogeyová falou num conflito «potencial» e afirmou que Bruxelas tinha solicitado mais informações (EUobserver). Babiš respondeu aos jornalistas que «não estava interessado» nas preocupações da Comissão (EUobserver).

Quem adianta o dinheiro

O essencial está no circuito dos pagamentos. Bruxelas não transfere dinheiro diretamente para o Agrofert: a SZIF verifica o pedido, aprova-o e paga à empresa com fundos públicos checos; só depois Praga declara essa despesa à Comissão e solicita o reembolso europeu. Se a agência continuar a pagar enquanto Bruxelas retém o reembolso, o Agrofert recebe o dinheiro, mas é o Estado checo que o adianta e que poderá acabar por suportar a perda (ČT24, Česká justice).

A SZIF mantém os pagamentos. O ministro da Agricultura, Martin Šebestyán, argumentou que a interrupção decidida por Bruxelas não permite à agência suspender as transferências para os beneficiários e que a recuperação dos montantes só começará se a Comissão excluir definitivamente estas despesas. Continua, porém, por esclarecer se a legislação checa obriga a SZIF a pagar ou se apenas lhe permite fazê-lo, uma vez que a agência não publicou o parecer jurídico em que fundamenta a sua posição.

Esta divisão de competências é comum aos fundos europeus geridos conjuntamente: Bruxelas controla os reembolsos, mas são as autoridades nacionais que decidem que empresas recebem o dinheiro. A Comissão pode proteger o orçamento da UE, mas não pode impedir Praga de financiar o Agrofert. É aí que reside tanto a sua capacidade de pressão como o limite da sua intervenção.

Segundo a iROZHLAS, a Comissão deu ao Ministério checo do Desenvolvimento Regional um mês para responder. Enquanto Bruxelas mantém suspenso o reembolso europeu e Praga continua a financiar o Agrofert, são os contribuintes checos que cobrem a diferença. Se a Comissão rejeitar definitivamente os pedidos e o Estado não conseguir recuperar o dinheiro junto da empresa, serão também eles a suportar a perda.