Seca no Danúbio reduz margem nuclear búlgara

A central nuclear búlgara de Kozloduy reduziu a produção eléctrica pela primeira vez em 52 anos porque o nível do Danúbio desceu demasiado para arrefecer adequadamente as turbinas. O corte é limitado. Mas retirou à região a sua maior fonte de electricidade disponível precisamente quando a Roménia e a Hungria já estavam a tentar manter em funcionamento os seus próprios reactores arrefecidos com água do Danúbio.

Porque a falta de água corta electricidade, não cria perigo nuclear

O Ministério da Energia da Bulgária anunciou, em 20 de Agosto, que o reactor 5 reduziria a potência em cerca de 120 MW, numa medida preventiva perante aquilo que descreveu como níveis «continuadamente sem precedentes e críticos» do Danúbio (Ministério da Energia da Bulgária, 20 de Agosto). Em 26 de Agosto, os dados da central mostravam que o reactor 5 tinha descido de cerca de 1 010 MW para 850 MW, uma quebra próxima de 15 por cento (SEGA, Fakti). A ministra da Energia, Iva Petrova, afirmou que não havia crise (Ministério da Energia da Bulgária, 21 de Agosto).

A explicação é tecnicamente correcta, mas incompleta. A água do Danúbio não arrefece o núcleo do reactor. Arrefece o vapor nos condensadores, do lado das turbinas, isto é, na parte da central que transforma calor em electricidade. Quando o nível do rio baixa, as bombas de captação trabalham pior, o circuito de arrefecimento perde eficiência e a central produz menos, embora os sistemas de segurança nuclear permaneçam separados e operacionais (Actualno, Fakti EN). O problema é eléctrico, não de acidente nuclear.

O que lhe dá importância é a coincidência regional: a mesma seca atingiu centrais nucleares em três países no espaço de poucas semanas. Como escrevemos na semana passada, a Roménia ordenou dragagens de emergência e descargas de albufeiras para garantir que a água continuava a chegar a Cernavodă, central que normalmente assegura cerca de um quinto da electricidade romena (Agerpres, World Nuclear Association). A Hungria gastou 6,1 mil milhões de florins em barreiras de pedra e barcaças afundadas para elevar fisicamente o nível da água junto a Paks (kormany.hu). Cada central falhou de maneira diferente. O mesmo rio criou três problemas de engenharia distintos.

A margem que encolheu

Quando o corte ocorreu, a Bulgária exportava cerca de 30 000 MWh por dia, para um consumo interno de aproximadamente 90 000 MWh (Ministério da Energia da Bulgária, 21 de Agosto). Esse excedente já estava a tapar falhas nos países vizinhos. Em 6 de Agosto, a Roménia importou em termos líquidos 2 240 MW durante o pico da noite, com a Bulgária a fornecer a maior parte do fluxo físico de electricidade (Newscenter). A redução em Kozloduy não criou a dependência romena das importações. Apenas diminuiu a oferta em que a Roménia já se apoiava.

O sinal nos preços vê-se em toda a região. Em 26 de Agosto, os preços grossistas no mercado diário — o mercado em que produtores e grandes compradores contratam electricidade para o dia seguinte — estavam muito próximos: Bulgária a 172 euros/MWh, Roménia a 175, Hungria a 172 e Grécia a 173 (euenergy.live). Na zona Alemanha-Luxemburgo, mais afastada desta pressão, o preço era de 126 euros/MWh (euenergy.live). A diferença mostra quanto pagam a mais os compradores do Sudeste europeu quando falha produção nuclear estável, aquela que normalmente funciona dia e noite.

Quem ganha, quem paga

A Eslováquia é a beneficiária mais evidente. As suas centrais nucleares de Bohunice e Mochovce usam torres de arrefecimento, em vez de dependerem directamente da captação no rio, pelo que os níveis baixos do Danúbio quase não as afectam (Denník E). Em períodos de tensão, os fluxos de electricidade eslovaca para a Hungria ultrapassaram 2,5 GW em algumas horas (SITA).

Os perdedores estão dos dois lados do contador. Operadores nucleares presos a preços regulados ou previamente acordados perdem margem quando têm de comprar electricidade de substituição, mais cara, para cobrir quebras de produção. Os utilizadores industriais enfrentam primeiro o risco de interrupção: as regras de emergência da Hungria permitem ao operador da rede, MAVIR, cortar electricidade a fábricas com consumos superiores a 0,5 MW antes de afectar o abastecimento doméstico (HVG). A romena Nuclearelectrica enviou aos clientes uma advertência jurídica, avisando que poderia não conseguir cumprir contratos devido a acontecimentos fora do seu controlo (ZF).

A Comissão Europeia afirmou, em 11 de Agosto, que o sistema eléctrico europeu se mantinha estável apesar das condições meteorológicas extremas (Comissão Europeia). À escala continental, é verdade. À escala regional, essa estabilidade exigiu dragagens, barcaças, barreiras de pedra, descargas de emergência de albufeiras e importações caras ao fim do dia. O sistema aguentou. A informação que falta, antes da próxima seca, é outra: a partir de que nível de água cada operador terá de cortar produção, publicada com antecedência suficiente para evitar nova improvisação.