Seca no Danúbio corta energia húngara

A descida do Danúbio tornou visível uma fragilidade pouco discutida do sistema eléctrico europeu: parte da energia que parece firme depende, afinal, de água suficiente no sítio certo e à temperatura certa. Na semana passada, a Hungria perdeu quase toda a sua produção nuclear, a Roménia ficou a poucos dias de poder perder o seu último reactor em funcionamento, e os governos da região começaram a pedir às fábricas que reduzissem ou suspendessem actividade para manterem protegido o consumo das famílias.

Como um rio desliga um reactor

As centrais nucleares usam água dos rios para remover o calor residual, funcionando como o lado frio do sistema que transforma energia nuclear em electricidade. Quando o caudal baixa demasiado, as bombas deixam de conseguir captar água suficiente; quando a água circula devagar ou já chega quente, a descarga da central pode elevar a temperatura a jusante para lá dos limites legais. Numa seca, estes dois problemas tendem a aparecer ao mesmo tempo.

Em Paks, a única central nuclear da Hungria, que normalmente fornece 2 000 MW, a redução fez-se por etapas. A empresa pública MVM começou a cortar produção depois de o nível do Danúbio ter descido abaixo de -106 centímetros no medidor da central (MVM Paks). A 2 de Agosto, apenas um dos oito turbogeradores continuava em funcionamento, com cerca de 240 MW (Portfolio, Telex). A AP noticiou mesmo uma paragem total (AP). Em qualquer dos cenários, a Hungria perdeu em poucos dias a esmagadora maioria da sua produção nuclear de base, isto é, a electricidade estável que entra na rede dia e noite.

Na Roménia, a margem era ainda mais estreita. Em Cernavoda, a Unidade 1 já estava parada. A Unidade 2 manteve-se ligada à rede, mas a bacia de alimentação estava nos 2,02 metros, apenas 12 centímetros acima do nível em que as bombas deixam de operar (Ziua de Constanta). Um canal lateral junto ao canal de Bala estava a desviar cerca de 85% do caudal do Danúbio para longe da captação de arrefecimento da central. As Forças Armadas recorreram a explosões controladas para redireccionar água para a zona da central (Radio Constanta), ganhando, segundo a estimativa então divulgada, mais quatro a cinco dias de operação (Agerpres).

A energia solar cobre o meio-dia, não a noite

À primeira vista, os números diurnos da Roménia pareciam controlados. A 3 de Agosto, o país produzia 6 009 MW para uma procura de 5 212 MW, com a energia solar a assegurar mais de 45% da geração (Agerpres). O problema surge depois do pôr-do-sol: a produção solar desaparece, mas o consumo do ar condicionado mantém-se. Na noite de 31 de Julho, a Roménia produzia 5 239 MW, consumia 7 177 MW e importava 1 938 MW para cobrir a diferença (Radio Timisoara). É nesse défice nocturno que a perda de produção nuclear se torna mais difícil de gerir.

Os mercados eléctricos europeus estão ligados por interligações, cabos de alta tensão que transportam electricidade das zonas onde é mais barata para aquelas onde é mais cara. Quando Hungria e Roménia precisaram de energia de substituição nas mesmas horas de ponta ao fim do dia, essas ligações passaram a ser o recurso escasso. O operador de rede esloveno ELES limitou a capacidade transfronteiriça na fronteira com a Áustria para 3 de Agosto (ELES). Os preços grossistas ultrapassaram os 150 €/MWh, com picos ao fim do dia perto dos 270 €/MWh, muito acima dos valores habituais de Verão (Serbia Energy).

As fábricas absorvem o choque para proteger as famílias

Os dois governos seguiram a mesma hierarquia: primeiro a indústria. Na Hungria, um decreto de emergência deu ao operador de rede MAVIR poderes para reduzir ou desligar grandes consumidores industriais e comerciais, deixando as famílias para o último lugar da fila (HVG). O primeiro-ministro Péter Magyar afirmou que os grandes consumidores tinham assumido cortes voluntários superiores a 630 MW até 3 de Agosto (Telex). A ajuda é relevante, mas Paks fornece normalmente 2 000 MW; só com reduções voluntárias não se fecha a diferença.

Na Roménia, as fabricantes automóveis Dacia e Ford suspenderam voluntariamente a produção até 19 de Agosto, libertando cerca de 200 MW (Agerpres). A Nuclearelectrica, que opera Cernavoda, avisou os clientes de que poderia não conseguir cumprir os contratos de entrega de electricidade (ZF).

As contas das famílias estão, por agora, protegidas por contratos fixos. Essa protecção existe, mas só funciona porque fábricas, importações e rede eléctrica estão a absorver o choque. Cada megawatt de produção cortada significa automóveis adiados, cadeias de abastecimento perturbadas e perdas que aparecerão mais tarde nas contas das empresas. O sistema aguentou o fim-de-semana; se os rios continuarem baixos, a questão passará a ser se a poupança voluntária dará lugar a racionamento obrigatório, e se energia de substituição a 270 €/MWh continuará a ser suportável para governos que tentam proteger as famílias à custa da indústria.