UE fixa mínimo de qualidade nos contratos

Todos os anos, os governos europeus gastam cerca de 14 a 15 por cento do PIB em compras públicas: programas informáticos para hospitais, frotas de autocarros, contratos de limpeza, reparações de estradas (Parlamento Europeu, Comissão Europeia). É nos contratos públicos que o dinheiro dos contribuintes se transforma em serviços, infraestruturas e emprego. Hoje, grande parte desse dinheiro continua a ir para quem apresenta o preço mais baixo. A 9 de setembro, a Comissão Europeia deverá propor uma alteração ao modo como se define a melhor relação qualidade-preço.

Segundo uma versão preliminar divulgada por meios italianos e alemães, os compradores públicos teriam de avaliar a qualidade juntamente com o preço e passariam a dispor de instrumentos para favorecer fornecedores com ligação europeia (ANSA, Il Fatto Quotidiano). A proposta será apenas o início do processo legislativo. Terá ainda de ser aprovada pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho, e os concursos atualmente em curso continuarão sujeitos às regras existentes (Vergabevorschriften.de).

Há um detalhe jurídico que conta para a velocidade da mudança. A Comissão quer avançar com um regulamento, não com uma diretiva. Uma diretiva obriga cada um dos 27 Estados-Membros a transpô-la para a legislação nacional, processo que pode demorar anos. Um regulamento aplica-se diretamente em toda a União depois de aprovado.

Comprar pelo preço mais baixo tem vindo a sair caro

A justificação para a mudança é mensurável. O Tribunal de Contas Europeu concluiu que a percentagem de concursos públicos da UE com apenas uma proposta subiu de 23,5% para 41,8% na década até 2021, enquanto o número médio de concorrentes quase caiu para metade, de 5,7 para 3,2 (Tribunal de Contas Europeu). Em 2023, 20 Estados-Membros ainda adjudicavam mais de metade dos seus contratos apenas com base no preço (Parlamento Europeu).

É muitas vezes no trabalho que as propostas baratas acabam por assentar. O Parlamento Europeu citou uma conclusão da Autoridade Europeia do Trabalho segundo a qual os concursos baseados apenas no preço aumentam o risco de trabalho não declarado, porque os contratantes comprimem os custos laborais para ganharem (Parlamento Europeu). A avaliação feita pela própria Comissão em 2025 concluiu que as regras em vigor só cumpriram parcialmente os objetivos ambientais e sociais, enquanto a participação transfronteiriça se manteve limitada e as lacunas de dados continuaram a deixar riscos de corrupção por tratar (Comissão Europeia).

Como funcionaria a pontuação

Num concurso decidido apenas pelo preço, vence a proposta conforme mais barata. Com uma pontuação ponderada pela qualidade, a autoridade contratante define uma fórmula: por exemplo, 60 pontos para a qualidade e 40 para o preço. Ganha quem obtiver a melhor pontuação combinada.

A versão preliminar obrigaria os critérios de qualidade — desempenho climático, normas laborais, inovação, segurança — a valerem pelo menos 30% da pontuação de adjudicação. Nos contratos intensivos em mão-de-obra, como construção, limpeza e segurança, esse patamar subiria para 50% (Il Fatto Quotidiano, LavoriPubblici). Uma empresa que concorra sobretudo cortando salários perderá parte da vantagem. Uma empresa com melhores condições de trabalho ou custos mais baixos ao longo do ciclo de vida do contrato poderá ganhar mesmo apresentando um preço inicial superior.

O texto inclui ainda um instrumento de «preferência europeia». Permitiria penalizar ou excluir propostas em que menos de metade do valor tivesse origem na UE ou em países abrangidos por acordos comerciais, como o Acordo sobre Contratos Públicos da Organização Mundial do Comércio, que inclui os Estados Unidos, o Japão e o Canadá, mas não a China (ANSA). Na prática, a medida visa sobretudo fornecedores chineses em sectores estratégicos. A UE já testou esta lógica: a primeira medida tomada ao abrigo do Instrumento Internacional de Contratação Pública excluiu operadores chineses de concursos de dispositivos médicos, e Pequim respondeu de imediato com uma restrição equivalente (Crowell).

A divisão entre quem ganha e quem paga

França vê os contratos públicos como instrumento estratégico (L'Opinion). Itália quer acabar com o hábito da proposta mais barata e proteger os trabalhadores. Na Polónia, o sindicato Solidarność saudou «o fim da ditadura do preço mais baixo» (Solidarnosc). Do outro lado, nove Estados-Membros mais pequenos e do Norte, liderados pela Chéquia, Finlândia e Suécia, avisaram em dezembro de 2025 que uma preferência europeia demasiado ampla poderia reduzir a concorrência e aumentar os preços, pedindo à Comissão que a limitasse a sectores específicos e a submetesse a uma avaliação de impacto completa (MarketScreener, Euronews).

Os juristas alemães especializados em contratação pública apontam para outro problema: muitas câmaras municipais e serviços locais não têm capacidade para redigir critérios de qualidade juridicamente sólidos em matérias como clima, trabalho ou inovação (Ausschreibungen Staatsanzeiger). Essa falta de capacidade administrativa é a fragilidade central da reforma. A ponderação da qualidade só funciona se os compradores públicos conseguirem escrever critérios mensuráveis e verificar o que os concorrentes prometem. Sem isso, os patamares obrigatórios de qualidade arriscam-se a substituir preços artificialmente baixos por promessas excessivas, favorecendo grandes operadores já instalados, habituados a pontuar bem no papel.

A experiência mostra que a contratação pública assente no preço mais baixo reduziu a concorrência e criou incentivos para comprimir custos laborais. A questão prática é saber se milhares de entidades adjudicantes em toda a Europa conseguirão aplicar critérios de qualidade com rigor. A reforma dependerá menos da intenção de Bruxelas do que da capacidade administrativa de quem, no terreno, terá de escrever, avaliar e fiscalizar esses contratos.