Fincantieri reforça defesa dos cabos

Transferências bancárias, dados na nuvem, eletricidade e gás natural atravessam a Europa por milhares de quilómetros de cabos e gasodutos assentes no fundo do mar. Grande parte desta infraestrutura quase não é vigiada. A Fincantieri, construtora naval italiana apoiada pelo Estado, acaba de gastar 600 milhões de euros na compra de quatro empresas e na criação de uma equipa de cerca de 1 500 especialistas em levantamentos marítimos, drones subaquáticos e monitorização do leito marinho (MarketScreener, Fincantieri). O investimento é concreto. A questão é saber se equivale, por si só, a proteção.

Ver os danos não é o mesmo que repará-los

As novas capacidades da Fincantieri encaixam no que a legislação europeia passou a exigir. A Diretiva relativa à Resiliência das Entidades Críticas, aprovada em 2022, retirou a proteção de cabos e gasodutos da esfera discreta dos operadores privados e transformou-a numa obrigação pública (EUR-Lex).

Mas proteger um cabo exige mais do que varrer o fundo do mar com sensores. É preciso detetar o dano, perceber o que o causou, mobilizar rapidamente um navio de reparação e decidir quem tem autoridade para agir. A Fincantieri responde sobretudo à primeira parte do problema. O resto continua, em larga medida, por construir.

A União Europeia começou a financiar diretamente esta área. Segundo a Digital Voice, um programa reservou 45,8 milhões de euros para proteção e reparação de cabos submarinos. O Mecanismo Interligar a Europa, o principal instrumento europeu de financiamento de infraestruturas, canalizou 347 milhões de euros para projetos de cabos digitais (Ecosistema Startup). A estratégia de segurança marítima da Comissão Europeia insiste na cooperação entre autoridades nacionais (Comissão Europeia). Nada no registo público mostra, porém, que os 600 milhões de euros da Fincantieri sejam financiados por fundos europeus de defesa ou estejam ligados a um sistema comum de comando.

Itália cria um fornecedor. A Irlanda fica com o risco.

O dinheiro não se distribui de forma neutra. A Itália ganha um fornecedor nacional de escala no setor submarino. A Saab, da Suécia, vendeu três submarinos à Polónia, num contrato que a Defence Nordic descreveu como a maior encomenda de exportação da história da defesa sueca. É outro exemplo de compras de equipamento a avançarem mais depressa do que o sistema necessário para as coordenar.

A Irlanda mostra o outro lado da equação. O novo cabo transatlântico Fastnet, da Amazon Web Services, chegará a Cork até 2028 e servirá clientes de cloud e inteligência artificial em toda a Europa (Bloomberg). Isso reforça a Irlanda como porta digital do continente, mas também aprofunda uma vulnerabilidade que Dublin não consegue resolver sozinha. As grandes tecnológicas norte-americanas e o modelo irlandês de captação de emprego beneficiam da centralidade dos cabos. O custo da segurança recai sobre uma marinha pequena e sobre aliados disponíveis para patrulhar. Autoridades irlandesas começaram já a ligar o que acontece nas águas do país à política económica e à defesa nacional (The Irish Times).

O que ainda ninguém consegue medir

Quando um cabo é cortado para lá das 12 milhas náuticas da costa, onde terminam as águas territoriais, a ação penal depende do Estado de bandeira do navio envolvido, isto é, do país onde a embarcação está registada, e de cadeias de prova que mal funcionam. A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar dá aos governos uma jurisdição limitada sobre incidentes em águas internacionais (UNCLOS). Prevenir e reparar depressa pesa mais do que punir depois.

Por isso, a medição é o verdadeiro teste. Não há dados públicos sobre a rapidez com que a Europa deteta uma rutura num cabo, sobre o tempo médio das reparações ou sobre a extensão do fundo marinho efetivamente monitorizada. Sem essas bases, não é possível saber se 600 milhões de euros em consolidação industrial italiana produzem mais resiliência do que alternativas potencialmente mais baratas: novas rotas de cabos, enterramento mais profundo junto à costa, navios de reparação partilhados ou mais horas de patrulha.

A Europa está a comprar capacidade antes de conseguir medir proteção. As ferramentas reunidas pela Fincantieri poderão revelar-se úteis. Mas, enquanto não existirem sistemas de vigilância, reparação e resposta jurídica capazes de as ligar, o continente continuará a gastar dinheiro numa segurança submarina que ainda não sabe definir.