França protege Yanbu, não o fluxo de petróleo

Os danos que interromperam os carregamentos de petróleo saudita ocorreram muito para o interior, longe de Yanbu, terminal de exportação no Mar Vermelho. Em 24 de setembro, Emmanuel Macron prometeu enviar militares, radares e sistemas de defesa antiaérea franceses para proteger o porto (TF1, Argus). As defesas francesas poderão ajudar a proteger o terminal, mas não conseguem reativar o oleoduto danificado que o abastece. As refinarias europeias dependentes desses carregamentos continuam sem confirmação de que o crude saudita voltou a ser embarcado.

O que a França está a oferecer

Macron anunciou o envio numa entrevista televisiva, no mesmo dia em que o To Brief noticiou a decisão (To Brief). Apresentou-o como resultado de um acordo franco-saudita e afirmou que as conversações com Riade estavam concluídas. A Arábia Saudita não divulgou os termos do acordo.

Faltam elementos para avaliar a eficácia do compromisso. Macron não indicou o número de militares, os modelos de equipamento, a duração da missão nem os custos (Le Parisien). Fora do Governo, ninguém sabe ainda para onde seguiriam os militares e o equipamento, nem quando.

A UE não pode preencher essa lacuna. A sua missão naval no Mar Vermelho, Aspides, escolta navios mercantes no mar, mas não tem mandato para proteger instalações sauditas em terra ou o oleoduto (Decisão do Conselho 2024/583). A proteção de Yanbu dependerá, por isso, de um acordo entre Paris e Riade.

A ameaça ao porto é concreta. A coligação liderada pela Arábia Saudita que combate no Iémen afirmou ter intercetado seis mísseis balísticos nas regiões de Yanbu e Taif em 24 de setembro, no dia do anúncio de Macron (Al-Monitor).

Porque o porto não é o problema

O petróleo do Golfo sai habitualmente pelo estreito de Ormuz, cuja passagem está fortemente condicionada. A Administração de Informação Energética dos EUA estimou que o fluxo pelo estreito caiu de 21,6 milhões de barris por dia no final de 2025 para 4,9 milhões no segundo trimestre de 2026 (EIA).

A alternativa saudita a esse estrangulamento é o oleoduto East–West, que transporta crude dos campos petrolíferos do leste do país, através do deserto, até Yanbu (Reuters via RTÉ). Os petroleiros com destino à Europa carregam crude no porto e seguem para norte, em direção ao canal de Suez.

Entre 10 e 13 de setembro, ataques com drones danificaram estações de bombagem ao longo do oleoduto e interromperam o fluxo de crude para Yanbu (Arab Gulf States Institute). A Kpler, empresa de dados sobre transporte marítimo, não registou carregamentos de crude no porto depois de 11 de setembro (Kpler). Não foi possível identificar de forma conclusiva o autor dos ataques.

O bombeamento foi retomado a um ritmo reduzido em 22 de setembro (Reuters via The National). A Aramco, petrolífera estatal saudita, poderá precisar de cerca de seis semanas para recuperar a capacidade total, segundo noticiou a Bloomberg (Bloomberg via Transport Topics). Os carregamentos destinados a compradores europeus continuam por confirmar.

Quem paga enquanto o oleoduto não recupera

A polaca ORLEN ilustra o custo para as refinarias europeias. O grupo opera refinarias na Polónia, na Lituânia e na Chéquia, e a Saudi Aramco forneceu cerca de 40% do crude que processou (Reuters via The Straits Times). Na Lituânia, a dependência é maior: a Arábia Saudita forneceu 44% das importações de crude do país desde o início do ano (VE).

A ORLEN afirma ter contratado mais 16 entregas de crude da Noruega, do Reino Unido, da Argélia, do Cazaquistão e de outros mercados, e diz ter coberto a procura atual (LRT). É uma afirmação da empresa, não um registo de petroleiros que já tenham atracado. Segundo uma notícia atualizada em 25 de setembro, a ORLEN ainda não tinha confirmação de que os carregamentos sauditas tivessem sido embarcados em Yanbu, e os barris de substituição custavam mais (Rzeczpospolita).

A pressão estende-se para lá da Polónia. Pelo menos três refinarias europeias, cujos nomes não foram divulgados, foram avisadas de que não devem contar com crude saudita em outubro (Argus). As informações publicadas não apontam para uma escassez de combustíveis. O impacto manifesta-se em carregamentos de substituição mais caros e datas de entrega incertas.

Os radares franceses poderão ajudar Yanbu a resistir a um novo ataque com mísseis ou drones; as interceções anunciadas pela coligação indicam que a ameaça continua presente. Esses meios não conseguem reparar as estações de bombagem no interior do deserto saudita. Enquanto a Aramco não recuperar o oleoduto e os petroleiros não voltarem a carregar em Yanbu, a ORLEN e outras refinarias europeias continuarão a pagar mais por barris de outras origens.