França congela prestações contra dívida

A França deve 3 536,1 mil milhões de euros (INSEE). O défice anual, isto é, a diferença entre o que o Estado gasta e o que cobra, continua acima de 5% do PIB (FMI). Bruxelas abriu no ano passado um procedimento por défice excessivo contra Paris, o mecanismo formal que obriga um Estado-Membro a apresentar uma trajetória credível para corrigir as contas públicas (Conselho). A disputa política já não está em saber se a França terá de ajustar. Está em saber quem pagará esse ajustamento.

Bruxelas olha agora para o crescimento da despesa

As regras europeias obrigam os Estados-Membros a manter o défice abaixo de 3% do PIB e a dívida abaixo de 60% (Conselho). A França viola os dois limites. Segundo o FMI, Paris terá de fazer um aperto orçamental de cerca de 0,8 pontos percentuais do PIB por ano até 2029 (FMI).

A forma como Bruxelas fiscaliza esta correção mudou. No novo quadro orçamental da União Europeia, a variável central é a velocidade a que cresce a despesa pública, depois de retirados os juros da dívida, os programas financiados pela UE e os custos do desemprego ligados ao ciclo económico (Comissão Europeia). Bruxelas não diz a Paris que prestações deve cortar. Define, porém, um limite ao crescimento da despesa, e cabe ao Governo francês decidir o que mantém, o que adia e o que congela.

Um congelamento corta poder de compra

É aqui que a expressão «année blanche» entra na política francesa. Significa um ano em que pagamentos que normalmente seriam atualizados com a inflação ficam inalterados. Pensões, prestações sociais, reembolsos de saúde, escalões fiscais: tudo o que esteja indexado aos preços passa a ser potencial alvo.

O mecanismo é simples. Numa pensão mensal de 1 000 euros, se a inflação for de 3% e o valor continuar em 1 000 euros em vez de subir para 1 030 euros, o Estado poupa 30 euros por pensionista por mês. Multiplicada por milhões de beneficiários, esta diferença transforma-se em poupança orçamental sem que seja anunciado um «corte». O Rexecode, instituto de investigação económica, calculou que congelamentos repetidos poderiam levar a França abaixo do limiar de défice de 3% até 2030 (Le Figaro).

O défice melhora porque as pessoas recebem menos em termos reais do que esperavam. Os pensionistas perdem poder de compra. Os trabalhadores cujos salários sobem, mas cujos escalões fiscais ficam congelados, podem ser empurrados para taxas superiores e pagar mais imposto. A correção parece administrativa. A perda é económica.

A factura da saúde muda de lugar

A medida mais concreta até agora está na saúde. O Governo enviou à CNAM, a caixa nacional francesa de seguro de saúde, projectos de decretos que reduzem taxas de reembolso em alguns medicamentos, cuidados dentários, dispositivos médicos e transporte de doentes (Le Monde). A IFRAP, centro de estudos sobre política orçamental, estima o pacote de saúde para 2027 em 2,15 mil milhões de euros (IFRAP).

O primeiro-ministro Sébastien Lecornu tem usado limiares concretos na comunicação pública: pessoas que compram mais de 50 caixas de medicamentos ou que vão ao médico mais de 24 vezes por ano (TF1 Info). Estes números funcionam como enquadramento político, não como critérios de elegibilidade já publicados; os decretos enviados à CNAM incidem sobre taxas de reembolso, não sobre limites de utilização por doente.

Mas o custo não desaparece. As seguradoras complementares de saúde, planos privados que cobrem parte do que o Estado deixa de pagar, avisam que cerca de 1,5 mil milhões de euros serão transferidos para elas e, depois, para os segurados através de prémios mais altos para trabalhadores, reformados e empregadores (Le Memento). O défice público baixa. A despesa das famílias com saúde sobe.

Os juros consomem o orçamento

Só a factura de juros da dívida francesa chega a 59,3 mil milhões de euros em 2026 (AFT). O BNP Paribas estima que, se os custos de financiamento continuarem elevados, cerca de 60% do aumento previsto da despesa em 2027 será absorvido pelo pagamento de juros (BNP Paribas). É dinheiro que não financia novos hospitais, professores ou prestações sociais. Serve dívida passada.

A imprensa financeira alemã começa a tratar França como um risco da zona euro. O diferencial entre os custos de financiamento franceses e alemães alargou-se para cerca de 80 pontos base, ou 0,8 pontos percentuais, e os investidores estão agora a olhar para a dívida francesa com uma prudência próxima da que aplicam à dívida italiana (Handelsblatt, FAZ). Para um país que durante décadas foi tratado como parte do núcleo seguro da zona euro, a mudança é relevante: juros mais altos aumentam precisamente o défice que Paris tenta reduzir.

Como escrevemos na semana passada, o FMI disse a Paris que os seus planos de consolidação são insuficientes. O pacote da saúde é a primeira resposta concreta do Governo. Mas 2,15 mil milhões de euros de poupanças representam apenas uma pequena parcela de um défice acima de 5% do PIB. O Governo de Lecornu identificou a primeira fatia. Ainda não disse que famílias e empresas suportarão o resto, bastante maior.