Rafale francês abate drone na Letónia

Dois abates em três semanas. A 19 de maio, um F-16 romeno destruiu um drone sobre a Estónia. A 8 de junho, um Rafale francês fez o mesmo sobre a Letónia. Em ambos os casos, a NATO elogiou o resultado. Em nenhum explicou publicamente que regras autorizaram os pilotos a disparar.

Essa omissão chega agora à cimeira de líderes em Ancara, marcada para 7 e 8 de julho.

Uma missão de policiamento que passou a abater

O policiamento aéreo do Báltico coloca caças aliados na base de Šiauliai, na Lituânia, desde 2004, pouco depois de Estónia, Letónia e Lituânia terem entrado na Aliança Atlântica. A missão existe porque os três Estados bálticos não dispõem de aviões de combate próprios. Durante duas décadas, aliados em rotação identificaram e escoltaram aeronaves desconhecidas junto ao espaço aéreo báltico. Era uma patrulha em tempo de paz, não uma operação de combate. O disparo era a exceção, autorizado caso a caso pelas capitais nacionais.

A 8 de junho, um drone entrou no espaço aéreo letão vindo da Rússia por volta das 9h18, hora local. Dois Rafale franceses descolaram de Šiauliai e destruíram-no sobre Berzgale, cerca de 30 km da fronteira russa, segundo a Numerama e o Le Figaro. O ministro da Defesa letão, Raivis Melnis, disse que o comando da NATO ordenou o abate. Três semanas antes, fora o ministro da Defesa da Estónia a autorizar pessoalmente o disparo do piloto romeno sobre território estónio.

Dois abates, duas cadeias de autorização. Sem explicação pública sobre a divergência.

Quem pode dizer «fogo»

A 21 de maio, os presidentes dos três Estados bálticos pediram à NATO que abandonasse o modelo de policiamento aéreo e o substituísse por uma missão permanente de defesa aérea. A exigência central é a delegação prévia da autoridade de empenhamento, permitindo que um comandante da NATO ordene um abate sem remeter cada decisão para uma capital nacional (NATO). Nove países do flanco oriental apoiaram formulações semelhantes na cimeira do B9, em Bucareste. A Hungria absteve-se, o que pode equivaler a veto, dado que todas as decisões da NATO exigem consenso entre os 32 aliados.

O secretário-geral, Mark Rutte, classificou os dois abates como «exatamente aquilo que planeámos», mas evitou adotar a linguagem dos presidentes bálticos sobre uma mudança de missão (NATO). Alemanha, França e Estados Unidos ainda não apoiaram publicamente a alteração. Se for aprovada, a autoridade pré-delegada será a maior mudança na postura da NATO no flanco oriental desde a criação dos grupos de presença avançada reforçada na cimeira de Varsóvia, em 2016.

Os aliados de Leste não estão à espera

Sem regras comuns sobre quem autoriza o disparo, os membros orientais estão a construir soluções próprias. A Polónia assinou um contrato de 4,2 mil milhões de euros para baterias anti-drone sob controlo nacional integral, contornando por completo a Iniciativa Europeia Escudo do Céu (Defence24). Se a NATO não consegue decidir quem dá a ordem de abate, Varsóvia manterá essa decisão em mãos próprias.

Um piloto romeno abateu um drone sobre a Estónia sob comando da NATO. A Roménia nunca abateu nenhum sobre o seu próprio território, apesar de repetidas incursões em 2026, incluindo um drone que atingiu um prédio residencial em Galați a 29 de maio, ferindo duas pessoas e obrigando à retirada de 70 moradores (Digi24). O sistema anti-drone Merops, fornecido pelos Estados Unidos, tinha sido declarado operacional, mas não foi destacado para a cidade fronteiriça mais exposta. Sob comando da NATO no estrangeiro, o piloto tinha autoridade. Sob regras nacionais em casa, o sistema bloqueou.

A França, que lidera atualmente a rotação no Báltico, registou 11 descolagens de emergência numa só semana antes do abate de 8 de junho (Euronews). A rotação termina em julho. O país que substituir França herdará esse ritmo operacional, sem garantia de o igualar.

Cada abate torna o seguinte mais fácil de ordenar, mas mais difícil de justificar dentro das regras existentes. Como observou uma análise, «a presença persistente é a metade fácil; a autoridade de empenhamento pré-delegada entre trinta e dois membros é a metade que a Europa ainda não fechou» (Grosswald). Ancara terá agora de decidir se formaliza aquilo que os pilotos já estão a fazer ou se mantém a ambiguidade deliberada. A formalização redesenha o flanco oriental. A ambiguidade deixa a defesa aérea báltica dependente do aliado que estiver em rotação em Šiauliai e de esse aliado receber a ordem antes de um drone chegar a uma cidade.