Conta alemã dos Chinook sobe

A Alemanha queria comprar um helicóptero militar norte-americano já testado, disponível no mercado e sem grandes riscos tecnológicos. Segundo a Der Spiegel, a fatura subiu 631 milhões de euros antes mesmo de começarem as entregas. O caso é mais do que um problema alemão: se a Europa não consegue controlar os custos de uma plataforma madura, os seus planos de rearmamento mais ambiciosos terão de enfrentar uma aritmética muito menos cómoda do que a dos anúncios políticos.

Um documento do Ministério da Defesa enviado aos responsáveis orçamentais do Bundestag indica que a compra de 60 helicópteros pesados Boeing CH-47F Chinook custará agora cerca de 7,187 mil milhões de euros, acima do valor anteriormente aprovado (Der Spiegel). O ministério atribui o aumento à subida dos preços da Boeing, aos custos dos fornecedores, à pressão salarial e a alterações de configuração. Nenhuma destas variações corresponde a novas exigências militares. O documento de base não é público; o valor da derrapagem assenta, por isso, apenas na informação do Spiegel.

Como uma compra «simples» fica cara

A aquisição passa pelo sistema norte-americano de Foreign Military Sales (FMS), um canal entre governos em que Washington funciona como intermediário entre o comprador estrangeiro e o fabricante. A Defense Security Cooperation Agency notificou o Congresso de um pacote estimado em 8,5 mil milhões de dólares para a Alemanha, incluindo helicópteros, motores, sistemas defensivos, treino, logística e apoio de longo prazo (DSCA). Esse valor era, desde o início, uma estimativa máxima. Nas regras do FMS, as notificações iniciais são aproximações; os custos finais mudam à medida que os contratos e as especificações são fechados (DSCA FAQ).

É este mecanismo que torna o rearmamento europeu mais difícil do que sugerem os números anunciados. Os governos fixam metas de despesa. Os parlamentos aprovam necessidades de capacidade militar. Mas, entre a aprovação e a entrega, a inflação, os estrangulamentos nos fornecedores e os pacotes de apoio cada vez mais pesados vão consumindo o orçamento por dentro. O padrão não é novo, mas a escala está a aumentar à medida que a procura por equipamento de defesa cresce em todo o continente. A Comissão do Orçamento do Bundestag, o órgão parlamentar que controla a despesa federal, terá agora de explicar politicamente por que razão a opção segura e comprovada custa centenas de milhões de euros mais do que o prometido (Bundestag).

O preço da dependência

O Chinook substituirá a envelhecida frota alemã de transporte pesado CH-53 e preencherá uma função de que a NATO precisa cada vez mais: deslocar tropas, veículos e munições ao longo do flanco oriental, incluindo para a nova brigada permanente alemã na Lituânia (Boeing, Euronews). A rapidez e a interoperabilidade justificaram a compra aos Estados Unidos. Mas essa escolha prende a Alemanha, durante décadas, aos preços norte-americanos das peças sobresselentes, às cadeias de manutenção e aos calendários de modernização. Cada atualização de software, cada ciclo de reparação e cada encomenda urgente em tempo de guerra passará por canais norte-americanos.

O Ifri, instituto francês de relações internacionais, resume o aviso de forma clara: a Europa pode possuir o equipamento e continuar dependente de terceiros para o manter operacional (Ifri). A Comissão Europeia está a tentar empurrar no sentido oposto através do SAFE, um novo mecanismo da UE para financiar em conjunto a produção de defesa, e acaba de propor cinco projetos europeus conjuntos nesta área (Euronews). Nenhum programa europeu, porém, consegue criar de um dia para o outro um helicóptero pesado com a maturidade operacional do Chinook.

A Polónia mostra por que razão o argumento da autonomia não resolve, por si só, a decisão. Varsóvia comprometeu-se com compras militares norte-americanas em grande escala, partindo do princípio de que o equipamento dos EUA amarra Washington à defesa da Europa e produz dissuasão mais depressa do que os ciclos industriais europeus. Ao mesmo tempo, assinou acordos de cooperação industrial na defesa com a sueca Saab, aceitando que as alternativas europeias demoram mais tempo a chegar (KPRM). A troca é explícita: rapidez e sinal político à aliança agora, autonomia industrial mais tarde.

O aperto em todo o sistema

O memorando de defesa neerlandês mostra a direção desta pressão. Haia comprometeu-se com a norma de despesa da NATO de 3,5% e prevê mais helicópteros, navios e sistemas não tripulados (Defensie). Quando todos os membros da NATO aumentam a procura ao mesmo tempo, passam a competir pelo mesmo conjunto limitado de fornecedores, mão-de-obra qualificada e janelas de integração industrial. Os preços sobem. Os calendários alongam-se. A mesma pressão de custos atingirá os programas de aquisição aliados que avançam em paralelo. A derrapagem alemã não é um erro isolado; é um sinal inicial do que acontece quando os compromissos políticos de despesa crescem mais depressa do que as linhas de produção conseguem absorver.

Os parlamentos tendem ainda a aprovar o avião, o helicóptero ou o navio que conseguem ver. A fatura mais difícil está no sistema que os rodeia: software, peças, manutenção e disponibilidade real em caso de guerra. A fuselagem é o objeto visível. O custo estratégico está em tudo o que a mantém a voar.