Promessa alemã de 17 cêntimos não é lei

O Governo federal alemão e os 16 governos estaduais acordaram, a 18 de setembro, uma redução temporária do imposto sobre os combustíveis. Mas o acordo é político, não jurídico: ainda não foi publicada qualquer lei e o Bundestag não votou a medida (Tagesspiegel, ZEIT). O chanceler Friedrich Merz quer que a redução entre em vigor a 1 de outubro. Até o Bundestag aprovar a lei, os automobilistas não verão combustível mais barato.

A redução proposta é de 14 cêntimos por litro na Energiesteuer, o imposto especial fixo aplicado a cada litro de combustível. Como o IVA incide também sobre esse imposto, a poupança máxima nas bombas poderá chegar a cerca de 17 cêntimos por litro (Bundesregierung, Deutscher Bundestag). O alívio vigorará até 31 de dezembro.

Dezassete cêntimos são o limite máximo

Esse valor pressupõe que todos os postos repercutem integralmente nos automobilistas a redução fiscal, através de preços mais baixos. A experiência indica que isso não acontecerá. Quando a Alemanha aplicou uma redução semelhante ao imposto especial, no verão de 2022, o ifo Institute concluiu que os postos repercutiram apenas parte da redução, com resultados diferentes para a gasolina e o gasóleo (ifo Institute).

A diferença explica-se pela composição do preço na bomba, que inclui o custo grossista do combustível, transporte, margem do posto, imposto especial e IVA. Reduzir o imposto baixa apenas uma dessas parcelas. Refinarias, distribuidores ou operadores de postos podem absorver parte da diferença sem que o automobilista a veja. O Bundeskartellamt, a autoridade alemã da concorrência, acompanha os preços dos combustíveis, mas reconhece que os custos grossistas, as variações cambiais e a concorrência local também se alteram em simultâneo, tornando pouco fiável uma comparação simples entre o antes e o depois (Bundeskartellamt).

O limite máximo de preços, muito discutido no debate político, está ainda mais longe de se concretizar. O acordo apenas manda Berlim negociar com a indústria petrolífera um mecanismo temporário de limitação de preços até janeiro de 2027. Não foi definido qualquer preço máximo, fórmula de cálculo, entidade fiscalizadora ou base jurídica (BR).

Quem ganha, quem paga

O alívio é aplicado a cada litro vendido, independentemente do rendimento. Um agregado familiar que conduza pouco poupará pouco. Uma empresa de logística com uma grande frota poupará muito mais. Quem não conduz não recebe nada. O custo total está estimado em 2,5 mil milhões de euros de receita fiscal perdida, sendo que a maior parte beneficiará quem comprar mais combustível (Bundesregierung, Tagesschau).

Os 16 governos estaduais aceitaram suportar aproximadamente metade desse custo, cerca de 1,25 mil milhões de euros, através de uma alteração à forma como as receitas do IVA são repartidas entre Berlim e os estados (Bundesregierung, ZDF).

Os países vizinhos sentirão a pressão

Como o imposto sobre os combustíveis é cobrado no país onde o combustível é vendido, uma redução alemã pode desviar compras através das fronteiras. A gasolina neerlandesa custava cerca de 2,71 € por litro a 18 de setembro (Metro NL). Se os postos alemães repercutirem integralmente a redução, a diferença de preços na fronteira entre os Países Baixos e a Alemanha poderá tornar compensador um pequeno desvio para os automobilistas das regiões fronteiriças. O combustível checo era recentemente bastante mais barato do que o alemão (DW), pelo que a redução poderá estreitar essa diferença e levar alguns consumidores alemães a regressarem aos postos do seu país. No Luxemburgo, a gasolina E10, a mistura normal com 10 por cento de etanol, custava cerca de 1,79 € (SWR). A redução alemã diminuiria a vantagem luxemburguesa, embora não a eliminasse.

A decisão de mudar os hábitos de abastecimento dependerá da distância, do tempo de viagem e da dimensão da diferença de preços. A escala de qualquer deslocação de compras através das fronteiras permanece incerta. O incentivo, porém, é real, e os postos das regiões fronteiriças dos Países Baixos, da Bélgica e do Luxemburgo já enfrentaram esse fenómeno.

O acordo alcançado pela Alemanha é temporário, indiferenciado e incompleto. A data de entrada em vigor depende de uma votação parlamentar que ainda não foi marcada. A poupança na bomba depende do comportamento concorrencial das empresas, que a experiência de 2022 sugere que poderá reduzir o valor anunciado. E o limite máximo de preços, que dominou o debate político, não passa de um mandato para iniciar negociações. Para já, só está definida a intenção.