Alumina irlandesa segue para a Rússia

Na margem sul do estuário do Shannon, onde o condado de Limerick encontra o Atlântico, uma refinaria ocupa 400 acres de frente industrial. A Aughinish Alumina transforma bauxite em alumina, o pó branco que depois é fundido para produzir alumínio. É a maior refinaria de alumina da Europa (Euronews). Pertence à Rusal, o gigante russo do alumínio. Esse dado bastou para transformar uma unidade industrial discreta num teste à eficácia real das sanções europeias contra a Rússia.

A lacuna legal

A União Europeia proibiu a importação de alumínio primário russo no 16.º pacote de sanções, aprovado em fevereiro de 2025 (Conselho da UE). Mas não proibiu a exportação de alumina em sentido inverso. O alumínio russo não pode entrar na Europa, embora a alumina irlandesa possa alimentar as fundições que o produzem. O comércio é legal. É precisamente aí que está o problema.

A dimensão não é marginal. Uma investigação do Irish Times e do OCCRP, o Organised Crime and Corruption Reporting Project, concluiu que a Aughinish enviou 540 497 toneladas de alumina, avaliadas em mais de 307,85 milhões de dólares, para três fundições da Rusal na Rússia entre abril de 2024 e março de 2025 (Euromaidan Press).

A acusação torna-se mais grave no passo seguinte da cadeia. As fundições russas transformam a alumina em alumínio. Segundo a investigação do OCCRP, alumínio no valor de mais de 650 milhões de dólares terá depois sido vendido a uma empresa comercial de Moscovo chamada ASK (OCCRP). A ASK forneceu mais de 40 empresas russas de armamento que estão, elas próprias, sob sanções europeias. Trata-se de uma inferência de cadeia de abastecimento, seguindo o material através de três transferências. Não é prova de que um lote específico de alumina irlandesa tenha acabado dentro de uma arma russa.

O ministro irlandês da Empresa, Peter Burke, encomendou uma revisão. O relatório não encontrou «informação com nível probatório suficiente» para confirmar que a alumina chega a cadeias de fornecimento militares (Departamento da Empresa). Mas admitiu também que as autoridades irlandesas não conseguem seguir fisicamente o produto depois de este chegar à Rússia (Irish Times). O taoiseach Micheál Martin resumiu a ambiguidade: a investigação não provou que a alumina chegue a fabricantes de armas, nem provou que não chegue (RTÉ).

Quem paga se a lacuna for fechada

Se a UE incluir a alumina no próximo pacote de sanções, os primeiros prejudicados serão os trabalhadores da Aughinish e a cadeia logística da Rusal. A empresa avisou o comissário europeu Michael McGrath de que uma proibição de exportação poderia forçar o encerramento da refinaria, e afirma fornecer 37% da alumina de grau metalúrgico consumida pela base industrial europeia (Irish Times, Euronews).

Isto pesa porque a Europa consome muito mais alumínio primário do que aquele que produz (Recyclingportal). Uma proibição concebida para pressionar as fundições russas poderia apertar primeiro as europeias, caso a Aughinish não conseguisse redirecionar rapidamente a sua produção para outros compradores.

O secretário de Estado irlandês Niall Collins propôs uma solução intermédia: monitorização independente do destino da alumina, em vez de uma proibição total (RTÉ). O representante da embaixada ucraniana, Yaroslav Humeniuk, foi mais direto: a alumina deve deixar de seguir para a Rússia. O ministro do Interior da Estónia, Igor Taro, apoiou essa posição, dizendo que a Europa não deve «alimentar a máquina de guerra».

O Parlamento Europeu já votou, sem carácter vinculativo, a favor da proibição das exportações de alumina para a Rússia (OCCRP). Mas as sanções europeias exigem unanimidade entre os 27 Estados-Membros. Segundo a Bloomberg, a Comissão terá em conta a revisão irlandesa ao desenhar um futuro pacote (Bloomberg).

A Irlanda não violou a lei. Mostrou que as sanções europeias nunca foram escritas para cobrir este comércio. Fechar a lacuna obriga 27 capitais a decidirem se o risco de segurança pesa mais do que o dano na cadeia de abastecimento. Essa resposta cabe a Bruxelas, e Bruxelas ainda não a deu.