Refinaria irlandesa abastece a Rússia

Uma refinaria no condado de Limerick enviou no ano passado cerca de 45% da sua produção para a Rússia (RTÉ, Euronews). A unidade, Aughinish Alumina, pertence integralmente à Rusal, o gigante russo do alumínio. Produz alumina, um pó refinado de que as fundições precisam para fabricar alumínio primário. A operação é legal: a alumina não consta da lista de sanções da União Europeia. Essa ausência basta para transformar uma fábrica irlandesa num teste concreto à capacidade do regime europeu de sanções para fechar as suas próprias brechas.

Porque é que o comércio é legal, e o que pode mudar

As sanções europeias contra a Rússia funcionam por enumeração: proíbem pessoas, bens e serviços específicos. Quando um material não está na lista, exportá-lo para a Rússia continua a ser permitido, mesmo que o objectivo político geral seja cortar recursos à economia de guerra russa (EUR-Lex 833/2014). A alumina ficou nesse espaço não coberto.

Há, porém, uma segunda via jurídica. As regras da UE também proíbem que seja colocado qualquer valor económico à disposição de pessoas sancionadas individualmente (EUR-Lex 269/2014). Oleg Deripaska, o oligarca associado à Rusal, está sob sanções europeias. As autoridades suecas concluíram que continua a controlar efectivamente a empresa, o que significaria que os lucros da Aughinish acabam por beneficiar uma pessoa sancionada (The Irish Times). Se as autoridades irlandesas ou europeias chegarem à mesma conclusão, a fábrica poderá enfrentar medidas de execução, ainda que a alumina, enquanto produto, não esteja proibida. A investigação irlandesa estará perto do fim (RTÉ).

A cadeia de abastecimento passa também por outros países da UE. Investigadores lituanos seguiram alumina da Aughinish até navios com destino a fundições russas, operados por uma empresa de transporte marítimo estónia (LRT, Euromaidan Press). A Estónia propôs há mais de um ano a proibição das exportações europeias de alumina para a Rússia (The Irish Times). A proposta não avançou ao nível da UE.

470 postos de trabalho contra a credibilidade das sanções

A Aughinish emprega directamente cerca de 470 pessoas e sustenta aproximadamente 500 trabalhadores contratados em Limerick (Euronews). Perder a Rússia significaria perder o seu maior comprador individual. Não se sabe se a fábrica conseguiria encontrar clientes alternativos a tempo de manter a laboração.

A questão central é distributiva. A Irlanda suportaria perdas concentradas de emprego e eventuais custos de descontaminação ou manutenção do local. Os restantes Estados-Membros beneficiariam de uma barreira sancionatória mais coerente contra Moscovo. Os governos bálticos, que não têm trabalhadores em Limerick mas encaram qualquer ligação económica russa como risco de segurança, querem fechar a lacuna. Volodymyr Zelensky defendeu essa posição directamente durante a sua visita a Dublin.

Outros governos europeus já enfrentaram dilemas semelhantes e recorreram a instrumentos de intervenção pública. A Alemanha colocou a refinaria de Schwedt, da Rosneft, sob tutela estatal em 2022, mantendo a unidade em funcionamento enquanto afastava a gestão russa (BMWK). Schwedt perdeu cerca de 20% do volume processado depois de a Rússia retaliar cortando o fornecimento de crude (n-tv). Itália usou administração temporária e os chamados poderes especiais do Estado, conhecidos como “golden power”, para supervisionar a venda de uma refinaria siciliana ligada à Lukoil, procurando proteger o emprego (Gazzetta Ufficiale, Italian government). Nenhuma das soluções foi indolor. Ambas, porém, preservaram as unidades industriais e retiraram o controlo russo.

A Irlanda não apresentou publicamente uma via deste tipo.

O caso Aughinish mostra como as sanções europeias podem ser juridicamente arrumadas e, ao mesmo tempo, estrategicamente porosas. Um material usado na produção russa de alumínio continua a circular porque ninguém o incluiu na lista. Um processo de propriedade que poderia alterar o quadro ainda não produziu uma decisão executória. A investigação irlandesa dirá se a Comissão ganha base jurídica para acrescentar a alumina aos bens proibidos, ou provas suficientes do controlo de Deripaska para accionar as regras sobre propriedade. Até lá, a refinaria de Limerick continuará a exportar.